Глава 49 — Глава 49.

Сидя на крыше одного из зданий дворца в Жунъяне, Чжао Чанъань смотрел на звёздное небо: — Ваншу, хотя в этот раз я пришёл на помощь только ради духовных камней, это случайно открыло мне новые перспективы. — Капитан, у меня такое чувство, что вы снова замышляете какую-то пакость. — Ваншу, послушай. Среди множества способов добычи духовных камней разработка шахт — самый эффективный, но и самый сложный путь. Из-за высокой чувствительности культиваторов к Духовной энергии, на всём континенте Дунту почти не осталось необнаруженных жил духовных камней. Все они прочно удерживаются Священными землями, сектами и династиями. — Однако давай мыслить шире. Может, мы и не можем отнять их силой, но можно рассмотреть долгосрочное сотрудничество с династиями. Обменивать наши технологии на их камни. Ваншу мгновенно уловила суть: — Капитан, я поняла. Вы имеете в виду долгосрочное сотрудничество с этой Императрицей Сюаньцинь? А потом придумать способ выманить у неё пару шахт? Услышав оценку маленькой корабельной девы, Чжао Чанъань скривился: — Ваншу, как грубо это звучит. Когда обе стороны согласны и каждый получает своё — разве это можно называть вымогательством? — Подумай сама. Сейчас Сюаньцинь в кризисе, а Императрица — эта девчушка Ин Цяньцю. Хоть она и не бездарна, но и умом, и хваткой всё же уступает старым императорам других династий. Ей проще управлять и манипулировать. Стратегический замысел Чжао Чанъаня был безупречен, и Ваншу в итоге согласилась: — Капитан, хотите ли вы долгосрочного сотрудничества или планируете позже взращивать свои силы через прокси — это отличная стратегия... Но без муки хлеба не испечёшь. Я предлагаю сначала получить обещанные духовные камни для моего ремонта. Чжао Чанъань поперхнулся от напоминания Ваншу о долгах и вместо ответа приподнял черепицу на крыше под собой: — Ладно, сейчас напомню им об оплате. Одна, две, три черепицы — и в крыше образовалась дыра. Прямо под отверстием Шэнь Цинсюэ переодевалась. Её изящная фигура предстала как на ладони. — Тц, какой пейзаж. — Молодой господин Чжао, если хотите посмотреть, можете войти и смотреть открыто, — Шэнь Цинсюэ подняла голову, взглянув на крышу, и тихо произнесла. Хлоп! В мгновение ока Чжао Чанъань скользнул в комнату и уселся на край кровати Шэнь Цинсюэ: — Из чего сделана эта ночная сорочка? Я такой ткани ещё не видел, выглядит дорого. Шэнь Цинсюэ посмотрела на него: — Тонкая сорочка из шёлка небесного облака. Конечно, она не дешёвая. Если господину Чжао любопытно, можете потрогать... Чжао Чанъань тут же замахал руками: — Вежливо откажусь. В то же время он уже обсуждал это с Ваншу в мыслях: «Ваншу, они всё ещё используют шёлк. Значит, текстильные технологии в этом мире не очень развиты. Может, позже создадим модный бренд, выпустим одежду технологического уровня и хорошенько заработаем духовных камней?» Ваншу лишь безмолвно вздохнула: «Капитан, так вот почему вас заинтересовала её сорочка?» Шэнь Цинсюэ, глядя на силуэт Чжао Чанъаня у кровати, прикусила губу: — Господин Чжао пришёл сюда явно не для того, чтобы изучать мою одежду, верно? Чжао Чанъань перестал ходить вокруг да около и перешёл к делу: — Сила, тайно действующая против тебя, имеет серьёзную подложку. Мне стало любопытно, и я пришёл разузнать подробности. — Господин Чжао, я не то чтобы специально молчу об этом... — Шэнь Цинсюэ нахмурила свои красивые брови. — Если вы не мой союзник, знание этой информации принесёт вам только вред. — Малышка Цинсюэ, пойми, так называемые союзы — это ложь. Лишь духовные камни вечны, — сказал Чжао Чанъань тоном, каким уговаривают детей. — Пока ты даешь мне камни, я буду твоим самым надежным щитом. — Эм, почему господин Чжао так одержим духовными камнями? — всё же спросила Шэнь Цинсюэ. — Ну... Мои предки из поколения в поколение были крестьянами, я до смерти боюсь нищеты. — А? Игнорируя ошеломлённое лицо девушки, Чжао Чанъань продолжил: — К тому же, я уже дважды вмешался ради тебя. Боюсь, тот человек уже считает меня твоим сообщником... Мисс Цинсюэ, вы ведь не хотите, чтобы я погиб где-нибудь в подворотне просто потому, что не знал, с кем имею дело? «Нет, фраза вроде нормальная, но почему из уст