*Перевод: **Astarmina***
С трудом сдерживаемый характер с шумом вырвался наружу.
— Эй! – закричала Абель, а потом, как ни в чем не бывало, поправила волосы и с милой улыбкой прищурила глаза. — Кстати, а куда это я попала?
— В место, где тебе нельзя быть.
— Это место, где живёт принц?
Сколько бы холодности ни проявлял принц, она все не завершала разговор.
Лицо мальчика, сухо отвечавшего на вопросы, постепенно становилось всё более ошарашенным.
— Как ты узнала, что я принц?
— У вас чёрные волосы.
— Забавно. Простолюдины даже не знают меня, не говоря уже о моей внешности.
— И кроме того, вы слишком красивы, чтобы быть обычным человеком, — с усмешкой продолжила говорить Абель, глядя на юного принца, который был всего лишь мальчишкой.
Его пронзительные глаза идеально сочетались с бледной кожей, а волосы были настолько черными, что казалось, будто они поглощали весь свет.
«Действительно, внешность достойная соперничества с главным героем».
В романах правила почти неизменны: финальный антагонист должен быть настолько же привлекателен, как и главный герой.
Ведь в этом мире важность мужчин пропорциональна внешности.
Мальчик, который, естественно, не мог знать таких секретов, резко вдохнул и возмущенно спросил:
— И ты так ведешь себя, зная, что я первый принц?
Его намерения были очевидны.
Незаконнорожденный ребенок от служанки. Номинальный принц, отвергнутый королем с самого рождения и не обладающий никакой властью.
Однако ответ, который он получил, оказался совершенно неожиданным.
— Разве я не была вежлива?
— Вежлива?..
— Я же дважды в неделю по два часа посещала уроки этикета...
— Что?
— Ах, правда, я иногда убегала, раз в неделю.
— Ты либо глупа, либо у тебя совсем нет совести...
Странным образом, несмотря на эти слова, выражение лица собеседника стало менее настороженным.
— Почему ты залезла на дерево?
— Чтобы как можно больше увидеть.
— Что именно?
— Э, мм, этот прекрасный королевский дворец?.. Ха-ха... — Абель неловко рассмеялась, пытаясь замять ситуацию.
Никто не подозревает, но эти действия был поистине достойны упоминания в книгах по истории.
«Благодаря этому я смог найти спрятанного первого принца».
Теперь осталось одно — направить будущего потенциального антагониста на правильный путь.
— Хорошо, что ветка не сломалась... Ах...
По лбу потекла липкая жидкость.
— Э... Ах...
Когда она провела рукой по левой стороне лба, на пухлой ладони остался след крови.
Забытая боль с новой силой запульсировала в голове.
Принц зелёными глазами спокойно наблюдал за происходящим.
— Похоже, ты ударилась о дерево, когда падала.
— И это всё?..
— А что ещё?
Даже увидев розовые волосы, слипшиеся от крови, принц остался абсолютно невозмутим.
Его глубокие зелёные глаза были пугающе холодными.
— Вы не спросили, больно ли мне, не предложили помочь с лечением или позвать врача.
— Зачем?
— Зачем, говорите?
О. Боже. Мой.
Жесткий тон, вопреки ожиданиям, не казался злым. По сравнению с тем, как он рычал, спрашивая, не убийца ли я, он даже был достаточно вежлив.
— Ну, так почему я должен это делать?
— То есть, вы хотите сказать, что человек столь благородный, как принц, не обязан проявлять милосердие к дочери низшего дворянина?
— Если кто-то страдает, почему я должен что-то делать?
— Простите?
— Твоя боль — твоя ответственность. Моя боль — моя.
Несмотря на то, что его ответ был почти бездушным, Абель почувствовал небольшое облегчение.
На таком уровне это не издержки сословной системы, а последствия домашнего воспитания.
«Если бы он был погряз в сословной системе, то был бы еще более придирчивым».
Если проблема лишь в недостатке опыта, то это вполне можно восполнить.
«Теперь понятно, почему важно раннее воспитание».
Какой же надо было жить, чтобы в двенадцать лет заявлять, что каждый несет ответственность за свою боль.
«С этого момента начинается воспитание.»
Абель, вытирая капающие капли крови, сказала:
— Но, принц... Вам же всего двенадцать...
— Ну и что?
— Если кто-то пострадал, проявите вежливость. Спросите, в порядке ли он, даже если вы не близки.
— Вежливость?
— В таких случаях, когда идет кровь, если у вас есть носовой платок, одолжите его, пожалуйста.
— Зачем?
— Ну, чтобы остановить кровотечение.
— Почему я должен заниматься такой ерундой?
— Это...
В тот момент, когда она пыталась подобрать подходящий ответ, раздался громкий голос:
— Белль! Белль! Ты где? Белль? Абель!
— Ах.
Абель вдруг вспомнила про отца, которого без предупреждения оставила.
— Мне пора идти.
Она стряхнула с юбки пыль, и мелкие комочки земли посыпались вниз.
Белый бант, закреплявший прическу, Абель развязала окончательно и, с сияющей улыбкой, протянула руку.
