Под предводительством Сяо Цзю Лу Мин и Су Сиюнь быстро покинули подземелье и вышли на верхний уровень дворца. Фонарные ящеролюды изначально ночные создания, поэтому патрулирующих коридоры стражников оказалось больше, чем ожидалось. И это неудивительно: светящиеся органы на их головах, похожие на фонари удильщиков, как раз и нужны для ночной охоты. Дневная картина – множество ящеров, работающих и живущих на улицах – вот что было аномалией. Словно… они намеренно подражали людям.
Найдя спальню Королевы, они увидели двух стражников с рассеянным вниманием у дверей. Су Сиюнь приказала Цан Фэй (ледяному фениксу) выпустить ледяной туман, залепив глаза и рты обоим ящерам. Следом Лу Мин и она взяли по одному и ударили в горло.
Королева в спальне оказалась весьма бдительной и почуяла неладное снаружи. Когда Лу Мин и Су Сиюнь ворвались в комнату, она уже собиралась встать, сжимая в руке бронзовый меч, похожий на гладиус. В отличие от железного ножа, отобранного Лу Мином, этот меч был сделан исключительно искусно и имел два слота под магические чипы. Королева вставила два чипа, нажала на спуск и рубанула прямо по Лу Мину. Сине-зеленые языки пламени вырвались из меча, устремляясь к Лу Мину и Су Сиюнь.
Цан Фэй развернула ледяной щит, блокируя атаку. Магопроводник кинжального типа Лу Мина имел только один слот. Он быстро сменил «Сюаньсинь-3», усиливающий атаку, на чип с атрибутом молнии. Лезвие кинжала прижалось к железному ножу, и тот тоже окутался электричеством. Сине-зеленое пламя и золотые молнии столкнулись. В роскошной спальне королевы разгорелась ожесточенная битва между Лу Мином и Королевой ящеролюдов. Эта чертова ящерица обладала невероятной силой, каждый ее удар был тяжелым, взрослому мужчине не под силу такое выдержать. Лу Мин с трудом парировал атаки, используя технику перенаправления силы.
— Кх-кх-кх~ Сдавайся, ты, нет шансов, — Королева расплылась в омерзительнейшей улыбке.
Лу Мин ответил ей ехидной ухмылкой.
— А ты не забыла, что в комнату ворвался не я один?
Королева удивленно огляделась. Су Сиюнь, ведомая Сяо Цзю, уже вернула кулон Лу Мина и теперь вертела в руках хрустальную корону, которой так гордилась Королева.
— Не ожидала, что у вонючей ящерицы неплохой вкус. Подаришь мне это? — Су Сиюнь водрузила корону себе на голову. — Считай это компенсацией за ту дрянь, что вы в меня влили. Может быть, я подумаю о том, чтобы пощадить твою собачью жизнь.
— Верни! — Взвизгнула Королева.
Су Сиюнь отпрыгнула в сторону, уклоняясь от огненного языка.
— Поворачиваться спиной к врагу в бою – табу.
Лу Мин подсек развернувшуюся Королеву и нанес удар железным ножом ей в спину. Кто бы мог подумать: хоть Королева и была уродлива до крайности, поясница у нее оказалась на удивление гибкой. Она извернулась и в позе, невозможной для нормального человека, заблокировала удар бронзовым мечом.
— Тц, состязаться с ней в силе мне невыгодно. Готовимся отступать.
Звуки битвы привлекли стражу, в коридоре уже слышался быстрый топот. Цан Фэй залепила глаза Королевы ледяным туманом, выигрывая время, а Лу Мин схватил Су Сиюнь за руку и выбежал на открытый балкон.
— Разве мы не убегаем, почему… — поняв, что задумал Лу Мин, Су Сиюнь запаниковала и закричала:
— Ты же не собираешься прыгать отсюда? Это невозможно, с-слишком высоко!
Из-за ночи землю было плохо видно. Но ориентируясь по кострам вдоль дороги, Су Сиюнь оценила высоту минимум в 12 метров. Приземлиться без травм невозможно.
— Спокойно, — Лу Мин подхватил Су Сиюнь на руки, как принцессу. — Разве ты не знаешь, что прыжок в стог сена или кучу мусора дает иммунитет ко всему урону от падения? (Отсылка к «Кредо Убийцы» и «Угасающему свету»)
— Черта с два я знаю… Уа-а… А!
