— Прошу! Прошу! Все в очередь! — скомандовал Цинь Юй, призывая учеников Пика Укрощения Зверей начинать.
Первым, разумеется, был Кун Тяньцзяо.
— Встань за чертой, и можешь бросать кольцо.
Цинь Юй протянул ему кольцо. Оно было большим и идеально круглым, а черта находилась так близко к флаконам, словно организатор боялся, что кто-то может промахнуться.
Кун Тяньцзяо подошел к черте и, даже не глядя, небрежно бросил кольцо. Оно безошибочно опустилось на самый дальний от него флакон.
— Попал! — зааплодировали ученики Пика Укрощения Зверей.
— Поздравляю, малыш Кун! — присоединился к ним Цинь Юй.
Такое фамильярное обращение ничуть не задело Кун Тяньцзяо. Напротив, он даже почувствовал укол гордости. «Этот человек в плаще вел дела с самим главой нашего пика! И не просто вел дела, а глава сам его искал! Значит, это точно не простая фигура. От такого человека я готов стерпеть, даже если он назовет меня сыном!»
Сначала Кун Тяньцзяо опасался, что своей дерзостью мог обидеть этого таинственного практика, но теперь, услышав дружелюбный тон, он немного осмелел.
— Легкая игра! — надменно бросил он, скривив губы в усмешке. — Можно попасть, даже не глядя.
— Естественно! — улыбнулся Цинь Юй. — Если бы нельзя было попасть, разве это можно было бы назвать подарком?
Практики контролируют свое тело гораздо лучше обычных людей. Для них такая игра — все равно что для студента университета решать примеры из начальной школы. Промахнуться было невозможно.
Цинь Юй поднял флакон, на который Кун Тяньцзяо набросил кольцо, и достал из него записку. На ней было написано: «Пилюля, увеличивающая силу».
— Поздравляю! Вы выиграли пилюлю, увеличивающую силу. Приходите сюда завтра на закате с этой запиской, чтобы обменять ее.
Он протянул записку Кун Тяньцзяо, а флакон убрал в свой Мешочек Цянькунь. Изначально он планировал отдавать победителям и флакон, и записку. Но это же был Пик Укрощения Зверей! Им он не собирался давать ни малейшего шанса получить хоть какую-то выгоду.
— Эх, всего лишь Пилюля Великой Силы, — вздохнул Кун Тяньцзяо, принимая записку. — А я надеялся на Пилюлю Переработки Ци!
— Моя пилюля — это не Пилюля Великой Силы, — поправил его Цинь Юй. — По сравнению с ней Пилюля Великой Силы не стоит и ломаного гроша.
Глаза Кун Тяньцзяо загорелись.
— Неужели это Пилюля Искажения за тридцать очков вклада? Или даже Пилюля Берсерка за пятьдесят?
Цинь Юй пренебрежительно махнул рукой.
— Все это — детский сад. Пилюля, которую я вам дам, увеличит вашу силу как минимум в три раза!
— В три раза?! Настолько мощная?! — ахнули ученики Пика Укрощения Зверей.
— Я сказал, как минимум в три раза. И самое главное — эффект увеличения силы постоянный.
— Постоянный эффект? Неужели существуют такие пилюли? — с недоверием спросил Кун Тяньцзяо.
Цинь Юй прищурился.
— Ты думаешь, я тебя обманываю? Или считаешь, что такая серьезная организация, как наша, станет подсовывать вам какие-то дешевые Пилюли Великой Силы?
Сердце Кун Тяньцзяо екнуло. Он поспешно опустил голову и виновато пробормотал:
— Старший брат, я не это имел в виду. Просто я слишком мало знаю и никогда не слышал о таких могущественных пилюлях.
— В том, что ты мало знаешь, нет твоей вины. В конце концов, ты просто слишком слаб. Завтра, когда я отдам тебе пилюлю, сам попробуешь и все поймешь.
— Да! Да! — закивал Кун Тяньцзяо.
— А мне все же больше нравился твой прежний, дерзкий вид, — заметил Цинь Юй.
Кун Тяньцзяо заставил себя снова гордо вскинуть подбородок.
