Время пролетело незаметно. За неделю до экзаменов решимость Гарри Поттера держаться подальше от неприятностей неожиданно подверглась испытанию. Выходя из библиотеки, он услышал, как профессор Квиррелл рыдает в классе, видимо, получив угрозу и наконец сдавшись.
Трое начали разрабатывать план — Гарри и Гермиона в конце концов убедили Рона последить за профессором Снейпом
После этого Гарри и остальные двое за столом Гриффиндора получили одинаковые записки: «Ваше наказание начинается сегодня в 11 часов вечера. Обратитесь к мистеру Филчу в фойе». Гарри и остальные нисколько не жаловались. Они чувствовали себя виноватыми и неловко с тех пор, как потеряли баллы, и тот факт, что наказание еще не последовало, ощущался как облегчение; они чувствовали, что заслужили его.
Даже Гермиона, которая отчаянно готовилась, не произнесла ни слова жалобы. По её мнению, ошибки следует наказывать; это было само собой разумеющимся. А Рон надеялся, что после отработки они будут получать меньше презрительных взглядов.
Тем временем Алан наслаждался грибным крем-супом. Внезапно в его голове раздался знакомый системный голос:
«Ограниченное по времени задание: спасти единорога, окутанного злом, и заслужить его благодарность. Срок — 24 часа. Если задание выполнено, награда: один случайный розыгрыш в лотерее».
Алан с трудом подавил волнение по поводу награды, отложил ложку и взглянул на гриффиндорцев, которые громко обсуждали свою отработку. Он не знал, какую награду получит, но это означало, что ему придётся тайно нарушить школьные правила и последовать за наказанной группой в Запретный лес.
Подумав об этом, Алан тут же встал и вернулся в свою комнату, чтобы подготовиться. Он открыл школьный шкаф и начал выбирать некоторые предметы из своих тренировочных занятий по зельеварению и несколько заказанных им зелий, спасающих жизнь.
***
В 11 часов вечера Гарри, Рон, Гермиона спустились вниз в фойе, где их уже ждал Аргус Филч, привратник Хогвартса.
Также присутствовал Драко Малфой, который использовал положение своего отца, Люциуса Малфоя, как члена школьного совета попечителей, чтобы угрожать Филчу.
Хотя ни Филч, ни его кошка, миссис Норрис, не поддались угрозам Малфоя. «Вы, маленькие негодяи, идите со мной», — сказал Филч, зажигая лампу и выводя их на улицу. «Думаю, вам стоит дважды подумать, прежде чем снова нарушать правила, не так ли?» Он взглянул на них и продолжил: «О, да… если спросите меня, я бы сказал, что упорный труд и страдания — лучшие учителя…
Жаль, что отменили эти старомодные наказания… подвешивание за запястья к потолку на несколько дней подряд. У меня до сих пор в кабинете эти цепи; я часто их протираю маслом, никогда не знаешь, когда и что может пригодиться… Ладно, пошли, и даже не думай убегать. Если сбежишь, окажешься в ещё худшем положении».
Они терпеливо слушали непрекращающуюся болтовню Филча, шагая по тёмной территории.
До тех пор, пока Рубеус Хагрид, хранитель ключей и егерь Хогвартса, не забрал юных волшебников, он несколько мгновений сердито спорил с Филчем, прежде чем отпустить его, заявив, что это больше не его обязанность. Филч смог лишь произнести несколько резких слов о возвращении на рассвете, чтобы убрать останки юных волшебников, после чего повернулся и, покачиваясь, скрылся в темноте, неся свою масляную лампу.
После ухода Филча Драко Малфой немедленно попытался использовать положение своего отца как члена школьного совета, чтобы угрожать Хагриду, пытаясь избежать наказания и попасть в Запретный лес.
Хагрид, не питавший симпатии к Слизеринцу, резко ответил, сказав ему либо подчиниться и сделать что-нибудь полезное, либо покинуть Хогвартс на рассвете. Столкнувшись с этой угрозой, Драко отступил.
Хагрид, несколько безответственно, начал разделять студентов, пытаясь рассредоточить их, как студентов в фильме ужасов, чтобы облегчить поиски и противостоять виновнику нападения на единорога.
Алан, покинув гостиную Рейвенкло и используя заклинание Невидимости, уже побежал к Запретному лесу — в состоянии невидимости он уже изменил цвета своей школьной формы на цвета и эмблему Гриффиндора.
Холодный лунный свет падал на тропу, ведущую в Запретный лес; темный лес казался зияющей пастью, готовой поглотить любого, кто осмелится вторгнуться. Перед Аланом появилась узкая тропинка, постепенно исчезающая в глубине темного леса. Легкий ветерок развевал волосы.
