Наутро Лин Мин пожалела, что дала императору очищающую пилюлю. Яд покидал его тело медленно, а сам правитель стал ещё настойчивее.
Вия посадила лекарственные травы во дворе и отправилась сопровождать старшего принца. Лин Мин осталась одна и велела служанкам не пускать никого до обеда.
Наложница Ю нарушила приказ. Она пришла с улыбкой и намекнула, что раньше император чаще посещал именно её.
— Позвольте мне снова видеться с нашим мужем.
— Такие вопросы император решает сам.
Лин Мин собиралась проводить её, когда Наложница Ю схватилась за живот и упала на землю. Под ней растеклась кровь.
Прибыли император, лекарь Хо и остальные наложницы. Лин Мин продолжала пить чай в беседке, пока слуги приводили двор в порядок.
— Что произошло?
— Наложница Ю говорила о наследнике и собиралась уйти, когда ей стало плохо.
Лекарь Хо осмотрел её.
— Она приняла средство для прерывания беременности. После него месячные становятся похожи на выкидыш, но эмбриона нет. Возможно, она больше не сможет иметь детей.
— Я ничего не принимала! — закричала Ю. — Вы хотите скрыть бесплодие императора и отравили меня!
Император приказал запереть её в покоях. По лицам остальных наложниц Лин Мин поняла: многие уже выпили то же средство.
— После уборки посадите новые цветы, — велела она слугам.
— Для чего они?
— Для освежающих пилюль. Они неприхотливы.
Император взял Лин Мин за руку.
— Вы скучаете по дому?
— Не говорите отцу, но нет. Там три младшие сестры готовятся к свадьбе, и шума слишком много.
— Через неделю свадьба. Вы обязаны присутствовать?
— Придётся. Но больше я не стану принимать наложниц в своём дворе.
Во дворце Лин Мин уже привыкла к распорядку: утром поклон вдовствующей императрице, в обед императорская трапеза, вечером чтение медицинских книг и ванна перед визитом мужа. Вия всё ещё была далеко, поэтому Лин Мин особенно скучала по её болтовне.
Императорский лекарь Хо часто приходил проверять её пульс. Он считал дни, чтобы определить срок беременности, но Лин Мин не была уверена, что ребёнок появился. Оставалось ждать.
— В следующий раз буду молчать, — пообещала она себе. — Иначе поясница не выдержит императорской заботы.
Обновлено: 05.08.2026