Глава 15 — Глава 15

Глава 15. Ты сказала, что можешь всё, верно? Открыв дверь одиночной камеры, когда наружу вырвались холодный воздух и гнетущая тяжесть, Дулин сразу увидел девушку, без движения лежавшую на соломенном тюфяке. Её мантия мага красно-чёрного цвета была перепачкана пылью, лицо скрывала шляпа мага. Дулин, не видевший старую знакомую несколько лет, с удивлением обнаружил, что за это время она почти не изменилась, и поспешно сказал: — Эй, Хелена, давно не виделись? Услышав его голос, девушка, до этого лежавшая, как дохлая рыба, вздрогнула. Упираясь в пол плотно сжатым в руке посохом, она медленно поднялась и произнесла: — Ха-ха, и правда давно, мой союзник и давний соперник Дулин! Не ожидала, что твоя сила продолжит расти даже после того, как тебя лишила сил Чёрная Звезда Шпиля. Это меня и вправду возбуждает. Ах, неужто это резонанс двух звёзд… Столкнувшись с её самовлюблённой речью, Венли за спиной Дулина не удержалась: — О чём эта леди говорит? — Ну… считай, что это значит: «Давно не виделись, не ожидала, что этот засранец стал сильнее меня». Увидев выражение Венли, Хелена издалека быстро парировала: — Ничего ты… ты вовсе не хорош! Я ничуть не завидую, что ты даже без звания мага можешь вернуться и унаследовать семейное дело! Я вовсе не завидую, что твоя магическая сила растёт даже после ухода из Башни Магов! — … Дулин с лёгкой улыбкой понял, что её по-прежнему легко «читать». — Как ты сюда добралась? В твоём нынешнем положении, пожалуй, у тебя и на телепортационный круг не хватило бы денег… Выслушав его, Хелена, ещё кипевшая из-за «несправедливости мира», вдруг уверенно сказала: — Хм, не догадываешься? Я думала, что моя судьба после потери имущества окончательно покатилась в тартарары, но на дороге мне повстречались добрые люди, протянули руку, и я, наконец, прибыла в место, где меня ждёт мой союзник Ру Чжи. Такова моя судьба! — Это что ещё значит? — снова спросила Венли. Дулин спокойно пояснил: — Проще говоря: эта девица потеряла кошелёк по дороге. Когда почти уже заблудилась и выдохлась, добралась до нас благодаря помощи посторонних. — Понятно. — И денег-то у неё в кошельке почти не было. Если б никто не помог, сомневаюсь, что она вообще добралась бы до наших южных земель. От слов Дулина лицо Хелены вспыхнуло. Немного помолчав и не находя, что возразить, она, наконец, сдалась перед старым другом и устало сказала: — В любом случае, Дулин, я три дня ничего не ела. Если можно, купи мне чего-нибудь перекусить до собеседования, ладно? … Замок Эдвардов. Когда Хелена подчистую вылизала тарелку и едва не откусила от неё кусок, она, наконец, перевела дух и спросила: — Хотя ты и писал в письме, что хочешь устроить меня на работу, ты так и не сказал, какую именно! Честно говоря, когда я сбежала из Башни Магов, я распродала все вещи. Если ты не предложишь мне работу с пятью золотыми в месяц, из этого замка я не уйду! — Не волнуйся, пять золотых я осилю. Но тебя самой устроит всего пять? Насколько помню, ты в столичном магазине артефактов влезла в четырехзначный долг… Услышав это, Хелена широко, почти лучезарно улыбнулась и покачала головой: — Ха-ха-ха, о чём ты? Как я могу быть в долгу «четырехзначный»? Не недооценивай меня! Учти, мой долг — пятизначный. Отчасти именно поэтому я и решила уйти из Башни Магов — чтобы не сталкиваться с коллекторами. — ЧТО ты сказала? Пятизначный?! Видя, как у Дулина округляются глаза, Хелена, всё ещё жуя, вдруг погрустнела, на глазах выступили слёзы: — Ничего не поделаешь… Дулин, меня же… меня, чёрт побери, после того как меня вышвырнули из Башни Магов, буквально негде было добыть еду. Тогда кто-то предложил малый займ, проценты вроде были невысокими, и я согласилась. Кто ж знал… — И что же? — Кто ж знал, что мешочки с магкристаллами окажутся настолько соблазнительными? Едва взяла займ и получила немного денег, как нечаянно вскрыла двадцать мешочков. Но тот владелец был такой прохвост — в двадцати мешочках ни одного кристалла высокого класса! Одни только низкосортные и бракованные. А он ещё и по сто золотых за мешочек требует! — И что дальше? Даже если по сто золотых за мешок, выходит максимум две тысячи. На недоумение Дулина Хелена вспылила: — Да! Но потом, возненавидев этого жадного лавочника, я подумала: если разом вытащу с десяток высоких кристаллов, то просто обанкрочу его! Вскрыла восемьдесят восемь мешков — и только тогда сообразила, что упёрлась в лимит «малого кредита». И не заметила, как долг перешёл на пятизначный! Так что я не виновата! — ПРОВАЛИВАЙ!! — Нет! В этом году меня и так чуть не отчислили по кредитам. Я могу понять только сердце стихии огня, а остальными школами магии не владею — нормальную работу, чтобы всё это выплатить, не найти. На торговых улицах столицы меня уже внесли в чёрный список. Если вернусь — меня точно засудят! — И при чём тут я?! Я не в состоянии содержать человека с пятизначным долгом! Что будет, когда за тобой придут имперские рыцари? Увидев, что Дулин настроен решительно, Хелена запаниковала: — Ты барон, Дулин… лорд Дулин! Прошу, не бросай меня! Я не прошу пять золотых! Если ты обеспечишь мне еда+баня, я могу и без оплаты! Только укрой меня и не выдавай рыцарям — я сделаю всё, что скажешь! — Всё — это всё? Дулин, только что был непреклонен, вдруг улыбнулся. Хелена, ещё пытавшаяся его упросить, внезапно ощутила холодок, машинально прикрыла грудь и отступила на два шага: — Эй, Дулин… ты же не из таких, верно?.. — А каким ты меня считаешь? Впрочем, раз ты сказала, что сделаешь всё… Полностью проигнорировав дрожащую Хелену, Дулин улыбнулся, как голодный волк, глядящий на добычу, и обратился к Венли, у которой на лице отразилось смешанное чувство: — Венли, те костюмы, о которых я просил раньше, готовы? Принеси и надень их на неё. — ???!!