Линь Хао застыл в своей обитой тишиной комнате, словно в утробе. Звуки внешнего мира — приглушенный вой сирен, обрывки неразборчивых криков, рокот вертолета, словно надсадный кашель исполина, — тонули в зловещем, едва уловимом гуле.
В руке он сжимал осязаемое доказательство новой реальности. «Клинок, направляющий Ци», был чудовищно сбалансирован. Обсидианово-чёрная рукоять, холодная и твердая, словно кусок метеоритного железа, лезвие — заточенное безумием, маниакально острое. Предмет пульсировал едва ощутимым, алчным потоком энергии, жадно впитывая терпкий воздух, пропитанный Рэйки.
Этот нож — его краткосрочная стратегия. Его защита и стартовый капитал, два в одном. Один взмах кредитки, и завтра он мог бы похоронить свои финансовые проблемы под горой хрустящих банкнот.
Долгосрочный план тоже неумолимо набирал обороты. 10 UP, инвестированные в [Улучшениемира], стали его пропуском в мир экспоненциального роста. Через 21 час его ежедневный доход должен был удваиваться. Снова и снова. В геометрической прогрессии, устремляясь в заоблачные выси.
Долгосрочная перспектива — бесконечное богатство. Краткосрочная — мгновенное обогащение. И оружие, смертоносное и острое, как бритва.
Теперь пришло время инвестировать в самый ценный актив: в самого себя.
Купленная им ранее [Железная кожа] была достойным приобретением, прочной и надежной. Зияющая дыра в столе красноречиво свидетельствовала о её крепости.
Но мир, изменившийся до неузнаваемости, требовал большего. «Уровня 1» было явно недостаточно.
Хаос, бушующий за стенами его комнаты, был ничем иным, как растерянной, панической реакцией людей, слепых к происходящему.
Что случится, когда пелена спадет? Что произойдет, когда эти «скрытые хозяева» или, еще хуже, «мутировавшие животные», о которых он читал в описаниях, выйдут из тени?
На нож полагаться было нельзя. Что, если он его потеряет? Что, если на него нападут во сне, когда он будет наиболее уязвим?
Его собственное тело — вот его истинная крепость.
Он бросил взгляд на интерфейс Системы, зафиксировав внимание на остатке средств.
[Очки улучшения (UP): 80]
Восемьдесят пунктов. Внешние инвестиции сделаны. Теперь пришло время вложиться в себя.
Он мысленно активировал вкладку [Самоулучшение]. Список возможностей развернулся перед ним, словно лестница, ведущая в небеса.
[Культивация: Уровень 1: Новичок (Железная кожа)] [Улучшение: Уровень 2: Адепт (Ткачество мышц)]? (Стоимость: 10 UP) [Улучшение: Уровень 3: Эксперт (Связь сухожилий)]? (Стоимость: 10 UP) [Улучшение: Уровень 4: Грандмастер (Ковка костей)]? (Стоимость: 10 UP)
Он пробежал глазами список. Десять очков за каждый уровень. Он мог потратить 30 UP прямо сейчас и стать «Гроссмейстером». Вознестись на вершину прежнего, смертного мира.
Достичь уровня того самого «Старейшины Чэня», одного из самых могущественных людей на планете, как он его себе представлял.
И у него осталось бы целых 50 UP. Солидный, надежный «резервный фонд».
Он все тщательно спланировал. Идеальный план, разработанный исключительно для него.
Но… планирование всегда было его слабым местом. Его прежняя жизнь, полная осторожности и предусмотрительности, привела его в никуда. Но это — новый мир. И в этом мире осторожность — не всегда добродетель. Иногда нужно рискнуть, прыгнуть в пропасть с закрытыми глазами.
Его взгляд упал на следующую строку. Ту, что следовала за «Гроссмейстером».
[Улучшение: Уровень 5: Жизненная сила крови (Первое ощущение)]? (Требуется метод культивирования) (Стоимость: 40 UP)
Метка «Требуется метод культивирования» была неактивна. Он понял, что Система — и есть его метод культивирования. Избавляет от необходимости копаться в пыльных, древних свитках.
