Быстро подняв уровень в Утопии, я вернулся домой.
— Дома всё-таки лучше всего.
Едва переступив порог, я обессиленно рухнул на кровать.
Благодаря [Пылающей живучести] тело не знало усталости, но ментальное истощение от того, что пришлось долго наблюдать мир в замедленном темпе, давало о себе знать. Я не отключился, но в голове продолжало ощутимо пульсировать.
Потирая виски, я открыл окно состояния.
Уровень 20.
«Появилась свободная ячейка для скелета. Подготовка завершена».
По крайней мере, первой цели я достиг. Теперь при необходимости я мог превратить Чон Сиа в своего подчиненного.
«Завтра ведь её день рождения?»
Впрочем, лично убивать её я не планировал. Сиа была не той, кого я обязан прикончить, а скорее той, чья смерть меня бы ничуть не расстроила.
Чтобы немного перевести дух, я достал телефон и принялся изучать последние новости. Честно говоря, я ведь и сам не знал, что регрессирую.
«Почитаю — может, ещё что-нибудь вспомню».
Я не мог удержать в памяти абсолютно всё до мельчайших деталей.
— О, этот парень уже тогда стал знаменитым? А? Этот навык появился так рано? Неужели уже есть игроки 40-го уровня? Шустро они.
Пока я просматривал сводки, на глаза попалась неожиданная статья.
[Чха Джинхёк, младший из шести детей семьи владельцев «Тэян», стал мастером гильдии Тэян.]
— Чха Джинхёк?
Я думал, что после смерти Чха Мухёка гильдия Тэян так и не будет создана. Но её всё же основали, а кресло мастера занял человек по имени Чха Джинхёк.
«Младший сын группы «Тэян»...»
Видимо, парень не промах. Трое сыновей, три дочери. Хотя нет. Теперь уже двое сыновей и три дочери. И среди всех этих наследников именно младший возглавил гильдию.
«Впрочем, какая мне разница».
Я лишь немного удивился, но зацикливаться не стал. В прошлой жизни я даже не слышал имени Чха Джинхёка. А значит, он вряд ли сильно отличается от Мухёка.
«Надеюсь, он не станет путаться у меня под ногами».
Гильдия Тэян долго не просуществует — она исчезнет так же быстро, как и при Мухёке.
Я закрыл новости о корпорации и вернулся к серфингу в сети. Внезапно я вскрикнул и подскочил на кровати.
— Этот предмет доступен уже сейчас?!
На экране красовалось ожерелье с кроваво-красным камнем. Артефакт под названием [Слеза феникса] обладал навыком, значительно повышающим сопротивление огню.
«Он мне жизненно необходим».
Как показали схватки с Королем гоблинов и орком-шаманом, такая защита нужна для охоты, но куда важнее она станет во время войны с Миром демонов. Это лучший предмет для противостояния магическим зверям, большинство из которых атакуют мощным пламенем.
«Сейчас это всего лишь предмет ранга B, но в моих руках он станет рангом S».
К тому же у [Слезы феникса] была одна скрытая особенность.
— Аукцион через три дня, минимальная ставка — 300 миллионов?
Продав все добытые магические камни, я выручил лишь 10 миллионов вон. Невозможно получить всё нужное, просто выбивая трофеи из монстров.
«Где достать деньги?»
Я явно недооценил свои потребности.
«Кредит?»
Кто мне его даст.
«Занять?»
Да и не у кого.
Я долго ломал голову, пока не пришел к единственному выводу.
«Неужели придется использовать тот метод? Остается надеяться, что мои догадки верны».
За три дня нужно раздобыть минимум 300 миллионов. А если быть реалистом, то для победы на торгах за [Слезу феникса] потребуется около миллиарда.
В голове созрел план. Быстро собравшись, я выскочил на улицу.
— До Кванхвамуна, пожалуйста.
Поймав такси, я направился к порталу.
Пройдя через переход, я оказался в Утопии и сразу помчался к месту с бесконечным возрождением монстров. Орк-шаман, как и ожидалось, стоял на своем посту.
Я привычно скрылся под водой. Сначала хотел отвлечь его с помощью Ккэби, но передумал.
