— Кажется, мы наконец-то дошли до конца… — с трудом выговорила шедшая впереди Чха Сивон.
Я, замыкавший шествие, высунулся вбок, чтобы взглянуть вперёд. В отличие от тускло-серого прохода, по которому мы шли до сих пор, в его конце виднелся жёлтый свет.
Атмосфера так и кричала, что впереди нас ждёт босс.
— Давайте немного передохнём здесь, — усталым голосом произнёс Ким Тхэхён и рухнул на пол.
Словно всё напряжение разом спало.
— Да, давайте.
— Ага. Устала.
При виде этого все, кроме меня, будто только того и ждали — и, как и Ким Тхэхён, тяжело опустились на пол.
«Для них это, должно быть, было тяжело».
Сегодня шёл уже пятый день с тех пор, как мы вошли в Скрытое подземелье.
К счастью, монстры сильнее терракотовых воинов из чёрного железа нам больше не попадались.
Однако из-за постоянных атак монстров, нападавших без предупреждения, напряжение не спадало, и умственная усталость накопилась до предела.
К тому же, Чха Сивон и Ли Ынджу непрерывно использовали навыки, требующие чрезмерных усилий.
Хотя внешне они обе выглядели нормально, внутри были на грани истощения.
— Мне жаль. Я не смог оказать большой помощи.
От внезапных слов Ким Тхэхёна все взгляды устремились на него. А он продолжил ещё более ошеломляющей речью:
— Поэтому я отказываюсь от своей доли награды за подземелье. Можете разделить её между вами тремя или отдать кому-то одному.
Пройти весь этот путь и отказаться от награды?
Что ж, ему было за что чувствовать себя виноватым.
У Ким Тхэхёна осталось всего семь скелетов.
Он продолжал сражаться вместе с нами, пытаясь быть полезным, но их число быстро сокращалось.
«Сейчас от них вообще никакого толку».
Даже получив усиление от Ли Ынджу, оставшиеся семь скелетов едва могли справиться с одним терракотовым воином из чёрного железа.
Но ведь он был первооткрывателем этого подземелья и тем, кто собрал нашу команду.
— Что за глупости вы говорите? Вы же не знали, что это за подземелье. Просто нам не повезло, — сказала Чха Сивон.
— Точно. Дурак.
«Что этот парень задумал?»
Я, в отличие от девушек, подозревал Ким Тхэхёна.
Пройти так далеко и отказаться от награды?
Насколько я его знал, он не был святым, отрёкшимся от мирских благ. Это было абсолютно невозможно.
— Нет, всё в порядке. У меня была другая цель в этом подземелье. Награда меня не особо интересует.
Другая цель?
Какая ещё может быть цель в подземелье, кроме получения награды?
— Помните, почему я смог найти это подземелье? Я говорил, что почувствовал труп, от которого исходила мощная сила. Этот труп и есть моя цель.
«Точно. Тогда всё сходится».
Для обладателей Особенностей, связанных с некромантией, настоящим сокровищем были не предметы, а могущественные трупы.
«Тогда понятно, почему он отказывается от сокровищ. Взамен просит нас поработать, да?»
Ведь я и сам был таким же.
— Вы собираетесь превратить этот труп в скелета? — спросила Чха Сивон.
— Нет. Для скелета он слишком ценен. Я собираюсь сделать из него Рыцаря смерти, — ответил Ким Тхэхён.
О Рыцарях смерти я тоже знал. Это была не просто призванная телесная оболочка, как у обычных скелетов, а нежить высшего класса, способная использовать всю физическую мощь, которой обладала при жизни.
— Рыцари смерти могут использовать навыки, как и ваш скелет, господин Ли Хан.
Однако, в отличие от моего скелета, они не могли расти. И не могли полностью перенять Особенность.
Одним словом, это была лишь половина силы.
— Неужели нет никаких ограничений? — Чха Сивон склонила голову набок. В её вопросе явно сквозило недоверие — уж слишком читерским казался этот навык.
Ведь если верить Ким Тхэхёну, достаточно было по счастливой случайности найти труп сильного монстра, чтобы обрести невероятную мощь.
— Ограничения есть. Чтобы призвать Рыцаря смерти, нужно получить согласие цели. Поэтому обычно заключаются сделки, например, обещание отомстить за него.
Это было ещё одно отличие от меня, способного принудительно создавать скелетов.
Чха Сивон, поняв, кивнула и снова предложила:
— То есть, это может получиться, а может и нет, и вы всё равно отказываетесь от награды? Труп — это ведь дополнительная награда, так что просто заберите и то, и другое.
Какая же она добрая.
— Точно. Неудобно получается.
Ли Ынджу была такого же мнения.
— Мы не знаем, какая будет награда, так что давайте решим всё вместе в конце.