— Раз уж это судьба, давай будем дружить?
Когда принц собирался ответить на её непринуждённое предложение, взволнованный голос раздался ближе:
— Абеееель!
— Ох, ну вот, папа опять... До встречи, Ваше Высочество принц!
В детстве важно заводить друзей!
Сейчас он не знал, что делать, когда кто-то перед ним истекает кровью, но ведь не навсегда же так будет!
Достигнув своей первой цели, переородившаяся девочка радостно побежала к отцу.
— Папа!
*******
— Папа же говорил, чтобы ты оставалась рядом.
— Прости.
— Почему у тебя лоб весь в ссадинах?
— Я хотела почувствовать себя белкой-летягой.
— Может, купить тебе энциклопедию животных?
— Нет, настоящий герой не полагается на книги.
Абель, несмотря на обмотанную бинтами голову, оставалась уверенной после того, как сильно ударилась.
Дэйн в двадцатый раз повторил, тяжело вздохнув и склонив голову:
— Благодарю вас за милость, Ваше Величество.
— Ха-ха, ну что ты, дети должны быть смелыми.
План Абель был безупречен, пока она не встретит отца.
После того как встретилась с первым принцем, оставшиеся дела можно было провернуть постепенно.
Она была уверенна в этом, но...
— Итак, ты дочь лорда Делапиона. Успела ли ты насладиться прогулкой по дворцу?
— Да. Он действительно огромный и красивый, я даже не заметила, как пролетело время.
Чаепитие с королём оказалось совершенной неожиданностью.
— Не ожидал, что твоя дочь уже так выросла. Если бы ты сказал раньше, мы могли бы всё упростить.
— Как я могу позволить себе использовать дворцовую прислугу для личных дел?
— От тебя я ожидал именно таких слов.
Губы короля изогнулись в довольной улыбке.
«Разве у него нет других дел? Я слышала, что он обязан жизнью моему отцу за то, что тот спас его в молодости».
— Не думал, что увижу тебя так близко, — король, слишком вольно излучая доброту, приблизился ко мне с улыбкой. — Что же делать с этим шрамом на таком красивом лице?
— Всё в порядке.
— А где ты нашёл ребёнка?
— Рядом с боковым дворцом...
Толстые губы недовольно дёрнулись, а в мутных зелёных глазах отразилось явное раздражение.
— Хм, приведите первого принца.
«Сейчас?»
Абель немного растерялась, но старалась не показывать этого.
Не прошло и получаса, как первый принц вошёл в гостиную.
— Вы звали, отец...
В тот момент король швырнул вилку, и она, пролетев к стене, задела лицо принца.
На бледной щеке появилась алая царапина.
А-а-а-а! Это что, насилие над детьми?!
— Ты опозорил меня! — взревел король.
— Прошу прощения... — тихо ответил принц.
Что сейчас произошло?! Он бросил вилку? Специально? Чтобы попасть?
В водовороте вопросов тёмные глаза девочки медленно моргнули.
Но ни тот, кто бросил вилку, ни тот, кого она задела, не выглядели удивлёнными.
«Что за... Почему?»
Король явно не жаловал первого принца.
И было ясно, что суровое обращение королевской семьи лишь способствовало тому, чтобы тот превращался в настоящего злодея.
«Но даже так, это слишком внезапно!»
Розовые ресницы слегка дрогнули. Грубая рука Дейна легла на маленькое плечо.
Будто поняв замешательство Абель, король вновь яростно рявкнул:
— Дочь моего рыцаря пострадала там, где находился ты!
«Причём тут я?»
Какой бы наглой ни была Абель, она всё же умела отличать правду от лжи.
Но, к сожалению, казалось, что рассудительность главы государства уступала здравому смыслу десятилетнего ребёнка.
«Так ты собираешься снять с себя ответственность? Вот так просто, без лишних слов?»
Король, который не находился в положении, где его жизнь зависела от исправления ошибок, как это было с Абель, побагровел от злости.
«Дядя, вы что, не видите, что он сжал кулаки?»
Первый принц стиснул губы и опустил взгляд.
На его щеке к этому моменту уже засохла тонкая струйка крови.
Король внезапно замахнулся рукой.
— П-подождите!
Абель, болтавшая ногами на диване, во мгновение ока оказалась перед принцем, преграждая путь.
В глазах ребенка король предстал огромным, но с отцом-рыцарем он все же не мог сравниться.
«Неправильные методы воспитания могут сильно повлиять на психику!»
В данном случае это было не воспитание, а просто вымещение злости.
Абель, бросив взгляд на щуплого принца, запинаясь, заговорила:
— Его Высочество принц ни в чем не виноват. Это я... это я виновата, что не послушалась отца... и заблудилась. Я никогда не встречала принца.
Как бы ни ослабла королевская власть, король есть король.
Абель сжал маленькие кулачки, готовясь к любым последствиям.
«Все будет хорошо. Все будет хорошо, Абель. Если придется драться, я выиграю».
Обновлено: 02.02.2026