— Второй вопрос, вы двое украли мою мантию, верно? Что вы с ней сделали?
Я начал допрашивать их, словно детектив, ищущий истину.
Бывали времена, когда моё бельё таинственно исчезало, так что мне всегда было любопытно.
— Почему ты спрашиваешь об этом так внезапно? Даже если ты будешь расспрашивать о подобном, у тебя нет никаких оснований, чтобы опознать лжеца...
— Именно. Почему ты решил, что я украла твою мантию? Ошибочные предположения бесплатны, но ты делаешь смехотворные выводы.
Обе Виктории говорили и вели себя почти одинаково, вплоть до отрицания своих чувств ко мне.
Однако...
Что же мне делать?.. Неужели он заметил?.. Что я взяла мантию Астала, впитала её запах и сделала с ней нечто непотребное?..
До меня донёсся другой голос, нефильтрованный и честный.
Чтобы отличить настоящую от двух почти идентичных Викторий, я должен был этим воспользоваться.
— Вот как?.. Я наложил на свои вещи заклинание обнаружения, так что могу сказать, кто их взял. К тому же, прилипший к ней лепесток цветка слишком очевиден, не так ли?..
Я издал полушутливый вздох, преувеличенно ухмыляясь, когда показал, что поймал их на лжи.
Моя мантия — это особый предмет, которым награждают только лучших учеников Синей Башни, и его лично вручает магистр башни.
Было бы странно, если бы на ней не было простого заклинания.
— В любом случае, клянусь, я её не крала.
— А я украла. Я подумала, что хотела бы примерить её, раз уж ты, кажется, всегда её носишь.
В этот момент две Виктории сказали разное.
Одна до конца отрицала кражу мантии, в то время как другая охотно призналась в своём преступлении.
Это должно прояснить все недоразумения. Да, он не узнает, что именно я делала с мантией!
Даже слушая их сокровенные мысли, я всё ещё не мог быть уверен, кто из них самозванка.
Возможно, мне стоит задать более тривиальный вопрос.
— Вы помните трапезу, которую мы разделили вчера?
В моей памяти промелькнуло воспоминание.
Прежде чем прийти сюда, мы вместе что-то ели.
— Конечно, помню. Это был жареный хвост теневой ящерицы, не так ли?..
— Подумать только, ты помнишь тот момент, когда я облизала соус — ты представлял это как непрямой поцелуй?.. Ты действительно неисправим.
Я присмотрела этот ресторан с Асталом несколько дней назад, так что он должен о нём знать...
На этот раз обе продемонстрировали схожую реакцию, причём Виктория справа зашла дальше, упомянув облизывание соуса.
Удивительно, но это была та, что ранее отрицала кражу мантии.
Пока что та, что намекнула на непрямой поцелуй, скорее всего, настоящая.
Я начинал понимать, кто из них может быть настоящей.
Хотя и можно было прочитать воспоминания недельной давности, в них неизбежно были бы пробелы.
Однако этого было недостаточно, чтобы обнажить оружие и атаковать.
Если я наврежу настоящей, то придётся действовать осторожно.
Кроме того, я могу использовать подделку, чтобы оценить её чувства ко мне.
Даже если я слышал истинные сокровенные мысли Виктории, они могли быть сфабрикованы, чтобы ввести меня в заблуждение.
Она могла даже намеренно позволить своим мыслям просочиться, чтобы поиграть со мной.
— Как насчёт того, чтобы поделиться тем, что вам во мне нравится? Та, у которой первой закончатся слова, — подделка.
Последнее средство, к которому мне пришлось прибегнуть, — это раскрыть свои эмоции, ничего не утаивая.
★ ★ ★
— Это чушь. Как ты вообще можешь таким образом опознать подделку?.. Неужели нет другого способа?..
— Действительно. Трудно придумать даже горстку положительных качеств для такого безрассудного человека, как ты.
Обе Виктории нахмурились, сведя брови, и отвергли моё предложение.
Они хотели другого способа, утверждая, что моё предложение никак не сможет выявить подделку.
— Если вам не нравится, может, мне просто считать, что вы обе подделки?.. Мне, в общем-то, всё равно.
Я равнодушно смотрел на них, опустив уголки рта, в то время как перед ними из моих голых рук засветился магический круг.
В Царстве Демонов мой посох часто уничтожался в битвах, поэтому я научился творить магию одними руками.
— ...Хорошо. Раз ты настаиваешь.
— В тебе действительно есть экстремальная сторона.
Наконец, они прикусили губы и согласились на моё предложение, встав друг против друга и готовясь говорить.
— Кто хочет быть первой?.. Лучше начать той, кто более уверен в себе.
Я посмотрел на них, втайне предвкушая, какие комплименты они смогут придумать.
Даже если это была лесть, вызванная ситуацией, я был не против.
— Я начну первой.
— Валяй.
Виктория справа положила руку на грудь, глубоко вздохнула и с торжественным выражением лица открыла глаза.
— Во-первых, Астал, для волшебника у тебя довольно прекрасное телосложение. Мускулистое, почти как у гориллы.
Если бы мне пришлось перечислять твои достоинства, я могла бы продолжать до рассвета... но не перед лидером.
Слова другой Виктории едва ли можно было назвать комплиментом.
Обновлено: 10.04.2026