«Итак, Алан, ты готов принять вызов? Если ты сможешь выполнить последние шаги согласно моим записям, ты сможешь забрать всё моё богатство. В противном случае я сотру твою память и отпущу тебя».
Ровена широко раскрыла свои глаза. Алан почувствовал, что его заклинание окклюменции, которое он использовал, оказалось неэффективным перед ней; он чувствовал себя обнажённым под её взглядом.
Понимая, что основательница Рейвенкло обращается к нему по имени, и чувствуя, что она не так «чрезвычайно строга», как описывается в магической истории, Алан развёл руками, неуверенно выражая свои опасения: «Я могу принять вызов, но у меня нет материалов».
Ровена не ответила. Вместо этого она трижды повращала волшебный шар на столе против часовой стрелки. Стена справа исчезла, и перед Аланом предстала огромная алхимическая лаборатория. Ровена протянула ему толстый свиток пергамента и бесследно исчезла.
Алан быстро пролистал драгоценную рукопись. Почерк сильно отличался от внешнего вида автора; он был кривым, а иногда даже перевернутым, вероятно, для удобства. В рукописи также содержалось множество нарисованных от руки диаграмм.
Согласно рукописи, Алан обнаружил важнейший материал для Философского камня уже в расположенной неподалеку алхимической печи. Однако рецепт, похоже, был намеренно вырван Рейвенкло и не передан ему. Вспомогательные материалы были подготовлены, а алхимические техники были отмечены на пергаменте.
Прочитав руководство Парацельса один раз, Алан достал из своего пространственного хранилища копию. Он вспомнил, что создание одного из алхимических продуктов, «Философского камня», очень похоже на исследования Философского камня, проведенные Ровеной Рейвенкло.
Наиболее существенное различие между двумя методами заключается в температуре печи. Температура печи, указанная в руководстве Парацельса, намного выше, чем та, что была указана Ровеной.
Колебания были напрасны; Алан решил рискнуть и установить температуру в соответствии с инструкциями Парацельса.
Без колебаний Алан ловко подготовил все необходимые материалы в том порядке, в котором их следовало добавлять, расположив их в виде шестиконечной звезды в соответствующих углублениях на вершине мраморных колонн.
По обе стороны от печи стояли две сияющие фигуры: ворон и гигантский орёл. Орел слева излучал серебристо-белое свечение, а ворон справа испускал клубы чистого чёрного тумана. Их клювы были направлены прямо вверх, к отверстию тигля печи.
Тигель печи был украшен рельефом гигантского дракона с пятью головами разных цветов. Центральная голова дракона с красной чешуёй выглядывала наружу, её клюв, как у орла и ворона, был направлен прямо вверх, к тиглю. Сквозь щели в зубах дракона Алан увидел самый важный ингредиент для волшебного камня — необработанный камень, способ создания которого был неизвестен.
Остальные четыре головы дракона, одна синяя, одна чёрная, одна зелёная и одна белая, активировались одна за другой после того, как Алан направил в них магию, согласно рукописи Рейвенкло. Они извергали нечто, напоминающее дыхание огненного дракона, и эти драконьи языки пламени собирались вокруг печи, быстро нагревая котёл.
Алан помещал материалы в печь по одному, регулируя температуру печи с пятью головами драконов в соответствии с методами, описанными в записках.
По мере постепенного повышения температуры клювы скульптур орла и ворона медленно широко раскрывались.
По мере повышения температуры гигантский орёл, ворон и даже дракон снова начали открывать рты — словно пережевывая пищу. Из них вытекли три вещества: слегка светящаяся серебристо-белая жидкость, находящаяся где-то между жидкостью и газом; чёрное желеобразное вещество, которое, казалось, поглощало всю энергию; и кроваво-красная жидкость.
Хотя между описаниями в рукописи Рейвенкло и заметками Парацельса были небольшие расхождения, здесь они были почти идентичны. Алан уже сбился со счета, сколько часов он там провел, но был благодарен, что это не зелье Феликс Фелицис, для приготовления которого требовалось не менее шести месяцев.
Хотя, как и в случае с другими зельями, даже малейшая неосторожность — добавление неправильного ингредиента в неподходящее время — могла все испортить или даже привести к другим непредсказуемым опасностям.
В последние мгновения алхимии, не успев обдумать, как объяснить своё исчезновение, Алан собирался добавить в тигель самый ценный ингредиент: перья птицы Гермеса.
Перья были добавлены в печь, мгновенно смешавшись со всеми разноцветными жидкостями, обволакивая их и образуя неправильную, тёмно-зелёную, мутную субстанцию — ту самую неудачную форму, описанную в рукописях Рейвенкло. Вспомнив опыт Парацельса, Алан стиснул зубы и снова направил магию, чтобы повысить температуру в печи. Пылающее пламя внутри пастей рельефов в форме драконов на поверхности тигля отчаянно извивалось и танцевало внутри печи.
Тёмно-зелёная, мутная субстанция не выдержала сильного жара и, не сумев сохранить свою первоначальную форму, медленно расплавилась, превратившись обратно в жидкость. Алан с восторгом наблюдал, как тёмно-зелёный цвет постепенно становится багровым.