— Эта партия пилюль, — обратился Цинь Юй ко всем ученикам пика, — новейшая разработка одного гениального алхимика. У них пока даже нет названия, поэтому на записках все так и написано. Если бы не тот факт, что наш лидер и этот алхимик — друзья не разлей вода, мы бы, даже со всеми связями нашей организации, не смогли бы заполучить столько пилюль. И сегодня мы не можем отдать их вам именно потому, что этот гений сейчас трудится в поте лица, создавая их для вас.
Услышав это, Кун Тяньцзяо тут же все понял. «Они собираются продавать эти новые пилюли! А эта акция — просто рекламный ход, чтобы дать нам их попробовать, создать ажиотаж и подготовить рынок к запуску».
Осознав это, он отбросил последние сомнения. До этого он опасался, что в пилюлях может быть какой-то подвох, и даже планировал сначала скормить ее своему Драконьему Слону-Землетрясу. Получить бесплатно пилюлю с таким мощным эффектом без всякой видимой причины — это было слишком подозрительно. Врагов у него было много, и осторожность не помешала бы.
Но теперь, когда он понял цель этого человека в плаще, все встало на свои места. Пилюли с таким сильным эффектом наверняка производятся в ограниченном количестве. Когда они поступят в продажу, их будут расхватывать, как горячие пирожки. Такое сокровище он точно не станет отдавать своему духовному зверю.
— Так, следующий!
Через час все ученики Пика Укрощения Зверей получили свои записки.
— Поздравляю всех! Не забудьте прийти завтра на закате за своими наградами. Опоздавшие ничего не получат!
— Поняли! Старший брат, будьте уверены, мы не посмеем забыть ваши наставления! — с самым дерзким выражением лица произнес самые послушные слова Кун Тяньцзяо.
— Прощайте! Желаю всем хорошо встретить Новый год!
Цинь Юй махнул рукой и вместе с Ли Чжэнтуном и Всезнайкой растворился в толпе.
Вернувшись в пещеру, Ли Чжэнтун от радости подпрыгнул до потолка.
— Ха-ха-ха! Видели бы вы их счастливые рожи! Брат Юй их так развел, а они думают, что сорвали куш! Вот проглотят пилюли, тогда и повеселятся! Да любая из тех странных пилюль, что создает брат Юй, заставит их...
Голос Ли Чжэнтуна становился все тише и тише. До него внезапно дошла одна печальная истина. Ученики Пика Укрощения Зверей, как бы им ни досталось, попробуют только один вид пилюль. А он... он перепробовал их все. И испытал на себе все возможные побочные эффекты.
— Так это я... самый несчастный человек на свете...
— Ты наконец-то это понял! — поспешил «утешить» его Цинь Юй.
Ли Чжэнтун: «...»
— Сегодня Новый год, будь веселее! — Цинь Юй хлопнул его по плечу. — Чтобы избавиться от побочных эффектов, им придется платить. А ты не только ничего не платишь, но еще и зарабатываешь. По сравнению с ними ты — настоящий счастливчик! Подумаешь, тело немного помучается. Разве это страшнее нищеты?
В голове Ли Чжэнтуна промелькнула картина, как он вчера болтался на дереве, суча ногами. Иногда, подумал он, быть бедным не так уж и плохо.
— Ладно, идите быстро примите душ, переоденьтесь. Сегодня, кажется, будет представление, пойдем развлечемся. Все ваши расходы сегодня оплачиваю я!
— Ура, брат Юй! — услышав это, Ли Чжэнтун и Всезнайка тут же оживились.
Вскоре троица уже была на шумной центральной площади.
— Какие сегодня представления? — спросил Цинь Юй у всезнающего Всезнайки.
Тот сверился со временем.
— Сейчас на восточной площади должны выступать танцоры из Ордена Широкой Луны. Через полчаса на западной и южной площадях Орден Созерцания Железа и Долина Десяти Тысяч Листьев будут показывать фигурную ковку и фигурную алхимию. А через час на северной площади Орден Радостного Единения представит свое вокально-танцевальное искусство...
— Орден Радостного Единения? — нахмурился Цинь Юй. — Средь бела дня, на глазах у всех! Что за безобразие! Просто возмутительно!
— Брат Юй, а почему ты идешь на север?
— Я должен лично осудить это развращающее нравы представление!
— Но оно же начнется только через час!
— Нужно заранее занять места. Я, Цинь Юй, должен осуждать их из первого ряда
Обновлено: 18.02.2026