Глядя на страдальческое выражение лица старейшины Вана, Цинь Юй невольно восхитился собственной смелостью.
К счастью, Орден Сюаньтянь — первая секта в государстве Лян, место с безупречными правилами и гармоничной атмосферой, где все старейшины — люди добрейшей души. Даже если бы Ван Инцзюню и пришло в голову убить его, чтобы заставить замолчать, он бы не осмелился сделать это на глазах у всех.
К тому же, рассудил Цинь Юй, старейшина — человек великодушный и вряд ли станет сводить с ним счеты из-за такой мелочи.
В конце концов, что такого случилось? Банальная история о любовном треугольнике, ну и, может быть, задетые жалкие два дюйма мужского достоинства. Ерунда!
Да и если старейшина решит действовать, его первой целью наверняка станет Чжао Лимин. Ведь пока тот жив, всегда будет существовать источник нескончаемого потока новых «Цинь Юев».
Так что, пока Чжао Лимин в добром здравии, ему, Цинь Юю, ничего не угрожает. А стоит снять этот черный плащ — и он вообще будет ни при чем.
«Клан Иллюзорных Псов, только не подведите меня, — мысленно взмолился он. — Иначе будущему великому императору Цинь Юю придется столкнуться с врагом стадии Трансформации Духа, будучи всего лишь на стадии Переработки Ци».
Прежде чем надеть плащ, Цинь Юй за пять порций вонючего тофу договорился с кланом Иллюзорных Псов, чтобы те наложили на его лицо иллюзию, скрывающую черты. Глава клана клятвенно заверил, что его маскировку не сможет пробить даже Бессмертный. А если получится — он пес.
Цинь Юй решил поверить главе клана Иллюзорных Псов.
— Старейшина, мне кажется, этот артефакт мне не подходит. Могу я выбрать другой? — осторожно спросил он.
Ван Инцзюнь, скрипя зубами, выдавил из себя улыбку.
— Конечно, можно! Правила ведь не запрещают обмен? А раз не запрещают, значит — можно!
— Старейшина воистину справедлив!
Ван Инцзюнь взмахнул рукой, и перед Цинь Юем появились оставшиеся девять артефактов.
— Выбирай сам! — бросил он.
Цинь Юй долго перебирал сокровища, пока его взгляд не остановился на мече с необыкновенной аурой.
— Старейшина, а что это за меч?
Глаза Ван Инцзюня загорелись.
— А вкус у тебя есть! Сразу разглядел лучший артефакт из всех. Этот меч зовется Меч Пурпурной Молнии и Темного Грома. И я тебе скажу, это нечто невероятное!
— По словам владельца оружейной лавки, — с энтузиазмом начал старейшина, — при ковке это был артефакт Темной ступени, высшего ранга. Но в день, когда его закончили, неподалеку великий практик стадии Единения с Телом проходил Небесную Скорбь, и клинок случайно задели отголоски грозовых разрядов! По идее, артефакт такого уровня должен был тут же рассыпаться в прах. Но, к всеобщему изумлению, меч не только выстоял, но и впитал в себя частицу мощи Небесной Скорби, отчего в нем зародилось слабое сознание!
— Дух артефакта? — глаза Цинь Юя вспыхнули.
— Не совсем дух. Скорее, самый ранний его зародыш. Но то, что у меча есть сознание, — это факт.
— Все равно невероятно круто!
Цинь Юй схватился за рукоять, и в тот же миг по его телу пробежала приятная дрожь, а волосы встали дыбом.
— Поскольку меч впитал силу Небесной Скорби, он постоянно испускает слабые электрические разряды, — пояснил Ван Инцзюнь.
— Потрясающе! — возбужденно воскликнул Цинь Юй. — Такой разряд вполне терпим, это не проблема. В будущем можно просто сделать резиновые перчатки. К тому же, сила молний... это же так эффектно!
Он уже представлял, как на турнирной арене выхватывает Меч Пурпурной Молнии и Темного Грома — и все вокруг озаряется вспышками молний! Эффекты на полную, пафос зашкаливает!
— Для артефакта красота тоже важна! Старейшина, вы такой замечательный предмет выставили в качестве награды. У вас все-таки есть совесть.
С этими словами Цинь Юй потянул меч из ножен.