господина Чжао она звучит как-то... пошло?» — не понимая, что он несёт, Шэнь Цинсюэ немного поколебалась, но всё же заговорила: — Я из Торгового Альянса. Человек, действующий против меня — мой брат, нынешний молодой господин Альянса, Шэнь Цинхэн. Чжао Чанъань вдруг перебил: — Стоп! Дай угадаю. В вашем Альянсе настало время выбирать наследника, и ваш отец решил устроить «битву ядовитых насекомых» — выпустил вас всех, чтобы посмотреть, чей бизнес окажется успешнее? И победителю достанется всё, так? — А среди ваших братьев и сестёр у твоего брата самая большая сила и больше всех сторонников, но он опасается твоего роста и постоянно ставит палки в колёса, верно? — Ум господина Чжао граничит с демоническим, — с восхищением взглянула на него Шэнь Цинсюэ. — Интересно, как бы господин поступил на моем месте, чтобы выйти из этой ситуации? — Если бы я оказался в таком положении, решение было бы простым... — Чжао Чанъань на секунду задумался. Шэнь Цинсюэ, не обращая внимания на то, что сквозь тонкий шёлк просвечивают прелести, резко села: — Прошу, говорите. — Я бы назначил брату встречу у ворот Сюаньу, одним ударом меча снёс бы ему голову и принёс её отцу. Уголок рта Шэнь Цинсюэ дёрнулся: — Господин Чжао, мой брат старше вас на десятки лет, сейчас он уже на стадии Зарождающейся Души, и вокруг него много сильных охранников. Убить его будет... затруднительно. Чжао Чанъань кивнул: — Действительно. С такой охраной оставить голову целой будет непросто. — Господин Чжао, как вы можете с таким спокойным лицом говорить такие ужасные вещи? Вдруг со скрипом распахнулась дверь, повеяло ароматом, и Чжао Чанъань почувствовал, как мягкое тело влетело в его объятия. — Цинсюэ, я сегодня так устала... Почувствовав неладное, Ин Цяньцю подняла голову и встретилась взглядом с Чжао Чанъанем. Её слова оборвались, а лицо залилось краской. Первая реакция Чжао Чанъаня на красавицу в объятиях: «Приятно пахнет». Вторая реакция: «Среди ночи бежать в одну комнату и обниматься? Если между вами нет интрижки, я съем "Сихэ" прямо здесь». Ин Цяньцю всё же была не обычной наивной девицей. Преодолев смущение, она быстро отстранилась, поправила одежду и привела выражение лица в норму: — Почтенный Чжао, не ожидала увидеть вас здесь посреди ночи. Я повела себя опрометчиво. Наблюдавшая за этой сценой с явным интересом Шэнь Цинсюэ наконец подала голос: — Господин Чжао пришёл расспросить меня кое о чём, не думала, что Ваше Величество наткнётся на него. Чжао Чанъань глубоко вдохнул, словно смакуя оставшийся аромат: — Ваше Величество бросается в объятия среди ночи... Хотите сбить цену? — В этом нет нужды. Мои объятия не стоят так много духовных камней. Если Почтенному Чжао нравится, могу обнять ещё пару раз, мне не жалко, — Ин Цяньцю улыбнулась, покачав головой, и вернула себе уверенность правительницы. — Почтенный Чжао, ваши двести миллионов духовных камней я, разумеется, выплачу сполна. Но сейчас, в этом пограничном городке, собрать такую сумму быстро невозможно. Не соблаговолите ли вы отправиться со мной в столицу Сюаньцинь, чтобы уладить вопрос с оплатой? Чжао Чанъань немного подумал. Учитывая, что других срочных дел не было, он кивнул: — Хорошо. Как раз у меня есть к Вашему Величеству одна просьба. Получив ответ от Шэнь Цинсюэ и разобравшись с внезапно появившейся Ин Цяньцю, Чжао Чанъань посмотрел на двух красавиц в одной комнате и усмехнулся: — Весенняя ночь бесценна, не буду мешать. Я ухожу. На следующее утро, без пышных проводов и величественных церемоний, Императрица Сюаньцинь налегке отправилась обратно в столицу. Вскоре столица Сюаньцинь наполнилась слухами. — Слышали? Во дворец Фэнси прибыл странный красавец! — Говорят, того Почтенного Чжао, что снял осаду с Жунъяна, Ваше Величество берет в мужья! — Слышал, чтобы вызвать улыбку красавца, Императрица приказала снести весь императорский сад, чтобы Почтенный Чжао мог там кататься на лошади! — Пф, это всё устарело. Говорят, в последнее время Ваше Величество на утренних собраниях выглядит румяной, но утомлённой! — Вчера слуги видели во дворце ребёнка, очень похожего на Ваше Величество и того Почтенного! — Эй, ну это ты загнул! Прошло всего несколько дней, откуда ребёнок?!