Молча стоя в стороне, Алан прикусил язык, сдерживая громкий смех, чтобы не рассмеяться. Спустя некоторое время он сумел взять себя в руки и прочитал заклинание: «Финита!» «Финита!»
С облегчением Невилл и Фред плюхнулись на землю. «Спасибо тебе большое, Алан!»
Алан помог им подняться. «Пожалуйста, Невилл и Фред».
Услышав слова Алана, Фред почувствовал внутренний конфликт. Он не ожидал, что имя Гарри станет таким известным в волшебном мире. Находясь с ним, он всегда избегал внимания, что оказывало огромное давление на Фреда. Однако его собственный магический талант был слаб, поэтому он неосознанно сблизился с таким же слабаком, Невиллом Лонгботтомом.
Алан в какой-то степени понимал его и не удивлялся. Сам он предпочитал отстранённую, сдержанную дружбу, которая процветает на расстоянии… Дружба, требующая таких же усилий, как и дружба Гарри с Роном, явно была ему не по силам, учитывая огромное академическое давление.
Однако, увидев покрасневшие глаза Фреда, Алан похлопал его по плечу. «Ты только что был очень храбр, я всё видел. Неудивительно, что ты Гриффиндорец».
Затем Алан посмотрел на Невилла и ободряюще улыбнулся. «Мистер Лонгботтом. Я верю, что однажды ты проявишь свою храбрость, как сегодня храбро стоял перед Малфоем».
***
Несколько дней спустя должен был начаться матч по квиддичу между факультетами Рейвенкло и Гриффиндор. Будучи членом Рейвенкло и игроком в квиддич, Алан с нетерпением ждал победы.
Он знал о грозной силе Гарри Поттера и его удаче в этой области, но без борьбы нельзя было сдаваться — поэтому он провел долгое время в Выручай-комнате, хитро используя Философский камень. Он заработал огромную сумму золота, а затем анонимно заказал партию метел «Нимбус 2000», чтобы улучшить метлы своей команды.
Капитан Роджер был в восторге. По его мнению, пока профессор Снейп не проявлял чрезмерного фаворитизма по отношению к Гриффиндору, победа была практически гарантирована. Дело было не только в этом одном матче; Роджер считал, что, став «самой экипированной» командой, они смогут сохранить свое преимущество на долгие годы, даже после его окончания Хогвартса.
Как глава Рейвенкло, профессор Флитвик тоже был рад, но из чувства ответственности он забрал с собой все таинственно приобретенные летающие метлы и лично выступил в роли заклинателя, тщательно осмотрев каждую из них — такие пожертвования выпускников не были редкостью, но такие анонимные пожертвования надо было проверять.
«Профессор, можно нам теперь получить метлы обратно?» Этот вопрос практически стал способом приветствовать профессора Флитвика.
Студенты после каждой встречи смотрели с нетерпением на профессора Флитвика, наблюдая за развитием событий и тонко подталкивая декана взглядом.
Наконец, за три дня до соревнований, профессор Флитвик вернул им метлы, ободряя их своим высоким голосом: «У нас есть хорошие шансы выиграть Кубок Домов на этот раз! Я забронировал для вас поле, чтобы вы могли привыкнуть к своему новому оборудованию!»
Тем временем, известие о том, что их противники улучшили свою экипировку, стало огромным ударом для Гриффиндора и других факультетов.
Атмосфера на заключительных тренировках Гриффиндора становилась всё более мрачной. Капитан команды Оливер Вуд отказался от своих обычных попыток поднять боевой дух, просто тяжело вздохнув и повторив Гарри: «Я не пытаюсь на тебя давить, Гарри, но на этот раз мы должны поймать Снитч как можно быстрее. Нам нужно действовать быстро, чем быстрее, тем лучше».
В день матча, когда команда по квиддичу из Рейвенкло вышла на поле со своими новенькими метлами, трибуны взорвались таким восторгом, какого они никогда прежде не испытывали. Юные «орлы», оценив свои шансы на победу с их превосходным снаряжением, посчитали, что стоит приложить дополнительные усилия, чтобы поддержать их команду.
Гриффиндорцы, как команда, так и зрители, выглядели подавленными.
Но по мере приближения момента начала игры, врожденная черта Гриффиндора разожгла в них непреклонную, бескомпромиссную храбрость, заставив некоторых игроков выглядеть по меньшей мере такими же энергичными, как и до матча.
Более того, Гарри выглядел гораздо более расслабленным, чем его товарищи по команде, потому что на матче присутствовал и сам директор Дамблдор.
