23-й уровень.
Я, чей уровень был вдвое ниже, чем у Ким Тхэхёна, без лишних слов открыл врата подземелья.
Реакция последовала незамедлительно.
— Вы с ума сошли?! Нужно же было подготовиться!
— С самого начала создаёшь проблемы, приятель 23-го уровня.
— Псих.
Все, нахмурившись, принялись меня отчитывать.
Гр-р-р-р!
Огромные створки с тяжёлым скрежетом разошлись в стороны, открывая проход, залитый тусклым серым светом.
— Вот мой ответ. Заходим.
Проигнорировав их возмущение, я первым шагнул за порог.
Перед нами растянулся широкий длинный коридор. В отличие от предыдущего зала, он был сложен не из золота, а из обычного серого камня, который, однако, испускал едва заметное сияние.
— А вы решительный человек, господин Ли Хан. И всё же прошу, держите себя в руках. Мы не знаем, что ждёт нас внутри.
Ким Тхэхён последовал за мной, бросив на ходу это предупреждение.
— И всё-таки, как же жаль оставлять здесь всё это золото... — пробормотал Пак Суно.
— Дядя, если получим награду, это золото покажется вам мусором. Лучше думайте о том, как выжить. А если так приспичило — вернётесь и накопаете его на обратном пути, — отозвалась Чха Сивон.
— А ведь и правда. Ха-ха-ха!
Следом за ними в проход вошли Пак Суно и Чха Сивон.
— Будет весело! — последней вприпрыжку зашла Ли Ынджу.
Как только вся группа оказалась внутри...
[Вы вошли в «Обитель короля».]
Всплыло системное сообщение, и с гулким грохотом тяжеленные врата за нашими спинами захлопнулись.
Обитель короля.
Как и говорил Ким Тхэхён, подземелье явно было выдержано в тематике гробницы.
Едва мы вошли, Тхэхён призвал из-под земли целую ораву скелетов, созданных из монстров. Навскидку их было около пятидесяти.
«Их состав стал заметно мощнее, чем когда я видел их в Земле мертвецов».
Его уверенность была обоснованной: мантия, выглядевшая как предмет высокого ранга, и поднятый уровень давали о себе знать. Настоящая армия нежити. Впрочем, коридор был достаточно просторным, чтобы все они разместились без труда.
— В авангарде — госпожа Сивон и мои скелеты. В тылу — господин Ли Хан. Остальные двое — в центре со мной. И отдайте свои рюкзаки скелетам, чтобы они не мешали вам в бою.
Все послушно выстроились в боевой порядок согласно указаниям Ким Тхэхёна, который уже стал негласным лидером.
— Приятель 23-го уровня, а твой скелет какой-то странный, — с любопытством заметил Пак Суно, разглядывая призванного мной Ккэби.
— Да. Он умеет использовать навыки.
Скрывать это не было смысла — всё равно скоро увидят в деле.
— Охо? Навыки? И сколько таких ты можешь призвать?
— Только одного, но...
«С чего этот тип решил, что может мне тыкать, хотя видит меня первый раз в жизни?»
Как и в случае с Ким Тхэхёном, я умолчал о существовании Сиа.
— Всего один? А у Тхэхёна их вон какая толпа.
«Он что, напрашивается, чтобы я и его в скелета превратил? Хотя в моей коллекции для него места нет».
Я слегка прищурился.
— И в чём проблема?
— Как это в чём? Как ты собираешься сражаться с одним-единственным призывом? Не сам же ты, 23-й уровень, в ближний бой полезешь.
Разве мы не закрыли тему моего уровня ещё до входа?
— Меня ведь и взяли для того, чтобы снизить средний уровень группы. С чего бы мне вообще лезть в драку? — я решил включить «наглого пассажира» на полную катушку.
— Что? Ты вот так в открытую заявляешь, что собираешься ехать на наших горбах?
— Разве не вы сами меня в этот «автобус» пригласили?
— Ха? Ну и наглец...
Пак Суно скривился, явно задетый моим ответом.
— Прекратите оба. Нам сейчас предстоит биться не на жизнь, а на смерть, — вмешался Ким Тхэхён. Видимо, он почуял неладное и решил пресечь конфликт в зародыше.
Это было не простое подземелье, а скрытое. Все понимали: если я, даже будучи «живым щитом», начну вставлять палки в колёса, под ударом окажутся все.
