— Всё готово. Может, пойдём? Разве нам не нужно возвращаться к товарищам?
— Ты опять принесла еды? Как всегда последовательна.
Виктория, куда-то улизнувшая, держала в руках шашлычки из хвостов ящериц.
Не один, а несколько, словно она импульсивно купила большую порцию.
Как же... вкусно!..
Её сокровенные мысли были практически написаны на лице, когда уголки её рта восхищённо приподнялись, и она даже усмехнулась от удовольствия.
— Хочешь немного? Хвосты теневых ящериц — настоящий деликатес.
Виктория откусывала маленькими кусочками, словно предлагая мне попробовать, но я лишь вздохнул при виде этой картины.
— Ты не слишком ли доверяешь моему заклинанию сокрытия? Что, если они узнают, что ты здесь, Святая?
Мы были в Тартаре, царстве демонов, кишащем демонами и монстрами — опасном месте, куда мы наконец добрались по приказу Императора, чтобы усмирить Короля Демонов.
— Разве ты не самый могущественный маг на континенте, Лорд Астал? Если я не могу доверять твоей магии, то чьей магии мне доверять?
Виктория даже показала пальцами знак мира и озорно улыбнулась, казалось, ничуть не беспокоясь о риске сокрытия своей личности в царстве демонов.
Виктория часто любила вот так сбегать.
Она множество раз брала меня за руку, говоря, что жизнью нужно наслаждаться, и было бы расточительством этого не делать.
— Магия далеко не всемогуща. Скорее, это область, построенная на неудачах — она совершенствуется всякий раз, когда обнаруживается недостаток.
Я повторил учение Синей Башни магии, где когда-то учился.
Мой учитель, глава Синей Башни, всегда напоминал мне эти слова.
Магия для создания огня появилась в морозные дни, а магия для сокрытия возникла из-за угроз выживанию.
Даже у моего заклинания сокрытия был недостаток — его мог разглядеть маг, более искусный, чем я.
— Если я услышу это ещё раз, у меня на ушах, кажется, появятся мозоли. Какой же ты занудный человек.
Но эта серьёзность в нём... такая очаровательная!..
Услышав предполагаемые внутренние мысли Виктории, я нахмурился.
Контраст между её словами и мыслями не мог быть более разительным.
Как внутренние мысли человека могут так сильно отличаться?
Я задумчиво почесал подбородок.
Даже с ментальным барьером или контрмагией её внутренние мысли продолжали пробиваться, будучи столь разительно противоположными её внешнему поведению.
— Ты уверен, что не хочешь немного?
Я хочу, чтобы ты съел один, Лорд Астал! Тогда мы будем выглядеть как настоящая пара!..
Виктория посмотрела на меня широко раскрытыми, почти умоляющими глазами.
Её прекрасные глаза сияли, как звёздное небо, и теперь, зная о её чувствах, я стал слишком остро их осознавать.
— ...
Я откусил кусочек.
Он... он съел! Такой дикий! Такой мужественный!
Пытаясь игнорировать её шумные внутренние мысли, я откусил от шашлычка из хвоста ящерицы в её руке.
Насыщенный сок и нежное мясо чем-то напомнили мне курицу.
— ...Что ж, неплохо.
Я поделился своим впечатлением о хвосте ящерицы, который купила Виктория.
Честно говоря, он был настолько ароматным, что я не мог отрицать его вкуса.
— Ну, у меня действительно разборчивый вкус в еде. Когда я была в Святом Королевстве, я тайно выбиралась, чтобы найти хорошие места, где можно поесть.
В конце концов, в том лицемерном месте, где никто меня не поддерживал, поиск вкусной еды был моим единственным утешением.
Я замер, услышав её внутренние мысли.
Святая, та, кто творит чудеса, недостижимые в реальности.
Исцеляет калек, превращает нищих в богачей. Даже я, поглощённый исследованиями магии до того, как присоединиться к отряду Героя, слышал о её репутации.
Я мог только представить, какому пристальному вниманию она подвергалась со стороны окружающих.
— ...Что-то не так? — спросила Виктория, заметив, что я внезапно остановился.
Она так крепко держала меня за руку, что ей тоже пришлось остановиться.
— О, у тебя на губах соус. Можно?
Не понимая, почему я так смутился, Виктория сократила расстояние между нами и наклонилась.
Близость, почти соприкасающееся дыхание.
— Вот, готово. Подумать только, мне приходится заботиться даже о таких вещах, ты и вправду как ребёнок.
Встав на цыпочки, Виктория заботливым жестом вытерла соус с моих губ своей рукой, но тут же последовал её обычный упрёк.
Соус, коснувшийся губ Лорда Астала...
Виктория на мгновение уставилась на свои пальцы. Её внутренняя решимость, казалось, заставила меня забеспокоиться.
Не может быть... правда?
Уж точно она не...
Тогда... это непрямой поцелуй.
Без колебаний Виктория слизала соус со своих пальцев, делая вид, будто это самое естественное в мире, с дерзостью, которая меня поразила.
— ...Что не так? Мы ведь с сегодняшнего дня пара? Этого следовало ожидать.
Надеюсь, он не считает меня странной. Просто веди себя уверенно — это наш первый день отношений. Скажу, что просто не хотела, чтобы еда пропадала.
Я мысленно вздохнул.
Дерзость её взгляда, словно это я был странным, лишила меня дара речи.
Разве не она сделала что-то бесстыдное?
Она нарушила договорённость о том, что мы не будем прикасаться друг к другу без взаимного согласия.
— Вообще-то, предполагалось, что ты получишь согласие перед любым физическим контактом...
— Я думала, молчание — знак согласия. Это только потому, что я не хотела, чтобы еда пропадала, так что не придавай этому большого значения.
Я упрекнул Викторию, словно отчитывая её, но у неё уже было готово дотошное оправдание.
— Или... может быть, ты смутился?
Я бы хотела, чтобы он смутился из-за меня.
Её замечание застало меня врасплох.
Неужели она намеренно позволяла мне слышать её внутренние мысли в рамках какого-то плана?
Обновлено: 10.04.2026