В итоге Ким Тхэхён, словно уступая, завершил разговор.
И вот, когда мы расположились на отдых, Ли Ынджу, доставшая из своего рюкзака яблоко, протянула его мне.
Кстати говоря.
— Почему ты даёшь еду только мне?
Пока мы шли сюда, она делилась своими фруктами только со мной.
— Ты на моего папу похож.
— На твоего папу?
Даже не на брата, а на папу.
— Чем же?
— Хладнокровный. Не удивляешься, что бы ни случилось. И умный.
Что ж, некоторое сходство было.
Кстати, я так и не услышал его имени. Если он прошёл Скрытое подземелье в это время, я мог его знать.
— Как зовут твоего отца?
— Ли Гю.
— Ли Гю?
Неужели?.. Нет, быть не может.
На всякий случай я спросил снова:
— А какая у твоего отца Особенность?
— Это секрет. Папа сказал не говорить.
Придётся зайти с другой стороны.
— Имя из трёх слогов, Особенность Легендарного ранга?
Ли Ынджу моргнула и уставилась на меня.
— Ты знаешь моего папу?
Система, появление Утопии, Великий катаклизм на Земле.
Герои, защищающие слабых, и Злодеи, преследующие лишь собственную выгоду и желания, причиняя вред миру.
Среди них Ли Гю был сильнейшим Злодеем первого поколения, в одиночку сражавшимся с целым миром.
Он был Мстителем, живущим ради мести за свою погибшую дочь.
— Нет. Просто угадал.
— Гений?
— У тебя есть старшая или младшая сестра?
— Нет. Я единственный ребёнок.
И этой погибшей дочерью была та самая девчонка, что сейчас хрустела яблоком прямо передо мной.
— А твой отец знает, что ты здесь?
— Нет! Я пришла тайно! Если папа узнает, он меня ни за что не отпустит! Особенно в Скрытое подземелье, он говорил, что это очень опасно!
И правда, такой Мститель, который души не чаял в своей дочери, ни за что бы не позволил ей отправиться в Скрытое подземелье.
Поэтому у меня возник вопрос.
— Неблагодарная дочь.
— Неблагодарная?
— Да. Если с тобой что-то случится в Скрытом подземелье, твой отец всю жизнь будет искать тебя, даже не зная, где ты погибла.
Я хотел выяснить, не было ли между Ли Гю и Ли Ынджу чего-то, о чём я не знал.
— Такого не случится!
Ли Ынджу уперла руки в бока и задрала подбородок, словно говоря, чтобы я не беспокоился.
Значит, у них действительно был какой-то секрет.
— Перед тем как прийти сюда, я тайно наложила на папу [Метку]!
— [Метку]? Что это за навык?
— Всё просто! Когда я активирую наложенную [Метку], мы сможем узнать местоположение друг друга! В течение недели!
Метка…
Похоже, загадка почти решена.
Человек, который должен был быть здесь вместо меня.
От руки этого человека все присутствующие здесь должны были умереть.
И награда Скрытого подземелья была бы у него отнята.
Я позвал Ким Тхэхёна, который отдыхал, прислонившись спиной к стене.
— Господин Ким Тхэхён.
Если он подтвердит мои догадки, подозрение превратится в уверенность.
— Да, господин Ли Хан.
— Скажите, был ли кто-то, кто должен был пойти в это Скрытое подземелье вместо меня?
— Вместо вас? Нет. Первым, кому я сделал предложение, были вы, господин Ли Хан.
Значит, подтвердить не удастся.
— Однако, кроме тех, кто пошёл со мной, был ещё один человек, на счёт которого я сомневался. Я увидел её, когда возвращался после встречи с вами.
— Это случайно была не женщина?
— А? Да, верно.
— Симпатичная, с короткими волосами, использует копьё?
— А? Вы её знаете?
Все загадки разрешились.
Джин Аён.
Третье место в рейтинге популярности Героев и объект мести Мстителя Ли Гю.
Именно она должна была быть здесь вместо меня.
А Ли Ынджу перед смертью наложила [Метку] не на себя, а на Джин Аён.
«Весь мир был обманут».
Я помню, как она созвала пресс-конференцию и проливала крупные слёзы.
Джин Аён умоляла поверить ей, утверждая, что никогда не была в Скрытом подземелье.
Её популярность и политические игры сыграли свою роль, и мир встал на сторону 20-летней популярной героини, а не 50-летнего мужчины, который без разбора хватался за меч, твердя о мести за дочь.
«Глупцы».
Так Ли Гю стал Злодеем.
И в какой-то момент он стал сражаться уже не с одной Джин Аён, а со всем миром, причинив огромный ущерб и встретив одинокую смерть.