— Хм... Ладно. Раз лидер просит, я промолчу. А ты, приятель 23-го уровня, просто постарайся не натворить делов.
— Выдвигаемся.
Посчитав инцидент исчерпанным, Ким Тхэхён отправил скелетов вперёд.
Мы шли уже десять минут. Все молчали. Напряжение росло: никто не знал, какие монстры здесь обитают и насколько они опасны.
— Впереди кто-то есть, — Чха Сивон, шедшая первой, остановилась.
Все взгляды устремились в темноту коридора. Из мрака медленно проступали очертания врагов.
— Похоже на терракотовую армию Цинь Шихуанди, — заметил Пак Суно.
Он был прав. Перед нами стояли четыре фигуры. Человекоподобные существа из глины с железными мечами в руках — точные копии воинов из знаменитой гробницы.
— Выглядят хрупкими. Я проверю их, — Чха Сивон резко вытянула руку в сторону.
К моему удивлению, её рука по локоть мгновенно исчезла в пустоте.
«Подпространство?»
Это определённо было оно — карманное измерение для хранения вещей. Когда она вытащила руку обратно, в ней был зажат массивный двуручный меч с серебристым лезвием.
— Погодите, госпожа Сивон. Пусть сначала мои скелеты вступят в бой, — остановил её Ким Тхэхён.
— Зачем? Я с ними в два счёта разделаюсь.
— Мы не знаем, сколько их там ещё. Поберегите силы.
Тхэхён был осторожен.
— Ладно. Посмотрю со стороны, но если начнут теснить — я в деле.
Сивон отступила, и Ким Тхэхён бросил своих скелетов в атаку. Четыре глиняных воина против пятидесяти скелетов. Численное превосходство было подавляющим. Белая костяная волна захлестнула врагов. Скелеты-гиганты, копейщики, всадники на костяных зверях — разнообразие армии Тхэхёна впечатляло.
Раздался лязг металла о кость.
Насколько же сильны эти истуканы?
— Да они совсем слабые. Зря мы нервничали, — фыркнула Чха Сивон.
Видимо, материал оправдывал название. Глиняные воины рассыпались в прах от первого же серьёзного удара костяного оружия.
— Похоже, это монстры всего лишь 30-го уровня. С таким темпом мои скелеты до самого босса нас доведут, — Ким Тхэхён заметно расслабился.
Типичный разговор игроков 40+ уровней.
— И не говори. А я-то думал... Выходит, от этого паренька всё-таки есть польза — уровень подземелья из-за него упал. Ха-ха-ха!
«А ты-то чего радуешься, 37-й уровень? Ты же целитель, твоё дело — помалкивать». Пак Суно не упускал ни единой возможности меня поддеть.
Впрочем, их выводы были в корне неверными.
— Это только начало. Дураки, — раздался тихий голос.
Я удивился. Не думал, что Ли Ынджу, которая казалась немного странной, мыслит в том же ключе, что и я.
— Дураки? Это ты мне сейчас сказала? — Пак Суно нахмурился.
— Нет.
— То-то же. А я уж испугался за свои уши.
— Вы все дураки.
А эта девчонка мне нравится.
— Что?! Да как ты смеешь, соплячка, так со старшими разговаривать!
Ли Ынджу лишь безучастно смотрела на него, что бесило Суно ещё сильнее.
— Госпожа Ли Ынджу, называть незнакомых людей дураками — невежливо, — поспешил вмешаться Ким Тхэхён. — А вы, господин Пак Суно, не кипятитесь. У неё, как видите, есть некоторые трудности в общении.
Ли Ынджу непонимающе склонила голову.
— Почему невежливо?
— Потому что ни господин Пак Суно, ни мы — не дураки.
— Кроме того мужчины, все остальные — дураки.
Она указала пальцем прямо на меня. Ким Тхэхён, бросив на меня короткий взгляд, снова обратился к ней:
— Хотите сказать, господин Ли Хан — не дурак? И чем же он отличается от нас?
— Только он один не радовался.
«Что она за человек?» Неужели она всё это время наблюдала за мной?
Теперь уже все уставились на меня, ожидая объяснений. Скрывать очевидное смысла не было. Просто информация о скрытых подземельях ещё не стала общим достоянием.
— В скрытых подземельях монстры не ограничиваются одним видом. И ловушек там предостаточно.
Скрытое подземелье — это гибрид босс-файта и полосы препятствий. И главная особенность здесь — разнообразие противников.