Лесной пейзаж был туманным и нечетким; странно изогнутые ветви напоминали угрожающих демонов, ожидающих свою добычу. Лунный свет пробивался сквозь листья, отбрасывая на землю ореолы, но вместо тепла создавал жуткое и головокружительное ощущение.
Войдя в Запретный лес, Алан, следуя подсказкам системы, неоднократно ставил свою палочку вертикально на землю рукояткой вниз, а затем, используя направление, в котором указывал кончик палочки после падения, выбирал целевое направление.
Алан рассудил, что если бы это сделал кто-то из студентов без «дара прорицания», о котором упоминала профессор Трелони, преподававшая факультативный курс гадания, начиная с третьего курса, он мог бы оказаться в гнезде акромантулов в Запретном лесу…
Не имея опыта исследования лесов ночью, Алан шагал вперед в направлении, указанном кончиком его палочки. По мере продвижения вглубь леса он не мог избавиться от чувства страха перед жутким окружением. Дело было не в том, что он боялся магических существ и монстров, скрывающихся в Запретном лесу; Просто страх темноты и неизвестности — это человеческая природа.
Вскоре внимание Алана привлекли треск ломающихся веток и серия жутких следов.
Следуя по следам, перед глазами Алана появился серебристо-белый след. Он был уверен, что это не галлюцинация, вызванная лунным светом; он знал, что кровь единорога была серебристо-белой.
Опасаясь быть проклятым, он подавил желание собрать кровь из следа и продолжил следовать по нему. Время от времени луч лунного света пробивался сквозь ветви, освещая пятно серебристой крови на опавшем листе. Алан надеялся спасти единорога вовремя, так как количество потерянной крови указывало на серьезность его травм.
Когда Алан проходил мимо покрытого мхом пня, до его ушей донесся шум текущей воды. Было ясно, что неподалеку протекает ручей. Вдоль извилистой тропы все еще виднелись пятна крови единорога — жуткое зрелище.
Чем глубже Алан заходил в Запретный лес, тем чаще встречались пятна крови. Он начал нервничать и почти бежал на полной скорости, но лес был невероятно густым, с массивными, переплетающимися корнями, из-за которых было трудно не споткнуться. Поэтому, даже несмотря на свою ловкость, Алан шел с предельной осторожностью.
Вскоре вдали раздался громкий шум. Алан пошёл на звук и сквозь переплетенные ветви старого дуба увидел впереди поляну. Там единорог, похожий на серебристого коня с рогом-спиралью на лбу, вёл ожесточённую битву с волшебником в чёрной мантии.
Не вмешиваясь бездумно, Алан выжидал на расстоянии подходящего момента — была одна тонкость – нужно убедиться, что единорог жив, чтобы выпить его кровь и обрести силу. Поэтому Лорд не убивал жертву, а только наносил раны, а Алан не собирался слишком рисковать ради награды.
Единорог постепенно покрывался синяками и ссадинами, используя свой рог для парирования ударов слева и справа. Его движения уже не были такими ловкими, но он всё ещё упорно сопротивлялся атакам волшебника.
Его темперамент сильно отличался от его кроткого вида. Способный сражаться с драконами, он быстро оказался в невыгодном положении против Квиррелла, который на самом деле был одержим Волдемортом — хотя облаченный в черную мантию и маску волшебник также выглядел намного слабее, чем прежде, максимально сократив использование магии.
Лорд уже собрал и принял несколько капель крови единорога, заставила Квиррелла принять на себя большую часть проклятия, используя его для продления своей жизни — жизни, лишенной полной души и тела, меньше, чем жизнь призрака.
Как раз когда единорог, пораженный заклинанием окаменения, лежал парализованный на земле, а Квиррелл подошёл к жертве чтобы выпить кровь, Алан вытащил свою палочку и издалека произнес заклинание перед фигурой в черной мантии, расслабленной своим успехом, умело наложив проклятие: «Круцио!»
Особого желания мучить профессора он не испытывал, но пытать Тёмного лорда… это показалось забавным.
Но облаченный в черную мантию и маску волшебник, опытный в бою и виртуозно владеющий темной магией, не попался на уловку Алана. Услышав заклинание позади себя, он не испугался, и, даже не обернувшись, оставил единорога в пределах досягаемости, поднял палочку, чтобы наложить за собой защитные чары, а затем, словно все еще сомневаясь, откатился в сторону, чтобы увернуться от злобного проклятия.
Обновлено: 15.02.2026