«На всякий случай приберегу его».
Не хотелось подвергать Ккэби лишнему риску там, где я мог справиться сам. Он стал для меня слишком ценным союзником.
Снова поиграв с шаманом в «кошки-мышки», я вынырнул и точным ударом меча в шею оборвал его жизнь.
— Погоди-ка...
Глядя на труп орка, я вспомнил одну важную деталь.
«Я ведь могу уничтожать скелетов, чтобы освобождать место».
Точно. Мне вовсе не обязательно держать ячейку пустой до встречи с Чон Сиа.
Я активировал навык на теле шамана. Как и в случае с Ккэби, дух монстра плавно покинул плоть, и передо мной предстал скелет из черных костей. Всё равно нам скоро придется расстаться.
— Будешь Пламенем.
Имя я придумал первое попавшееся.
[Скелет «Пламя» доволен тем, что получил имя от своего господина.]
Даже как-то совестно стало.
Я тут же призвал Ккэби. Для него нашлось дело.
— Ккэби, видишь озеро? Спустись на дно и достань тело Чха Мухёка.
Ккэби кивнул и скрылся в воде. Спустя пару минут он вышел на берег, волоча труп за ногу.
— Клади здесь.
Я подошел к телу. Прошла неделя, и процессы разложения уже вовсю шли. Если бы не мои обостренные чувства, я бы вряд ли его узнал.
«Где же он...»
Я принялся обыскивать карманы.
«Нашел».
Смартфон.
«Прогресс не стоит на месте».
Несмотря на долгое пребывание в воде, аппарат был в порядке — водонепроницаемость не подвела. Однако экран был заблокирован.
— Хм... сработает?
Я приложил палец Мухёка к сканеру. Неудача. Кожа слишком сильно разбухла от воды, и отпечаток не считывался.
«Ждать, пока высохнет само, слишком долго».
Это было бы глупо.
— Эй, Пламя!
Я подозвал нового скелета.
— Можешь создать крошечный огненный шар?
В ответ Пламя кивнул, и перед глазами всплыло сообщение:
[Пламя сообщает, что ему нужен посох.]
Посох? Я так привык воспринимать его как временную затычку, что совсем забыл о снаряжении. Я поднял посох шамана, валявшийся неподалеку, и протянул его скелету.
[Пламя счастлив.]
Надо же, как мало ему нужно для счастья.
— Давай, жги здесь.
По моей команде Пламя выпустил небольшой заряд рядом с трупом. Раздался негромкий хлопок, и сухая трава вспыхнула. Я осторожно поднес руку Мухёка к огню. Кончики пальцев начали быстро подсыхать.
«Тяжело нынче деньги достаются».
Как только кожа подсохла, я снова принялся прикладывать палец к экрану. Попытки с десятой замок поддался.
— Есть!
Я долго изучал содержимое телефона.
«А это куда интереснее, чем я рассчитывал».
Информации оказалось в избытке. Первым делом я сменил способ блокировки на пароль.
1234.
Самое простое — самое надежное.
— Можете возвращаться.
Отозвав Ккэби и Пламя, я столкнул тело Мухёка обратно в озеро.
«Ну что, пора делать деньги».
Я сунул трофейный телефон в карман и через Город порталов вернулся на Землю.
Глубокая ночь. Пустынные улицы Кванхвамуна.
Отойдя подальше от редких прохожих, я достал телефон Чха Мухёка. Открыл список контактов, нашел нужное имя и нажал вызов.
Пошли гудки. Наконец трубку сняли.
— Брат? — раздался мужской голос.
Это был Чха Джинхёк, младший брат покойного и новый мастер гильдии Тэян.
— Здравствуйте. Господин Чха Джинхёк, верно? — вежливо начал я.
На том конце повисла тишина. Видимо, Джинхёк ожидал услышать совсем другой голос.
— Да, это я. Но кто вы такой... — в голосе собеседника прорезалось подозрение. — И почему у вас телефон моего брата?
С Мухёком не было связи неделю. Его место уже занял младший брат. Наверняка в корпорации «Тэян» его уже похоронили, хоть и не имели доказательств.
