Глава 21 — Глава 21

— Ладно. Су Жун в приподнятом настроении собралась выйти осмотреть помещение, но Су Цин окликнула её. Су Жун обернулась. — Держись подальше от этого Чжуна, — сказала Су Цин. Су Жун удивилась: — Почему, господин Чжун? Потому что потом ты забеременеешь от него, а он тебя до смерти изобьёт. Терпения у Су Цин по отношению к ней было мало — наивная дурочка с розовыми очками всё равно не поймёт. — Просто держись от него подальше, — только и сказала Су Цин. Су Жун рассердилась и, надув щёки, с видом взрослой стала её поучать: — Господин Чжун обладает безупречным характером и благородными манерами, не стоит судить о нём предвзято из-за его семейных обстоятельств. Су Цин даже не стала продолжать: — Иди развлекайся. Она махнула рукой, отпуская её. Су Жун надула губки, но, видя, что Су Цин явно раздражена, не решилась больше ничего сказать. Поникнув, она вышла. Наружу несколько рабочих что-то стучали, встраивая в стены ниши разных размеров — от маленьких, размером с ладонь, до таких, где могли бы поместиться двое. Всё было расположено в живописном беспорядке. Хотя уборка ещё не закончилась, сквозь ажурные резные деревянные решётки уже угадывался общий стиль. Подавленное настроение Су Жун тут же развеялось, и она с любопытством принялась всё разглядывать. Она обошла магазин, то подпрыгивая, то приседая, и при виде всего необычного тут же начинала расспрашивать. Время от времени она даже давала советы: какие цветы поставить — живые, а не засушенные, где использовать сквозную резьбу, а где — округлую, с цветочными узорами, но без звериных голов, какие стулья украсить тонкой гравировкой, чтобы выглядело просто и величественно, и так далее. Хотя её речь была путаной и бессвязной — только что говорила о резьбе по дереву, а уже переключилась на уборку, — каждое слово было дельным. Когда она рассуждала о свойствах разных пород дерева и подходящих для них техниках обработки, даже старший рабочий не рисковал расслабляться и пытаться обмануть управляющего Го, дилетанта в этом деле, туманными терминами. Сначала управляющий Го относился к ней свысока, но, услышав, как хорошо она разбирается в предпочтениях знатных клиентов, проникся к ней уважением. Су Жун так гордилась собой, что даже косичка у неё задорно подпрыгнула. Она взяла у Сяо Цзю чашку чая и залпом выпила: — Господин Го, я слышала, как четвёртая... то есть господин Чу называл вас учителем? Го Дянь был круглолицым и добродушным человеком. Даже когда он не улыбался, его глаза казались полумесяцами, а когда улыбался — и вовсе превращались в две тонкие дуги. — Я всего лишь учил её писать, это господин оказал мне честь, — сказал он, и его глаза, как всегда, походили на месяц. — Раз у вас, барышня, нет других дел, я пойду распоряжусь насчёт того, что вы сказали. Су Жун кивнула, допивая вторую чашку. Сяо Цзю, пока та пила, шепнула: — Барышня, я думаю, четвёртая госпожа права — с этим господином Чжуном лучше не общаться. — Господин Чу, — сначала тихо поправила её Су Жун, передавая пустую чашку. — Почему ты так говоришь? Если бы это сказал один человек, куда ни шло, но двое... Су Жун удивлялась всё больше. Сяо Цзю не могла объяснить — это было что-то вроде предчувствия: — Мне кажется, этот Чжун Ичуань какой-то зловещий. Су Жун наморщила нос, нахмурила брови и долго смотрела ей в лицо. Сяо Цзю, видя, что та размышляет, не понесла чашку, а молча ждала, стоя рядом. — Я хочу в магазин одежды! — объявила Су Жун своё новое решение. — Что? — Четвёртая сестрица в мужском костюме выглядела так красиво, — прикрыв рот рукой, Су Жун шепнула Сяо Цзю на ухо, и в её глазах сверкнула озорная искорка. — Я тоже хочу такой наряд! Сяо Цзю не нашлась, что ответить. Она так и знала. Её госпожа от природы была бесхитростной и считала всех вокруг добрыми, пока не споткнётся и не научится осторожности. Но Сяо Цзю боялась, что, если это случится, Су Жун упадёт так сильно, что не сможет подняться и потеряет свою жизнерадостность. Ей не хотелось видеть её страдающей. Она лишь вздохнула и поспешила за Су Жун. Хотя Сяо Цзю была всего на два года старше, в детстве её семья пережила бедствие, и ей пришлось бежать в столицу. В пять лет она уже увидела ад на земле, а потом отец воткнул ей в волосы соломинку и продал скупщику. К счастью, в семь лет её купили во дворец принцессы, где у неё оказалась добрая хозяйка. Магазин, который выбрала Су Цин, находился на самой оживлённой и роскошной улице Цзинду, и лавка с одеждой была в двух шагах. Су Жун примерила образец и вышла из примерочной, покрутившись перед зеркалом. — Ну как? Вспоминая детство, Сяо Цзю слегка помрачнела, но, подняв голову, увидела, как Су Жун выпрыгнула из примерочной в явно не по размеру широком халате с длинными рукавами, покрутилась перед ней и... Сяо Цзю ахнула, а потом рассмеялась. Су Жун не понимала — зеркало было маленьким, и она видела только лицо. Она посмотрела вниз: белый халат волочился по полу, собравшись в складки, а широкие рукава, ещё просторнее её шаровар, тоже касались пола. Само платье было не видно — наверное, болталось, как на ребёнке, надевшем взрослую одежду. Недовольно она надула губы. Сяо Цзю вытерла слезу — неясно, от грусти ли она или от резкой смены эмоций, — но в её сердце смешались радость и печаль, а потом всё это растворилось в сладком мёде, создавая странное, необъяснимое чувство. — Барышня, лучше переоденьтесь, — сказала она, улыбаясь сквозь слёзы. — Неужели так смешно? — и снова скрылась в примерочной. В этот раз она надела не то, что выбрала сама, а оранжево-красный парчовый камзол с золотой вышивкой в старинном стиле, чёрный пояс, сапоги и шапку чиновника. Выйдя, она услышала от Сяо Цзю: — Это уже лучше. Парча была плотнее, а полукафтан внутри придавал плечам объём, делая её фигуру мужественнее. Шапка и пояс тоже добавляли бравурности. Но лишь отчасти — любой сразу видел, что перед ним девушка. Су Жун тоже осталась довольна. Хотя она не могла разглядеть себя полностью, низ сидел ровно, одежда была впору, а сапоги виднелись из-под подола. Пусть наряд и отличался от того, что носила её четвёртая сестрица, но хотя бы напоминал мужской. — Кхм-кхм, — Су Жун, полная уверенности, прочистила горло и грубым голосом сказала: — «Не зови меня барышней. Называй меня... господин Чу Второй». Она размахивала руками, подражая мужской манере. Сяо Цзю рассмеялась и поддержала игру: — Хорошо, господин Чу Второй. Су Жун ещё больше возгордилась: — Может, и тебе подобрать такой наряд? Сяо Цзю, видя её энтузиазм, поспешно замахала руками: — Нет уж, я лучше останусь девушкой. Она трезво оценивала себя — с её фигурой и лицом в мужчину не перевоплотиться.