**Глава 52. План «Зачистка»**
— Это задание как раз по мне, — кивнул Цао Мао, даже не задумываясь о том, почему награда столь баснословно щедра.
Зато скрытая в его разуме Система прекрасно поняла намёк, зашифрованный в цифрах награды. Но она промолчала. Правила Вселенной жёстко заткнули ей рот. Однажды она уже пыталась дать подсказку, и тут же получила предупреждение от высших протоколов. Ещё одна попытка — и её просто сотрут в цифровой порошок.
---
Тем временем на Терре.
Как только было объявлено экзаменационное задание, Цзян Фань немедленно приступил к стратегическому планированию.
— С нынешним уровнем технологий Человечества межзвёздные перелёты и операции вполне возможны, — рассуждал он вслух, расхаживая по своему божественному чертогу. — Но многие цивилизации — мастера маскировки. В этом Тёмном Лесу за каждым деревом может сидеть охотник с заряженным ружьём.
Он остановился, глядя на голограмму галактики.
— Если я начну открытую зачистку, размахивая флагом и трубя в горны, рискую привлечь внимание древних игроков, которые развивались веками. Стать дичью вместо охотника — перспектива так себе…
Цзян Фань погрузился в глубокие раздумья. Человечество сильно, спору нет, но оно не всесильно. Поговорку «на каждую силу найдётся большая сила» никто не отменял, а принцип «двух кулаков против четырёх рук» работал безотказно во все времена.
— Пусть Человечество отдохнёт пару лет, накопит жирок, — принял решение Цзян Фань. — Да и мне не помешает отпуск.
В конце концов, спешка нужна только при ловле блох. Чтобы отобрать у него титул Владыки Домена, врагам сначала нужно его найти и уничтожить. А это задачка не из лёгких.
Он вновь ускорил поток времени на Терре, а сам растворился в небытии, наблюдая и отдыхая.
Эра Божественного Дара, 211 год. Прошел год после окончания Войны Цивилизаций. Человечество зализывало раны. Громких прорывов не было, шло планомерное, спокойное развитие.
Эра Божественного Дара, 215 год. Пять лет тишины и покоя преобразили мир. Население планеты переживало бум рождаемости, экономика стабилизировалась, жизнь вернулась в мирное русло.
Эра Божественного Дара, 217 год. Цзян Фань, вдоволь «поленившись» несколько лет, решил, что отпуск затянулся. Человечество окрепло, отъелось, и пришло время снова бросить их в пекло амбиций.
В тот день небеса над Божественным Двором разверзлись.
Устрашающие знамения, сопровождающие Сошествие Божества, заставили мир замереть. Великий Жрец Чжо Юаньмин и высшие иерархи, почуяв присутствие своего Создателя, не мешкая ни секунды, использовали пространственные скачки, чтобы мгновенно оказаться в зале приёмов.
— Приветствуем сошествие нашего Господа! — единый голос десятков могущественных людей сотряс стены, когда они рухнули на колени.
— Встаньте, — голос Цзян Фаня звучал подобно раскату грома, но в нём не было гнева, лишь бесконечная власть. — Найдите подходящее место. У Нас есть для вас важное объявление.
— Да! Прошу, мой Господь, следуйте за мной! — Чжо Юаньмин, сияя от фанатичного восторга, вскочил на ноги, указывая путь. Остальные, согнувшись в почтительном поклоне, семенили следом, боясь издать лишний звук.
В зале совета повисла такая тишина, что было слышно, как бьются сердца. Никогда ещё атмосфера не была столь напряжённой.
Да и как тут расслабишься? Их Бог, живое воплощение мироздания, восседал во главе стола. Даже когда он просто молчал, исходящая от него божественная аура давила на плечи бетонной плитой, сжимая лёгкие.
Заметив, что его верные слуги вот-вот задохнутся от благоговения, Цзян Фань слегка приглушил своё сияние. Дышать стало легче.
— Я собрал вас здесь, чтобы объявить Нашу волю, — произнёс он.
Присутствующие сидели, потупив взоры, не смея поднять глаза на божество. Лишь Чжо Юаньмин, привыкший к частому общению с Создателем, держался более-менее свободно.
— Говорите, Господь, — с жаром воскликнул Великий Жрец. — Если это в силах Ваших верующих, мы пойдём на смерть, но исполним Вашу волю!
Цзян Фань одобрительно кивнул.
— Ваша цивилизация достигла второго уровня. Теперь начинается истинное испытание: очищение этой звёздной системы от всех иных форм жизни. Это великий труд, и он не будет завершён ни за день, ни за год.
Он обвёл взглядом склоненные головы.
— Эта звёздная система кишит скрытыми цивилизациями. Кто-то слаб, кто-то силён. Все они, как и вы, стремятся к возвышению. Те, кто сегодня кажется ничтожным, завтра могут совершить рывок и уничтожить вас. В этом Тёмном Лесу правит лишь один закон: сильный пожирает слабого. Слабые прячутся во тьме, сильные выходят на охоту.