— Не смей! — крикнул Ван Инцзюнь, но было поздно. Цинь Юй уже вытащил клинок на одну десятую.
БА-БАХ!
С небес ударила молния, точно в макушку Цинь Юя.
Когда вспышка погасла, на сцене стояла почерневшая с головы до ног фигура, которая медленно выдохнула колечко черного дыма и прохрипела:
— Старый хрыч... ты меня подставил...
Бум!
Цинь Юй, окоченев, рухнул на помост.
Старейшина Ван Инцзюнь внутренне ликовал. «Мелкий паршивец, вот ты и получил по заслугам!»
Впрочем, виду он не подал и тут же влил в тело Цинь Юя свою духовную энергию, исцеляя его. Спустя мгновение тот пришел в себя и первым делом поспешно запахнул плащ. Хоть в ткани и зияло несколько огромных дыр, ключевые места все еще были прикрыты, так что его личность осталась в тайне.
— Можешь не волноваться, — сказал старейшина. — Раз Патруль Правосудия после расследования не арестовал тебя, значит, ты не нарушал правил. Я не стану намеренно раскрывать твою личность. Однако на будущее советую: поменьше занимайся грязными делишками, а то молнией пришибет.
Цинь Юй потер виски.
— Старейшина, что это сейчас было?
— Хоть у этого меча и зародилось сознание, оно... крайне застенчиво, — с серьезным видом объяснил Ван Инцзюнь. — Кто бы ни попытался его обнажить, он бьет того молнией! И чем дальше вытаскиваешь клинок, тем сильнее разряд.
— Обалдеть, — пробормотал Цинь Юй. — Да у этого меча социофобия! Какой от него толк, пусть он хоть трижды могущественный, если его из ножен не достать? Уж лучше бы я тот Мешочек Цянькунь взял! Старейшина, почему все ваши артефакты такие... странные?
Ван Инцзюнь хитро ухмыльнулся.
Чтобы найти эти диковинные предметы и отомстить таинственной организации, он потратил немало сил. Обошел несколько оружейных лавок и, наконец, в «Павильоне Сотни Артефактов» с трудом отыскал две подходящие вещицы. При покупке владелец лавки чуть не расплакался от счастья. Старейшина хорошо помнил, как тот тряс его руку и с чувством говорил: «Эти два артефакта еще мой прапрадед пытался продать, но дураков все не находилось! Вы просто мой спаситель!»
«В благодарность за вашу поддержку я сделаю вам скидку... в сто двадцать процентов!»
«Сто двадцать?.. — опешил тогда Ван Инцзюнь. — Так это же дороже выходит?»
«Просто я к ним за столько лет привязался, расставаться жалко!» — всхлипнул лавочник.
Но желание насолить таинственной организации было так велико, что старейшина, стиснув зубы, все же купил оба артефакта.
— Ладно, я беру этот меч, — решил Цинь Юй.
Пусть он и не мог им пользоваться, но призываемая им молния была весьма мощной. В критический момент это могло сыграть свою роль.
— Ты сам его выбрал! Так что даже если передумаешь, не смей... э-э... разбалтывать то, что было в той записке!
— Не волнуйтесь, старейшина. В Ордене Сюаньтянь я известен как Мертвый Рот!
— Это еще что значит?
— То есть, любая информация, которую не следует разглашать, умирает в моем рту. А если слухи и поползут, то это точно будет тот парень, Чжао Лимин. Я тут совершенно ни при чем.
При упоминании Чжао Лимина старейшина помрачнел. «Проклятый непокорный ученик!»
— Вижу, ты парень сообразительный. Хочешь, я задам тебе одну задачку?
— Слушаю вас, старейшина!
— У одного моего друга... появился ученик. И вот, уже после того, как он его принял, он понял, что быть наставником — это так утомительно. Куда лучше жить без учеников, налегке!
— Кхм... то есть, ваш... то есть, друг вашего друга не хочет обучать ученика, я правильно понимаю?
— Именно! Существует ли какой-нибудь мягкий способ разрешить эту ситуацию? Так, чтобы никого не обидеть.
— Проще простого! — заявил Цинь Юй. — Вашему другу нужно всего лишь признать своего ученика... своим наставником! Тогда ему больше не придется никого обучать!
Старейшина Ван Инцзюнь: «...»
Обновлено: 18.02.2026