— Кажется, я тоже её видел. Она произвела на меня сильное впечатление.
— А? Ну, она была недалеко от Земель Смерти, так что вы могли её видеть.
Что ж, в любом случае, с этого момента важно было только одно.
Если Джин Аён в одиночку убила их всех и забрала награду…
«Значит, с боссом можно справиться».
Это означало, что босс Скрытого подземелья не был такой уж большой проблемой.
— Может, потихоньку пойдём?
Пока мы разговаривали, прошло около десяти минут.
По слову Ким Тхэхёна все приготовились двигаться.
— А теперь отправимся на встречу с боссом.
Мы пошли к концу прохода, откуда исходил жёлтый свет. Наконец, достигнув его, мы вышли наружу.
В центре огромной пещеры стоял гигантский золотой гроб.
Именно он был источником жёлтого света, заливавшего пещеру.
[Добудьте сокровище у Хранителя, что оберегает покой короля.]
Впервые с тех пор, как мы вошли в Скрытое подземелье, появилось системное сообщение.
Это означало, что мы находились в последней его части.
— Босс в этом гробу?
Вокруг, кроме нас, никого не было видно, поэтому Чха Сивон, указав на золотой гроб, шагнула вперёд.
— Нет. В этом гробу нет босса. Только труп.
Ким Тхэхён, последовав за ней, покачал головой.
— Труп?
— Да. Та аура, что я почувствовал… она исходит оттуда.
— Тогда где же босс…
В тот момент, когда Чха Сивон задала вопрос…
— Вы меня ищете?
Сзади раздался женский голос.
Мы, как по команде, одновременно обернулись.
Там…
С невозмутимым выражением лица стояла женщина в красном боевом одеянии с рыжими волосами.
Внешне она была похожа на человека, но все мы, включая меня, понимали.
Надменный взгляд, который не мог принадлежать человеку, и тихая, но всепоглощающая свирепость, исходившая от всего её тела.
— Это босс Скрытого подземелья…
Это был босс этого Скрытого подземелья.
— Ли Ынджу!
Внезапно Чха Сивон громко выкрикнула имя Ли Ынджу. Та, словно ожидая этого, активировала свой навык усиления.
Они неплохо сработались за время многочисленных битв.
— Ха-а-ап!
Окружённая синим светом, Чха Сивон, словно пушечное ядро, рванулась к женщине.
Хотелось бы, чтобы на этом всё и закончилось, но…
— Какая ты грубая.
Мы ведь даже не почувствовали её присутствия, пока она не заговорила у нас за спиной.
Очевидная разница в силе.
Двуручный меч Чха Сивон, опускавшийся с намерением разрубить противника пополам, был с поразительной лёгкостью пойман изящной рукой женщины.
— Этот меч… он не обычный, не так ли?
Она, словно заметив что-то в демоническом мече, с лёгким любопытством окинула его взглядом, будто оценивая сокровище.
Стоя перед врагом, она вела себя так расслабленно, будто происходящее её совершенно не касалось.
Эта её невозмутимость породила в остальных, кроме меня, спешку и страх.
— Ынджу! Моих скелетов тоже усиль.
Ким Тхэхён бросил на женщину все свои семь оставшихся скелетов, получивших усиление. Даже того, что таскал наши рюкзаки.
Вероятно, он подумал, что раз одна рука женщины занята Чха Сивон, атака будет успешной, но…
«Всё-таки опыта не хватает».
Слишком поспешно.
Рыжеволосая женщина — босс этого Скрытого подземелья. Её сила, очевидно, превосходила всех монстров, с которыми мы сталкивались до сих пор.
Такая простая атака не могла сработать.
— Ц. Я всего лишь хотела поговорить, а вы летите, словно мотыльки на огонь.
Женщина цокнула языком, подняла ногу и с силой топнула по земле.
БАМ!
От места соприкосновения её ноги с землёй во все стороны разошлась алая взрывная волна.
Идеальный контроль силы.
Женщина нацелилась точно на скелетов Ким Тхэхёна, что неслись к ней.
Пламя, исходящее от неё, обратило скелетов в пыль, не дав им ничего сделать.
— Человек. Может, опустишь этот меч? Если не хочешь умереть.
Возможно, потому что Чха Сивон увидела силу женщины своими глазами с такого близкого расстояния, она, словно у неё не было выбора…
— Чёрт.
…забрала свой меч, который женщина отпустила, и отступила назад.
Рыжеволосая женщина посмотрела на нас и слегка улыбнулась.
— Вот теперь вы готовы к разговору. Люди — всё та же порода, которая верит лишь тому, что видит и испытывает на себе.
Затем она представилась.
— Что ж, приятно познакомиться. Я — Огненный дракон.
Обновлено: 23.01.2026