Глава 4 — Глава 4

*Перевод: **Astarmina*** — Эдит. — Да? На зов дедушки я перестала ворошить коричневатый суп в тарелке. — Что-то болит? Почему совсем не ешь? Подняв голову, я увидела его тревожный взгляд. «О нет, он заметил». — Нет-нет, просто горячо, вот и ем медленно. Я улыбнулась, стараясь скрыть волнение. — Правда? Дай сюда, я остужу. Пока дедушка уносил тарелку, я незаметно вздохнула, глядя на его морщинистые руки. Сегодня третий день, как Роберик не появлялся. Я сумела его прогнать, но он не из тех, кто просто так сдаётся. «Что же делать?..» Если бы Роберик действовал мягко, я бы ещё могла как-то справиться. Но если он решит использовать своё положение и власть, чтобы подавить нас, у меня нет идей, как этому противостоять. — Надо сменить кастрюлю... Горячо, а ингредиенты всё равно сырые... Я погрузилась в тревожные мысли о будущем, а дедушка ворчал на некачественную посуду. Тук-тук. — ?.. — ! Снаружи раздался стук в дверь. Медленный. Чёткий. Дзинь! Ложка выпала у меня из рук. Громкий звук, будто оглушивший меня. «Неужели? — я стиснула похолодевшие губы, глядя на дверь. — Роберик? Неужели он пришёл, несмотря на присутствие дедушки, решившись на отчаянный шаг? — Сиди. Дедушка встал и пошёл открывать. Сердце бешено колотилось, но за дверью оказалось... совсем не то лицо, которого я ожидала. — Ты!.. Это был Перион. «Что ты здесь делаешь?» Он стоял, как тень, молчаливый и мрачный, уставившись на дедушку. — Как ты посмел явиться сюда?! Немедленно убирайся! Дедушка взорвался гневом — вполне ожидаемая реакция, учитывая всё, что Перион натворил. — Прочь с дороги! Но тот молчал, а дедушка резко дёрнул дверную ручку. Щёлк. — Этот паршивец... Однако Перион резко перехватил дверь, не давая ей закрыться. В голосе дедушки звучала та же ледяная угроза, что и тогда, когда он вонзил камень в голову Роберика. В воздухе повисло напряжение. Я прикусила губу. «Зачем ты пришёл? Прежде чем дело дойдёт до драки, объяснись!» — У меня есть срочный разговор касательно Его Светлости, герцога Хейлиана, — словно прочитав мои мысли, Перион наконец заговорил. Дедушка, до этого смотревший на него с ненавистью, явно дрогнул. — Если откажетесь слушать, пожалеете. Перион смотрел на дедушку через приоткрытую дверь. «У него есть что-то важное о Роберике?» Я широко раскрыла глаза от неожиданности. — Говори быстрее. И потом исчезни. Ответ дедушки был предсказуем. Когда дедушка убрал руку, старая дверь распахнулась полностью. — Сила у вас всё та же. — Заткнись. Перион вытер каплю пота со лба. Его алые глаза, похожие на глаза Роберика, но более пронзительные и мутные, устремились на меня. «Что он хочет сказать, что явился так внезапно?» Я не скрывала настороженности. — Это касается неё. В этот момент Перион раскрыл причину своего ночного визита. — Что?.. — Сиорн Аркайз Бастеван. Я хочу сделать вам предложение. С неохотой на лице он произнёс эти слова. ******* Я смотрела на разложенные на столе мешок с деньгами, несколько металлических ключей от сейфов и странные таблички неизвестного назначения. — Значит... твоё предложение... — Бегите туда, где герцог не сможет вас найти. Неожиданный визит Периона принёс именно это. — Я обеспечу всё необходимое для побега. Вас лишили статусной таблички, запретив перемещения, поэтому я подготовил поддельную. Также прикажу одному из своих людей сопровождать вас до места назначения, чтобы избежать внимания герцога. — И что ты получишь от этого? Ты можешь доказать, что действуешь не по приказу Роберика Арне Хейлиана? Дедушка нахмурился. Перион перед ответом скользнул взглядом ко мне. Я вздрогнула и сжала кулаки. — Доказательства?.. Будем откровенны. Я не хочу, чтобы ваша внучка была признана герцогиней Хейлиан, — Перион выложил свои карты. — Нынешний порядок идеален. И именно она может его разрушить. Похоже, он не хочет, чтобы моё появление пошатнуло положение Шастии и Алеи. — Хотя мне это непонятно, герцог намерен признать вашу внучку своей наследницей. — Что?! Да как он посмел! Дедушка, не знавший, как мерзко вёл себя Роберик последнюю неделю, вскричал в ярости. — У него есть все права. Всё-таки он её отец. Даже если я дочь опозоренной женщины, лишённой титула, во мне течёт кровь герцога и благородной леди Бастеван. Алея же, не