Лу Мин с Су Сиюнь на руках прыгнул вниз. Перед самым приземлением в стог он нажал на спуск кинжала. Чип на кинжале он сменил на [Ускорение] еще до прыжка. В секретной лавке магических инструментов на улице Фучунь владелец однажды разыграл Лу Мина с помощью модифицированного арбалетного магопроводника. Тот старикан, полный коварства, в прошлом был не только президентом корпорации «Сюаньюй», но и выдающимся инженером-маготехником. Он начертил на арбалете особый магический контур, который заставлял чип ускорения давать совершенно противоположный импульс, из-за чего стрела вылетала с черепашьей скоростью. Лу Мин не мог сделать то же самое, но тот случай подал ему идею. Нажатие на спуск с чипом ускорения создало подъемную силу, гася скорость падения. Лу Мин и Су Сиюнь мягко приземлились на стог сена.
— Ты совсем с ума сошел, у тебя в голове винтика не хватает? — Су Сиюнь заколотила кулачками по Лу Мину.
— Хватит бить, ты мне ребра сломаешь.
Су Сиюнь ущипнула Лу Мина за щеку, жалуясь:
— Я не так уж сильно бью. Раз есть настроение шутить, бежим быстрее!
— Окей, слезай с меня.
— …Пошляк, сдохни!
Су Сиюнь поспешно встала, чуть не запутавшись в ногах и не упав на ровном месте. Лу Мин схватил ее за руку, удерживая.
— Сейчас нет времени изображать неуклюжую героиню ромкома, сюда.
— Я не неуклюжая!
Цан Фэй (ледяной феникс) и Сяо Цзю (птица ду-ду) посмотрели на хозяев и, словно беспомощно вздохнув, захлопали крыльями следом. Эти двое вообще понимают ситуацию? Они в самом центре вражеского лагеря! Следом за четверкой гналась толпа стражников – фонарных ящеролюдов в бронзовых доспехах и с железными мечами. Их нечленораздельные вопли всполошили жителей города. Многие фонарные ящеролюды высовывали головы из домов по обе стороны улицы, любопытствуя, что происходит.
Лу Мин выхватил факел у одного из таких зевак и попытался поджечь дом у дороги, чтобы задержать погоню. Но, возможно, из-за близости к морю дерево и солома хижин были слишком сырыми; несколько попыток не увенчались успехом.
— Ты дьявол? — Су Сиюнь посмотрела на него ошарашенно.
— Демон. Есть идеи?
Су Сиюнь выудила из сумочки чип и бросила Лу Мину; тот немедленно его установил. Нажал на спуск, и кинжал мгновенно окутало яростное пламя. Температура этого огня была в разы выше, чем у факела, он, пожалуй, мог бы быстро расплавить даже сталь. Стоило лишь коснуться соломенной крыши, как влага испарилась, и все вспыхнуло.
— Этот чип просто зверь, намного круче моего, — Лу Мин мог бы поклясться, что его дешевый огненный чип не дал бы такого эффекта.
— Еще бы… Ты сколько домов сжечь планируешь? Пироман.
— Не моя вина, тот дом загорелся случайно.
Оглянувшись, они увидели, что половина домов на пройденной улице уже пылала. Огонь, раздуваемый морским бризом, перекидывался на соседние улицы и дальше… Весь город сиял, как горизонт на рассвете. Похоже, рассвет у них сегодня наступил раньше времени. Стражники позади не то что задержались – некоторые, возможно, уже прожарились до хрустящей корочки.
Вокруг города была простая деревянная стена, не слишком высокая, всего пять метров. Лу Мин вернул чип ускорения, вонзил кинжал в стену, влил ману и нажал спуск. Чип дал импульс вверх, и Лу Мин, помогая себе руками и ногами, в два счета взлетел на стену. Су Сиюнь пришлось сложнее. Бег от дворца до окраины уже выпил из нее все силы. Спихнув со стены ничего не понимающего солдата-ящера, Лу Мин сбросил веревку и потянул Су Сиюнь наверх.
Как по заказу, к стене подоспела Королева со стражей. Ее правый глаз был забинтован, на руках и ногах виднелись ожоги.
— Вы… как смеете! — Королева взмахнула бронзовым мечом, целясь в веревку, на которой висела Су Сиюнь.
Видя, что дело плохо, Лу Мин из последних сил ухватил Су Сиюнь за запястье и втянул на стену. Они разминулись с огненным языком буквально на волосок. Пламя подожгло деревянную стену, опора под ногами стала ненадежной. Лу Мин показал Королеве средний палец на прощание и, подхватив Су Сиюнь, спрыгнул с внешней стороны стены, оставив Королеву в бессильной ярости топать ногами.
Обновлено: 03.02.2026