«Готово!» — воскликнул Алан в экстазе. В процессе алхимии он совершенно забыл, что находится внутри статуи, забыл о своей миссии и полностью погрузился в алхимию.
Готовый Философский камень спокойно лежал в центре печи. Алан погасил огонь и с восторгом наблюдал за неровными красными кристаллами, которые время от времени проступали по его поверхности.
«Декан, вы говорили, что это последнее испытание?» — напомнил Алан воздуху, но не заметил никаких изменений в выражении лица основательницы Рейвенкло.
«Алан Ле Фэй, вы успешно прошли все испытания… Вы достойны моего сокровища». С этими словами Ровена положила на стол сияющую диадему. Она была идентична диадеме, которую Алан получил ранее, но Алан остро почувствовал, что содержащаяся в ней магия находится на совершенно другом уровне.
«Диадема, которую ты использовал, чтобы открыть статую… хотя она и очень много значит, простое ношение её не увеличит мудрость её обладателя. Иначе Елена не была бы ослеплена жадностью и не предала бы моё дело…
А заклинание её активации — это цитата на ней: «Высшая мудрость — величайшее богатство человечества». Ровена небрежно указала на знаменитую цитату на диадеме, затем взяла из оставшейся кучи материалов Алана что-то похожее на маленькую оранжево-красную редьку, превратила её в сок и нанесла на диадему.
«Находясь под ней, примените это вот так, чтобы усилить способность воспринимать аномальные вещи… этот сапфир может направлять в более высокое состояние сознания…»
«К сожалению, эта диадема на голову, несомненно, женского стиля», — подумал Алан с оттенком разочарования. Затем, подозрительно взглянул на высушенный плод. Вероятно, у Рейвенкло либо был способ долго сохранять свежесть трав, либо основатели могли контролировать школу, чтобы получать свежие запасы…
«Вы можете изучить знания о сохранении свежести в нынешнем Отделе Тайн Министерства Магии, но сейчас для вас ещё слишком рано…»
Алан, не понимая, почему заклинание Окклюменции не сработало, почувствовал лёгкое волнение, но ещё больше ему показалось, что он не может угнаться за темпом собеседницы. Он заметил, что та принесла модель башни, которую Алан видел раньше.
«Передвижная башня функционирует аналогично заклинанию «Особняк», изобретенному древним волшебником. Некоторые комнаты окажутся вам очень полезными. Эта модель подобна личному ключу, который вы можете легко носить с собой. Фактическое местоположение башни невозможно определить физически, что гарантирует вам безопасное убежище.
Самое важное, что в ней хранится обширная коллекция книг, которую я собирала всю свою жизнь, и эта коллекция постоянно пополнялась на протяжении многих лет благодаря библиотеке, которую я оставила в общей комнате факультета Рейвенкло. Когда профессора и студенты кладут новую рукопись, соответствующая копия появляется на полках библиотеки башни.
Хотя вам пока не стоит сразу же углубляться в её изучение, поскольку моя личная коллекция магических секретов слишком туманна и опасна для вас. Однако, если вы сможете усердно читать и изучать их в течение нескольких лет, это…
Знания проложат тебе лестницу на вершину волшебного мира. Это самое ценное сокровище, которое я тебе оставляю… Что касается самой диадемы, она, конечно, не очень подходит для головы волшебника, но я думаю, что носить её, когда никто не видит, вполне допустимо».
Алан чувствовал себя немного озадаченным. Как и предыдущие испытания, хотя они и звучали как почти невыполнимые задачи, имеющиеся у него предметы идеально подходили для их выполнения, просто повторяя инструкции. Это напомнило ему о испытаниях на развитие, которые Дамблдор давал Гарри в этом году; Алан чувствовал, что им манипулируют.
Но после того, как Ровена Рейвенкло закончила говорить, на её лице появилось огромное облегчение, и её фигура постепенно исчезла, словно она вот-вот должна была раствориться.
«Алан, можешь взять Философский камень. В конце концов, он мне сейчас бесполезен, но для тебя он невероятно ценен. Как фрагмент моей души, я отправлюсь на поиски своей первоначальной души, чтобы снова сделать её цельной.
После моего ухода эта статуя больше не будет служить своей цели испытания; без поддержки магии её внутреннее пространство исчезнет с моим уходом.
Наконец, давай встретимся снова в нашем жизненном пути. Пожалуйста, позаботься о Хелене за меня; это твоя ответственность за наследование моего сокровища».
Алан принял сокровище, низко поклонился и отдал дань уважения этой могущественной фигуре. Он не знал, как заботиться о призраке… А Философский камень — хотя для него ещё было слишком рано, но у него уже была основа для создания эликсира бессмертия, и он не умрёт от старости — было ясно, что, если не произойдёт несчастного случая, день, когда он снова встретится с Рейвенкло, ещё очень далёк.
Когда он поднял глаза, под его ногами внезапно вспыхнул свет. Яркий свет заставил Алана быстро прикрыть глаза, и вернулось ощущение стянутости в животе.
Открыв глаза, он обнаружил себя в гостиной факультета Рейвенкло. Комната была пуста, но, судя по небу за окном и шуму с квиддичного поля, казалось, что прошло совсем немного времени, вопреки восприятию Алана.
Обновлено: 23.01.2026