— О чём вы? Хотите сказать, будут и другие монстры, кроме этих глиняных кукол? — спросил Ким Тхэхён. Несмотря на свой 45-й уровень, он выглядел озадаченным.
— Да. И они будут гораздо сильнее.
Чха Сивон недоверчиво прищурилась:
— Откуда у вас такие сведения? Мы об этом ничего не слышали.
В это время информации о скрытых данжах почти не было. Те, кто их проходил, предпочитали держать рот на замке. Зачем делиться тем, что добыто кровью и потом?
«Из-за такого человеческого эгоизма мы и проиграли Миру демонов так быстро».
Люди предпочитали, чтобы конкуренты гибли, надеясь, что им самим когда-нибудь повезёт найти тот же данж. Поэтому о скрытых подземельях ходили лишь легенды.
— Знакомый проходил подобное, — ответил я максимально нейтрально. Разумеется, этим знакомым был я сам.
— Знакомый? И почему вы молчали до входа? — Чха Сивон буквально сверлила меня взглядом.
— А вы бы отказались входить, знай вы это заранее?
— Э-это... — она запнулась.
— И разве не странно, что вы вломились сюда, не собрав элементарную информацию? Даже госпожа Ли Ынджу, кажется, в курсе.
Троица, которую только что поставили ниже «странной» девушки, мгновенно залилась краской. Они явно подсознательно презирали её, иначе им не было бы так стыдно.
— Точно. Дураки, — поддакнула Ли Ынджу. А затем выдала то, что я бы предпочёл придержать: — Я всё знаю! Боссы в скрытых данжах умеют говорить! Не знали, да?
Это была правда. Боссы таких мест обладали интеллектом и могли общаться с людьми.
— Говорить? — Ким Тхэхён округлил глаза.
— Ага! Здорово, правда?
«Интересно, откуда у неё эта информация? Неужели и правда есть знакомые среди "первопроходцев"?»
— Поразительно. Не думал, что скрытые подземелья настолько необычны. В таком случае, госпожа Сивон, вам действительно стоит поберечь силы.
Тхэхён быстро сориентировался.
— Согласна. Раз впереди нас ждут твари посерьёзнее.
Мы продолжили путь. Глиняные воины попадались регулярно, но скелеты Тхэхёна щелкали их как орехи.
Прошло ещё какое-то время.
— А не врешь ли ты нам? — снова подал голос Пак Суно. — Мы валим только этих глиняных истуканов.
Он обернулся и злобно уставился на меня.
«Да что же он никак не уймется?»
— Скоро появятся другие.
Какой мне смысл лгать?
— «Появятся»? Ты мне хамишь, щенок? — Пак Суно резко остановился.
— А вы сами разве не хамите? Не замечаете, в каком тоне разговариваете?
Лицо Суно побагровело. Честно говоря, я был бы только рад, если бы он полез в драку. Пора бы уже проучить этого наглеца.
— Ах ты, мелкий ублюдок... — Суно сделал шаг ко мне, сжимая кулаки.
«Давай. Подойди ещё ближе».
Но моим планам не суждено было сбыться.
— Да хватит уже! — БАМ! Чха Сивон с силой вогнала двуручник в каменный пол. — В чём у вас двоих проблема?!
«В чём проблема? Ты издеваешься?»
— Этот дядя первый начал цепляться.
— Потому что ты, дармоед, палец о палец не ударил! — взревел Пак Суно.
— А кто здесь что-то делает? Кроме скелетов господина Тхэхёна, все остальные просто гуляют.
— Мы бережём ману для серьёзного боя!
— А я? Мне беречь не надо?
— Да что тебе беречь на 23-м уровне?! Ты хоть одного воина завалить сможешь? Они же 30-го уровня, а ты — пустое место!
Что ж, учитывая будущую битву с боссом и делёж добычи, пришло время показать зубы.
«Насколько сильно стоит раскрыться?»
— А если убью, что тогда? — спросил я с ледяным спокойствием.
Пак Суно на мгновение растерялся.
— А? Что? Воина? Ха! Если ты убьёшь хотя бы одного...
— То что?
— То я... я больше рта в твою сторону не раскрою!
«Ну и бред». Он сказал это с таким пафосом, будто делал мне величайшее одолжение. В этом мире было слишком много мусора, бесполезного для грядущей войны.
Обновлено: 23.01.2026