Вот она — настоящая развилка.
Уровни с 1 по 4 — всего лишь физические улучшения. Кожа, мышцы, сухожилия, кости. «Внешний путь». Предел мечтаний для простого смертного.
Но 5-й уровень… «Жизненная сила крови». «Первое ощущение».
Это — внутренний путь. Первый истинный шаг самосовершенствующегося. Шаг, который до сегодняшнего вечера казался невозможным ни для кого на Земле.
Первая ступень царства Хоутянь.
Он лихорадочно подсчитывал, мысли неслись со скоростью света. Уровень 2 стоит 10. Уровень 3 стоит 10. Уровень 4 стоит 10. Уровень 5 стоит 40.
Итого: 10 + 10 + 10 + 40 = 70 UP.
У него было 80 UP.
Он мог потратить 70 очков прямо сейчас и не просто достичь вершины смертных, но и сокрушить её. Стать тем, кем еще не был ни один человек.
И у него останется целых 10 UP. Смехотворно мало. Но достаточно.
«Сейчас не время для осторожности, — прошептал он в густую темноту комнаты. — Сейчас время закладывать фундамент. Самый прочный фундамент, который когда-либо видел этот мир».
Больше никаких колебаний.
«Система, — приказал он мысленно, его воля остра, как клинок. — Улучшить меня».
[Вычитаем 10 UP. Осталось 70 UP.] [Повышение уровня хоста до 2: Адепт (Ткачество мышц)…]
Прилив был мгновенным. В десять раз сильнее, чем от улучшения «Железная кожа». Не поверхностное покалывание, а глубокая, всепоглощающая трансформация.
«Аргх!»
Он застонал, опустившись на одно колено. Не боль, скорее колоссальное давление. Он чувствовал, как все его мышцы — бицепсы, широчайшие, квадрицепсы, даже самые крошечные мускулы спины — сводит судорогой.
Ощущение, словно их скручивают, плетут и заново связывают в единую, неразрывную сеть прочного, мощного волокна. Заполняя все щели, усиливая слабые места.
Он чувствовал, как его сила множится, растет в геометрической прогрессии.
Он поднялся на ноги, ощущая легкость и невероятную мощь во всем теле. Сжал кулак. Бицепс не просто увеличился, он стал плотнее, тверже гранита.
Он не просто крепок. Он силен.
«Снова».
[Вычитаем 10 UP. Осталось 60 UP.] [Повышение уровня хоста до 3: Эксперт (Связь сухожилий)?..]
ЩЕЛЧОК! ТРЕСК!
Серия резких, громких щелчков разнеслась по комнате. Колени, локти, плечи — все его тело словно новый механизм, проходящий первую калибровку.
Другое ощущение. Не сильное давление, а растяжение и щелчок.
Он чувствовал, как его сухожилия и связки, соединения между новыми мышцами и костями, укрепляются стальными тросами.
Он чувствовал себя быстрым. Он чувствовал себя взрывным.
Находясь в своей маленькой комнате, он внезапно ощутил непреодолимое желание прыгнуть. Он едва согнул колени и оттолкнулся.
ФУХ…
Его голова врезалась в бетонный потолок.
«Уф!»
Он рухнул на кровать, оглушенный, с куском отвалившейся от потолка краски, похожей на попкорн, в волосах. С головой все в порядке, его [Железная Кожа] с легкостью выдержала удар, но он был в шоке.
Он даже не пытался. Просто… оттолкнулся. И подпрыгнул на метр в воздух. Его тело — сжатая пружина.
Головокружительный, безумный смех вырвался из его груди. Он — сверхчеловек.
«Снова».
[Вычитаем 10 UP. Осталось 50 UP.] [Повышение уровня Хозяина до 4: Грандмастер (Ковка костей)…]
Этот… этот был другим. Не было спешки.
Это было глубокий, пронизывающий, колющий холод.
