— Ух ты, поздравляю! Астал! И тебя, Виктория!
Услышав слова Виктории и мои, Герой тепло улыбнулся и начал готовить попойку.
Хоть это и были всего лишь отношения по контракту, можно ли было так себя вести посреди вражеской территории?
— Впрочем, нет нужды в такой высококачественной еде и напитках.
Прямо передо мной лежала идеально прожаренная нога самоцветного оленя.
Конечно, моим напитком была вода. Хотя я и упомянул, что тоже хочу выпить, Виктория забрала мою долю.
— О чём ты говоришь, Астал? Если не отмечать такие дни, люди потом будут постоянно это припоминать.
Кайл сидел рядом со мной, по-отечески обняв меня за плечо, словно опытный старец, дающий мудрые советы, что вызывало у меня лишь иррациональное раздражение.
— Влюблённые могут неправильно понять друг друга из-за мелочей, разочароваться и расстаться.
Не забывай — я нахожусь в положении, когда каждый день отправляю письма своей подруге детства домой.
С первого дня нашего путешествия Кайл неукоснительно отправлял письма своей возлюбленной детства.
Моей задачей было накладывать слои защитной магии на его письма, которые отправлялись из Царства Демонов на континент, чтобы предотвратить подслушивание или раскрытие его личности.
— Я бы так никогда не смог. Откуда вся эта преданность?..
Честно говоря, я до сих пор не мог понять Кайла.
Если бы одно из этих писем попало в руки армии Короля Демонов, его подруга детства могла бы оказаться в заложниках.
Зачем идти на такой риск?
Неужели это любовь заставляет терять всякий рассудок?
— Разве не ты признался первым? Тогда ты должен знать. Когда тебе кто-то нравится, ты ничего не можешь с собой поделать. Ты хочешь сделать для этого человека всё, что угодно.
Услышав слова Кайла, я взглянул на Викторию.
Я сразу заметил что-то неладное, когда наши взгляды встретились.
Она всё это время смотрела на меня, даже не взглянув на еду или напитки.
Я начал понимать всю тяжесть фразы «любовь — это тяжкий груз».
Мы встретились взглядами... Какое оправдание мне придумать? О, придумала!
— ...Да, Астал был тайно влюблён в меня. Хоть он постоянно ворчит, он заботится обо мне, так что я предположила, что в душе он неплохой человек.
Виктория лукаво отвечала на слова Кайла.
В её мыслях, казалось, она верила, что это уже не отношения по контракту, а настоящее признание.
— ...
Вместо ответа я просто сузил глаза и посмотрел на неё.
В конце концов, эти отношения были чистой фикцией.
— Что не так? После страстного признания мне ты вдруг смутился?
Даже если ты так на меня смотришь, меня это ни капельки не пугает!
В улыбке Виктории промелькнула нотка веселья, когда она посмотрела на меня.
Несмотря ни на что, я всё ещё не верил, что она искренне меня любит.
Если бы она действительно меня любила, разве она не вела бы себя немного мягче?
Было трудно понять, почему она так скрывает свои истинные чувства.
— Так как ты признался? Расскажи! Не похоже, чтобы кто-то вроде него выбрал романтическое место.
Анима, заклинательница духов, сидела рядом с Викторией и подозрительно на меня посматривала.
Волнение Виктории заставило её несколько утратить ко мне доверие.
— Давай оставим это. Отношения — не то, чем стоит хвастаться.
Я попытался остановить Викторию, прежде чем она могла проговориться и что-нибудь выдать.
Она уже была довольно пьяна, и если бы она продолжала говорить, правда о наших отношениях по контракту могла бы раскрыться.
Если бы это случилось, она бы определённо использовала это как повод для насмешек, припоминая, как мы держались за руки или как я притворился, что признался первым.
Я хотел гладко завершить эти отношения по контракту, не давая ей в руки никакого компромата, который мог бы преследовать меня годами.
— ...Нет, Анима. Это было довольно романтично. Под ярким лунным светом у озера он опустился на колено и попросил меня провести с ним всю жизнь.
Если я скажу так... может, он и вправду потом признается мне? Я гений!
Виктория уже пересекала реку невозврата, говоря так, словно её надежды стали реальностью.
Я не мог сказать, когда она начала меня любить, но она определённо была прямолинейна, когда дело касалось подобных вещей.
— Виктория, хватит пить. Ты очень пьяна.
Я незаметно прикусил губу, бросив на неё предостерегающий взгляд.
Она явно перебрала с выпивкой, залпом осушая бокал за бокалом.
— Нет! Почему я не должна напиваться в такой счастливый день?
Виктория икнула и повысила голос, её щёки раскраснелись от хмеля.
— Подумать только, что такой выдающийся маг, как ты, мучил меня, потому что на самом деле любил.
— ...Когда это я тебя мучил?
Сколько бы я ни думал, я не мог ничего припомнить.
Большую часть времени именно Виктория начинала с каких-то обвинений, а я лишь отвечал ей.
— Если подумать, наше первое впечатление было худшим. Кто накладывает заклинание цветочного дождя на того, кто всю жизнь страдал от цветов?
Виктория начала свой рассказ, слегка цокнув языком, словно упрекая меня.
Её взгляд стал немного агрессивным.
— ...
Мне было нечего сказать, и я осушил стакан с холодной водой, стоявший передо мной.
Действительно, когда мы впервые встретились, я применил к ней заклинание Цветочного Дождя.
— Вот почему я говорю, что ты ничего не смыслишь в женском сердце. Как можно быть таким невеждой?
Астал, ты идиот. Идиот, который даже не может понять моё сердце.
Виктория мысленно проклинала меня, осушая свой бокал, и говорила так, словно затаила обиду на то, что произошло год назад.
Если подумать, наши отношения, вероятно, испортились именно с тех пор.
— Люди иногда бывают немного невежественными, — возразил я ей, словно защищаясь, ведь у меня тогда были свои причины.
На самом деле, я сначала применил очищающее заклинание, но, к счастью, она этого не заметила.
Когда я впервые увидел её, я смог различить структуру цветов, окутывающих её тело.
Это был своего рода проклятие — нечто далёкое от благословения Святой.
Оно действовало как паразит, постепенно пожирая её тело и разум.
У тебя были глаза человека, который скоро умрёт. У меня не было выбора.
Её взгляд, лишённый надежды и, казалось, не находящий ни в чём смысла — такой Виктория была, когда мы впервые встретились.
Поэтому я применил к ней все известные мне очищающие заклинания, но ничего не сработало.
Обновлено: 10.04.2026