имеющая ни капли крови аристократии, рождённая от безвестных простолюдинов, даже близко не могла со мной сравниться. К тому же, если Роберик твёрдо решил сделать меня герцогиней... Перион, не скрывая нервозности, добавил: — Чего вы хотите? Я выполню любые условия. Вы же тоже не хотите, чтобы ваша внучка стала герцогиней Хейлиан? Типично для него. Я поняла его мотивы, но мне стало противно. «Он готов пойти против воли своего господина, лишь бы защитить ту женщину и её дочь?» Для меня это хорошо, но и он, и его господин — оба ненормальные. — Ха... — дедушка выглядел растерянным. — Как я могу тебе доверять? В его смятении явно читалась ненависть и недоверие к Периону. Ведь он сыграл немалую роль в падении дома Бастеван. — Вам трудно выбрать? — Перион ледяным тоном продолжил: — тогда скажу больше. Герцог Хейлиан проявляет к ней нездоровый интерес. — Что?.. Я и так это знала. Но неужели он вёл себя настолько очевидно? «Чёртов извращенец». — С чего бы он... Ладно, сам факт, что он явился сюда, называя себя отцом, уже подозрителен... Но если в нём есть хоть капля стыда... — Хватит. Мне нужен ответ. Вы согласны? Предложение Периона было шансом. Если Роберик принял решение, никакие наши уловки не смогли бы его отменить. Значит, оставался только один выход — бежать. Туда, где он нас не найдёт. За границы Империи, в далёкие чужие земли. Дедушка долго молчал, погружённый в тяжёлые раздумья. Но, кажется, он пришёл к тому же выводу, что и я. — Я принимаю твоё предложение, — он согласился. Всё решено. ******* [Определитесь с местом как можно скорее. Не затягивайте с приготовлениями. Я не смогу долго отвлекать герцога.] С этими словами Перион ушёл. Мешок с золотом, ключи от банковских ячеек и поддельные документы остались лежать на столе. Но что означало это тяжёлое молчание? Я сидела на диване, болтая ногами, и украдкой взглянула на дедушку. Его состояние было понятным. Из-за меня ему придётся оставить дом, где он прожил семь лет, и бежать в неизвестность, полагаясь на помощь ненавистного Периона. Да и гарантий, что побег удастся, не было. Моё сердце тоже сжалось. «Проклятый Роберик». Если бы не он, нам не пришлось бы бежать. Мы бы просто жили, как раньше, в скучном, но мирном покое. Как он вообще узнал о моём существовании? Во мне разгорелся вопрос, который следовало задать давно. Семь лет он ничего не знал... Почему сейчас? — Эдит. — Да? Дедушка вывел меня из раздумий. Я ответила чуть взвинченно от неожиданности. Он смотрел на меня с грустной улыбкой. — Ты слышала мой разговор с тем человеком. — Да... — я ответила неуверенно. Улыбка дедушки дрогнула. — Ты, наверное, не всё поняла. Но это неважно. Тебе не нужно ничего знать. Я всё улажу, — его тёплая рука легла мне на плечо. — И... Эдит, как ты отнесёшься к переезду в далёкое место? Я слегка прикусила щёку. — Если не захочешь, мы можем остаться. Не думай ни о чём другом. Просто выбери то, что хочешь ты, — дедушка добавил это, заметив моё колебание. «Глупая...» Я собралась, подавив страх перед неизвестностью. Нельзя становиться обузой для дедушки. — Всё в порядке. Я давно хотела уехать из деревни. Мне всё равно куда, дедушка. Лучше смерть, чем жить без дедушки, став дочерью такого человека, как Роберик. Значит, надо бежать. — Хорошо, — на губах дедушки дрогнула печальная улыбка. — Ты слишком рано повзрослела. Его рука, гладящая меня по спине, сегодня казалась такой слабой... — А... куда мы поедем? Я осторожно спросила, изучая его лицо. Какое-нибудь маленькое государство? Или... Ниша? Королевство, враждебное Империи Рошан, — не самый плохой вариант, хоть их идеология и неприятна. — К старому другу. — Что?.. Незнакомое слово заставило меня насторожиться. Выражение дедушки стало задумчивым, почти ностальгическим. — Место, свободное от интересов всех королевств и империй... Лучшего убежища для нас не найти. Я не понимала, о чём он. Только моргнула. Уже открыла рот, чтобы спросить, но часы громко пробили в темноте. — Уже поздно, — дедушка мягко улыбнулся. — Сколько сейчас времени? Я надула губы. — Девять. Пора хорошим детям отправляться в страну снов. — Ты всё знаешь. Дедушка встал первым и протянул мне руку. — Сегодня тебе приснится хороший сон. Забудь все тревоги и позволь мне прийти к тебе в грёзах.