Холод проник сквозь кожу, сквозь мышцы, сквозь сухожилия, прямо в костный мозг. Он задохнулся, стиснув зубы, когда холод пропитал его скелет.
Ощущение, словно его кости погрузили в жидкий азот.
Затем, как только холод стал невыносимым, его сменил сильный, пронизывающий жар. Словно кости лежали на наковальне, и невидимый молот обрушивался на них, уплотняя, очищая и закаляя.
Он тихо застонал. Самое интенсивное ощущение из всех. Он чувствовал себя тяжелым. Он чувствовал себя прочным. Он чувствовал, что его пригвоздили к самому фундаменту здания.
Когда это прошло, он поднялся на ноги. И почувствовал себя… другим.
Сила его мышц и сухожилий осталась, но теперь она обрела опору. Он больше не являлся быстрой и легкой пружиной. Он — крепость. Он чувствовал, что мог бы встать перед несущимся грузовиком и не сдвинуться с места.
Вот оно. Вершина старого мира. Сила великого мастера. Уровень старейшины Чэня.
У него осталось 50 UP. Он мог остановиться. Этого было достаточно.
Он посмотрел на светящийся синий экран.
[Улучшение: Уровень 5: Жизненная сила (Первое Ощущение)]? (Стоимость: 40 UP)
«Достаточно?» — прошептал он. «Этого даже близко недостаточно».
Подлинное улучшение. То, что отличало людей от богов.
«Сделай это».
[Вычитаем 40 UP. Осталось 10 UP.] [Повышение уровня Хоста до 5: Жизненная сила…]
Ни жара, ни холода, ни давления.
Просто… толчок.
ТУМ-ТУМ.
Его сердце дважды стукнуло, словно мощный, оглушительный выстрел в собственной груди.
В сознании расцвело новое, глубокое осознание.
Он чувствовал собственную кровь.
Не смутное, абстрактное ощущение. Он буквально чувствовал её — перегретую, живительную жидкость, хлынувшую из его нового, мощного сердца, затопившую артерии и вернувшуюся по венам.
Движение с невероятной скоростью и мощью. Все его тело покалывало — не снаружи, а изнутри.
И он вздохнул.
Мир изменился.
Раньше новое Рейки в воздухе ощущалось просто как «свежее».
Теперь… он мог это видеть.
Не глазами, но внутренним зрением. Воздух в его темной комнате не был пуст. Он представлял собой бурлящий, прекрасный, хаотичный океан крошечных, холодно-голубых огоньков. Миллиарды и миллиарды.
И когда он делал вдох, он не просто вдыхал воздух.
Он вытягивал их.
Он чувствовал, как синие частицы света устремляются в его легкие, мгновенно проникают сквозь ткани и растворяются в его перегруженной энергией крови.
В тот момент, когда Рейки касалось его крови, словно капля воды, упавшая на раскаленную сковороду. Пшшш. Приятное, покалывающее тепло разливалось по венам, «Первое Ощущение», самое захватывающее, самое невероятное чувство в его жизни.
Он мог чувствовать Ци.
И управлять ею.
Он сосредоточил разум, волю на этой новой, теплой энергии в крови. Подумал: «Двигайся».
Теплая, наполненная энергией Ци кровь подчинилась его приказу. Он направил её в правую руку, в ладонь.
Его ладонь в темноте начала светиться.
Слабый, мягкий, бело-голубой свет, но реальный. Она пылала внутренней энергией.
Слеза благоговения и облегчения скатилась по его щеке.
Он больше не просто «Гроссмейстер» внешних искусств, безупречное смертное тело.
Он — самосовершенствующийся. «Внутренний» мастер.
Провел в этом мире одну ночь, меньше часа, и уже превзошел труд всей жизни всех скрытых мастеров планеты.
Он уставился на свою руку, словно выкованную из лунного света, затем перевел взгляд на свой статус.
[Очки улучшения (UP): 10]
Десять очков. Всего десять ступеней отделяло его от истинного пути Хоутянь. И мир, беспечный и слепой, не подозревал, какая буря надвигается.
Обновлено: 21.01.2026