Су Цин открыла дверь, снова заперла её и, спускаясь по ступеням, опустила рукава, завязывая пояс.
Су Жун взглянула за её спину и увидела, что дверь дровяного сарая снова заперта, как и до их прихода.
— Ты его знаешь, — Су Жун поспешила за Су Цин.
— Вместе выросли в поселении, — ответила Су Цин.
Су Жун поняла — их связывала глубокая дружба.
— Не отпустишь его?
— Не стоит беспокоиться.
Тон Су Цин показался ей странным, и Су Жун, повернув голову, внимательно посмотрела на неё, заметив лёгкую мрачность в её лице. Затем она снова взглянула на дровяной сарай, ещё больше заинтересовавшись их отношениями.
Сёстры вернулись к пиршеству, объяснив своё отсутствие тем, что вышли подышать из-за лёгкого головокружения от выпитого вина.
Шэнь Юэлань, казалось, была занята беседой с одной из женщин, но краем глаза следила за сёстрами, особенно заметив, что подол платья Су Цин был слегка испачкан, в отличие от Су Жун.
После полуденного пира большинство гостей разошлись, остались лишь самые близкие: родственники из главной ветви семьи Су, родня Цзоу Инлянь, а также жёны семей Тянь, Тан и Ду, дружившие с Шэнь Юэлань. Вместе они отправились смотреть представление.
Су Цин была главной гостьей, но как младшая уступила центральное место старшим, заняв место рядом.
Су Жун, Ду Цзинмин и другие младшие, ещё не вышедшие замуж, устроились сзади. Они лакомились орехами и фруктами, запивая чаем, пока раздавались чёткие удары барабанных палочек по барабану, звонкие звуки гонга и пронзительные мелодии скрипки, а актёры на сцене демонстрировали своё мастерство в каждом движении.
Наконец начался долгожданный спектакль «Му Гуйин принимает командование», и Су Жун, забыв про угощения, вытянула шею, чтобы лучше видеть.
Она не обратила внимания на лёгкое прикосновение к плечу, лишь дёрнула им, отмахнувшись.
Сидящая рядом Ду Цзинмин, увидев её реакцию, прикрыла рот рукой, сдерживая смех, и бросила взгляд на Ду Цзинхэ, который стоял за Су Жун и пытался привлечь её внимание.
Окружающие тоже заметили его и тихо хихикали, что заставило Шэнь Юэлань обернуться.
Сяо Цзю, заметив взгляд Шэнь Юэлань, осторожно дёрнула Су Жун за рукав:
— Госпожа, — Сяо Цзю, заметив взгляд Шэнь Юэлань, осторожно дёрнула Су Жун за рукав:
— Потом, потом, — не отрывая глаз от сцены.
Шэнь Юэлань слегка кашлянула, и этот звук, словно сигнал, заставил Су Жун очнуться. Она огляделась и увидела, что все вокруг смотрят на неё и смеются. Повернув голову, она обнаружила за спиной Ду Цзинхэ, который стоял, смущённый, сжимая кулаки, не зная, куда деть глаза, а шрам на его лице ещё больше выдавал его неловкость.
Он хотел тихо спросить Су Жун о чём-то, но его сестра Ду Цзинмин подставила ему стул, преградив путь, и теперь он застрял, пока все вокруг смотрели на него.
— Братец Сяохэ? — Су Жун моргнула, глядя на реакцию окружающих и его готовность провалиться сквозь землю.
Чжан Цзыюнь, сидевшая впереди, тоже смеялась, даже громче Шэнь Юэлань, и, прикрывая рот платком, шепнула ей:
— Вот дурачок.
Шэнь Юэлань улыбнулась, губы её изогнулись в глубокой улыбке, и, покачав головой, она повернулась к Чжан Цзыюнь:
— Молодёжь...
Ду Цзинхэ терпел насмешки, пока Су Жун наконец не обернулась. Тогда он схватил стул, преграждавший путь, и, ухватившись за спинку, отодвинул Ду Цзинмин вместе с ним в сторону.
Под возгласы «О-о-о!», «Ва-а-а!» и «О-и-и!» Ду Цзинхэ, красный как рак, выбрался наружу и посмотрел на Су Жун.
Та широко раскрыла глаза и, встретив его взгляд, захлопала в ладоши:
— Как ловко!
Лицо Ду Цзинхэ стало ещё краснее, и, закрыв его рукой, он прошипел:
— Выходи.
На сцене Му Гуйин уже запела:
«За воротами три пушечных выстрела гремят, как гром...»
— история, которую Су Жун готова была слушать бесконечно.
Но с одной стороны был хмурый Ду Цзинхэ.
Она колебалась, как вдруг услышала лёгкий укор Шэнь Юэлань:
— Су Жун.
Су Жун поспешно встала и последовала за Ду Цзинхэ.
Они вышли со двора под звуки смеха позади.
Су Жун в душе корила Ду Цзинхэ за то, что он выбрал такой момент, но тут он резко остановился.
Они только вышли, и слова песни ещё были слышны.
Ду Цзинхэ повернулся к ней:
— Твою четвёртую сестру... Её Высочество принцессу видели уходящей в ту сторону. Не заболела ли она?
Су Жун посмотрела в указанном направлении — туда, где находились покои Су Цин, и покачала головой:
— Я не видела. Разве её нет на представлении?
Она высунулась, чтобы заглянуть во двор, и действительно не увидела её на месте.
— Ей плохо? — спросила Су Жун в ответ.
Ду Цзинхэ вызвал её именно для этого, но теперь она сама задавала вопросы, и он растерялся.
— Возможно, перебрала вина. Служанки помогли ей уйти, — сказал он.
Су Жун нахмурилась, услышав со сцены:
«Снова облачаюсь в старые доспехи...»,
и заёрзала на месте:
— Если служанки с ней, значит, всё в порядке.
Она уже собралась вернуться.
Но Ду Цзинхэ шагнул вперёд, преградив путь:
— Всё же лучше проведай её. Если что-то не так, можно вызвать лекаря.
Проход во двор был круглым и гладким, без дверей. Они стояли у самого входа, и, сделав пару шагов, оказались на виду у всех. Те, кто наблюдал за представлением, теперь смотрели не на сцену, а на них.
Су Жун только успела увидеть край одежды Му Гуйин, как Ду Цзинхэ заслонил её. Она закатила глаза:
— Я только что видела её в порядке.
— Сходи проверь, — настаивал он.
Со сцены доносилось:
«Знамя командира реет в облаках...»
Ду Цзинхэ добавил:
— В другой раз свожу тебя в чайную послушать сказителей.
У Су Жун сразу загорелись глаза:
— Пошли!
Они скрылись из виду один за другим.
Шэнь Юэлань, зная о связи Су Жун и Чжун Ичуаня, с облегчением вздохнула и шепнула Чжан Цзыюнь:
— Этот спектакль... — Она указала платком на сцену. — Жун обожает его до дрожи. Смотрит с детства и не устаёт, все слова знает наизусть.
Чжан Цзыюнь взглянула на неё, и в её глазах вспыхнула ещё большая радость.
Женщины переглянулись, понимая друг друга без слов.
Чжан Цзыюнь снова повернулась к сцене, расслабив плечи, с улыбкой на губах.
Если им удастся породниться с домом старшей принцессы, где одна дочь — императрица, а другая — невеста наследного принца, то их семья Ду станет настоящей императорской роднёй.
Су Жун шла рядом с Ду Цзинхэ, но его шаги были шире и быстрее, и ей пришлось семенить, чтобы поспевать.
Обновлено: 21.01.2026