На самом деле, казалось, что там была вся школа, но Гарри верил, что с присутствием профессора Дамблдора Снейп не посмеет причинить ему вред или создать какие-либо проблемы, что позволит ему полностью расслабиться и раскрыть свой потенциал — он был твердо убежден, что Снейп пытается причинить ему вред, особенно учитывая нынешнее раздражение Снейпа, которое, казалось, подтверждало его суждение.
Профессор Снейп был действительно очень раздражен. Увидев, как обе команды выходят на поле, он нахмурился и с самым мрачным выражением лица за весь семестр нетерпеливо сказал: «Садитесь на метлы!»
Игроки из Рейвенкло, каждый используя свои уникальные приемы, взмыли на метлах, в то время как и гриффиндорцы, под руководством своего капитана, двигались четко, мощно и синхронно.
Профессор Снейп громко свистнул, и пятнадцать метел одна за другой поднялись высоко в небо — игра началась — и тут же прозвучал еще один серебряный свисток.
Снейп, сославшись на то, что команда Гриффиндора не сразу отреагировала на его свисток, несправедливо назначил для Рейвенкло пенальти.
Это взбесило комментатора Ли Джордана, но, по крайней мере, после толчка профессора Макгонагалл в спину, его заставили замолчать, прежде чем он успел произнести хоть слово — по крайней мере, на первый взгляд, у Снейпа была неубедительная причина так свистнуть.
Этот инцидент в начале игры несколько озадачил команду Рейвенкло. Учитывая в целом непривлекательный характер такого поведения, независимо от того, принесло оно очко или нет, Алан не стал добровольно делать штрафной бросок, предоставив возможность забить своим товарищам по команде.
Конечно, он не собирался подражать рыцарскому подходу Седрика Диггори — в такой ситуации Диггори, скорее всего, намеренно промахнулся бы.
10-0, Рейвенкло временно вышел вперед.
Затем игра по-настоящему началась, но поведение Снейпа разрушило иллюзии гриффиндорцев. Они с ужасом осознали, что неприязнь декана Слизерина к Гриффиндору затмила его стремление к Кубку факультетов.
В этот момент важность снаряжения стала очевидной. С новыми метлами каждый игрок Рейвенкло обладал невероятной скоростью. Они стремительно парили и кружили в воздухе, значительно превосходя Гриффиндор по скорости; метлы львов серии «Комета» были просто слишком устаревшими.
Алан оправдал свои многочисленные титулы лучшего не только в учёбе, но и как действующий чемпион по результативности на площадке, выступая под номером 3.
С помощью своих товарищей по команде, теперь уже с возросшей скоростью, он был подобен орлу, неустанно мчащемуся вперёд. Его владение мячом в атаке было неудержимым, защита была им пронзена, и даже под двойной опекой он легко мог отдать пас свободным партнёрам.
Хотя капитан и вратарь Гриффиндора, Оливер Вуд, изо всех сил пытался отразить несколько бросков, Рейвенкло воспользовался преимуществом в первые минуты, доведя счет до 70-0.
Однако Гриффиндор не сломился под этим давлением; наоборот, оно придало им смелости и амбиций. По ходу игры они начали адаптироваться к скорости соперника и, используя физические ограничения и некоторую робость игроков Рейвенкло, сумели в некоторой степени стабилизировать атакующий темп противника. Однако их действия, продиктованные стремлением к победе, становились все более агрессивными.
Загонщик Джордж Уизли бросил мяч в Алана, который находился рядом с ним без мяча. Это было сделано отчасти для того, чтобы ограничить возможность забить гол, а отчасти для того, чтобы выплеснуть свое разочарование от собственной бесполезности.
Прямо перед тем, как мяч попал в него, Алан внезапно наклонился влево, развернувшись на 360 градусов на метле в странном движении. Его плащ, развевающийся за ним, задел биту Джорджа, не позволив игроку попасть в него. Вместо этого Джордж попал в охотницу Гриффиндора, Анжелину Джонсон, которая гналась за квоффлом, прямо в левую сторону талии. Сила удара сбросила Анжелину с неба!
«Ух ты!»
Толпа ахнула. Дамблдор наложил заклинание, чтобы замедлить падение Анжелины, и профессор Снейп свистнул в свой серебряный свисток, но не из-за охотницы Гриффиндора. Игра не остановилась бы ни для одного игрока — потому что плащ Алана задел биту Джорджа.
Обновлено: 23.01.2026