— Нашел в Утопии, — просто ответил я. — Валялся рядом с трупами.
— С трупами... — Джинхёк запнулся, но быстро взял себя в руки. — Вы уверены, что владелец этого телефона мертв?
— Раз я достал его из его кармана, то, скорее всего, да.
— Значит, вы обыскали тело.
Это прозвучало как обвинение, но я не смутился.
— Конечно. Он был буквально обвешан снаряжением ранга Усон, грех было не проверить, нет ли чего ценного.
В Утопии мародерство — обычное дело, и Джинхёк это прекрасно понимал.
— Ранг Усон... Да, это точно был брат.
Только теперь он окончательно признал смерть Мухёка.
— Как же это случилось... — его голос дрогнул, изображая скорбь.
Зная правду, мне было тошно слушать эту игру.
— Похоже, они нарвались на орка-шамана. Большинство его людей сгорели заживо, — буднично пояснил я.
— Вот как. Но их сил должно было хватить на шамана...
— Всякое бывает. Может, шаман был не один, а с подмогой.
Подмогой был я, но угрызений совести не испытывал. Я убил того, кто этого заслуживал.
«Пора переходить к главному».
— Кстати, вы ведь тот самый Чха Джинхёк, новый мастер гильдии Тэян?
— Да. Но откуда вам это известно? Мало ли в мире тезок.
— В кармане Мухёка я нашел визитку. А еще в этом телефоне обнаружилось много любопытной информации о вас, господин Чха Джинхёк.
В трубке стало слышно только тяжелое дыхание собеседника.
— Любопытной информации, значит... — пробормотал он, словно обращаясь к самому себе. — И чего же вы хотите?
А он сообразителен. Не зря, будучи младшим, сумел вырвать власть в гильдии.
— Раз вы так быстро всё поняли, разговор пойдет легче.
Я решил не ходить вокруг да около. Вот зачем я среди ночи лез в озеро за телефоном мертвеца.
— Миллиард. За миллиард вон я отдам вам этот телефон.
Да, я становился шантажистом. Обычное вымогательство. Но Джинхёку не на что жаловаться — когда придет Соломон, деньги всё равно превратятся в мусор.
«Хорошо, что телефон не сдох».
В наше время люди доверяют смартфонам все свои грязные секреты. Сплетни, компромат, личные тайны. Я надеялся найти хоть что-то на Мухёка или корпорацию, но результат превзошел ожидания.
— На кону ваше будущее. Миллиард — это ведь сущие копейки, не так ли?
Забавно, но большинство секретов в телефоне касались именно Джинхёка, и они были убойными.
— Миллиард, значит, — ледяным тоном переспросил он.
— Именно. Для вас это вполне подъемная сумма.
— И что же это за тайна такая, за которую я должен выложить столько денег?
Проверяет меня. Хочет знать, блефую я или нет.
— Вы действительно хотите, чтобы я произнес это вслух?
— Иначе сделки не будет.
Что ж, сам напросился.
— Господин Чха Джинхёк. Вы ведь не родной сын председателя группы «Тэян» Чха Джинсу.
Это было поразительно: Джинхёк оказался плодом измены его матери. Мухёк как-то пронюхал об этом и вовсю шантажировал брата, заставляя того беспрекословно подчиняться и поддерживать его в семейных интригах. В переписке Мухёк общался с ним, как с цепным псом.
— Признайтесь, вы ведь обрадовались, когда брат не вернулся? Тяжело, должно быть, было изображать горе.
Слышать его притворные всхлипы теперь было вдвойне смешно.
— Кто еще об этом знает? — Джинхёк даже не пытался отпираться.
— Вы, я и ваша мать. Но если денег не будет, узнает весь мир.
— Это всё?
— Хотите еще?
Я чувствовал, как на том конце провода Джинхёк закипает от ярости, готовый убить меня на месте. Но я был спокоен. То, что он не принадлежит к роду Чха, было лишь верхушкой айсберга.
«Похоже, Чха Мухёк всерьёз вознамерился пустить «Тэян» по миру».
Ведь в телефоне была еще одна тайна, по сравнению с которой эта казалась детской шалостью.
Обновлено: 23.01.2026