Голос Цзян Фаня стал жёстким, как сталь:
— Я хочу, чтобы вы уяснили: второй уровень — это лишь первый шаг в настоящую бездну космоса. Тот, кто не нашей крови, — враг по определению! Любая другая цивилизация — угроза. Либо полное уничтожение, либо абсолютное рабство. Третьего не дано. Только так мы обеспечим вечное процветание.
В зале повисла мёртвая тишина. Никто не проронил ни слова, но в глазах присутствующих читалось полное согласие.
Прежние Войны Цивилизаций казались детской вознёй в песочнице — один мир против другого. Теперь же им предстояло объявить войну всей звёздной системе. Масштаб задачи давил на психику похлеще божественной ауры.
Цзян Фань нахмурился, и воздух в зале сгустился.
— Вы напуганы?
— Не смеем! — хором выдохнули иерархи, бледнея.
Заметив недовольство Господа, Чжо Юаньмин взорвался праведным гневом:
— Ничтожества! — рявкнул он на своих коллег. — Чему вы учились все эти годы?! Величие нашего Господа несопоставимо с жалкими потугами ложных божков! Чего вы испугались? Вражды с одной жалкой звёздной системой? Да плевать! Нам нечего бояться! Пусть хоть все галактики мира ополчатся против нас! Мы лишь крепче сожмём рукояти мечей и снесём головы неверным, заставив их каяться в лучах славы нашего Господа!
Его голос гремел, отражаясь от стен:
— И не забывайте! Наша цивилизация сильна как никогда! Мы владеем оружием высших измерений, Господь даровал нам Генный Кодекс! Мы больше не слабая плоть, что гниёт в земле. Мы живём веками, мы летаем без крыльев и проходим сквозь твердь! Мы способны достать луну с небес! Разве мы — дрожащая трава на ветру?! Нет!
По мере того как Чжо Юаньмин произносил свою пламенную речь, его фигура, казалось, вырастала, наполняясь светом фанатичной веры. Взоры всех присутствующих обратились к нему, загораясь ответным огнём.
Даже Цзян Фань искоса посмотрел на своего жреца с нескрываемым удивлением. «А парень-то хорош. Язык подвешен лучше, чем у меня. Послушать его, так это он тут Творец, а не я».
— *Хлоп-хлоп-хлоп!*
Цзян Фань медленно захлопал в ладоши, его глаза светились одобрением.
Увидев реакцию Бога, остальные тут же подхватили настрой:
— Великий Жрец истину гласит! Страх затмил наш разум, каемся! Величие Господа безгранично, даже бескрайний космос ничтожен перед Ним!
— На самом деле, ваши страхи беспочвенны, — спокойно произнёс Цзян Фань, когда шум утих. — Насколько мне известно, в этой системе нет цивилизаций выше третьего уровня.
Его уверенность базировалась на логике: раз задание на получение титула Владыки Домена всё ещё активно, значит, никто его ещё не выполнил.
Цивилизация третьего уровня — это уже звёздная цивилизация. Они свободно перемещаются в пределах системы и черпают энергию не только от своей звезды, но и из Тёмной Материи, и даже из чёрных дыр.
Чжо Юаньмин и остальные даже не подозревали, что их «второй уровень» — это, по сути, псевдо-третий. Да, они пока не могли свободно прыгать между звёздами и доить чёрные дыры, но Тёмную Материю они контролировали виртуозно. Их технологическое древо развивалось настолько криво и причудливо, что они освоили Тёмную Материю ещё на первом уровне, что было полнейшим абсурдом по меркам нормальной логики!
Но вернёмся к делу.
Слова Цзян Фаня подействовали как успокоительное. Нет никого выше третьего уровня? Тогда о чём разговор? В своей весовой категории они никого не боялись.
— Мы — меч в длани Господа! — торжественно произнесли собравшиеся. — Мы сметём любые преграды и разнесем славу Господа по всем уголкам этой системы. Враг Господа — наш враг. Пламенем цивилизации мы выжжем любую скверну!
Цзян Фань удовлетворенно кивнул. Именно такой настрой ему и был нужен.
— Отлично. Не стоит недооценивать себя, но и самонадеянность — путь к гибели. Достойных противников мало, но они есть. Ваша задача — скрывать своё присутствие, не выставлять мощь напоказ раньше времени. Не привлекайте внимания сильных хищников.
Он сделал паузу, и его глаза сверкнули холодным светом:
— Если вы будете действовать мудро, то через сотню лет они станут для вас не опаснее старой обуви. Вы будете резать их, как беззащитных ягнят! А теперь… приступайте к планированию Великой Зачистки. Разработайте стратегию поиска и уничтожения тех, кто прячется во тьме.
Обновлено: 19.02.2026