Все молча смотрели на него.
Они и сами думали, что старейшине Ван Инцзюню просто фатально не везет.
Правила всегда были примерно одинаковыми, но никогда не было проблем. А в этом году — на второй же день протесты, потом — Иллюзорные Псы, а теперь еще и торговля жетонами!
Нужно было посочувствовать старейшине.
— Ну скажите же что-нибудь! — взмолился он. — Придумайте что-нибудь!
— Старейшина, — промямлил кто-то, — тут ничего не поделаешь! В правилах запрещено отбирать, но не продавать! Это — добровольная сделка, мы не можем вмешиваться!
— Думаешь, я сам до этого не додумался?! — вспылил Ван Инцзюнь.
В последние дни он даже практиковаться боялся. Провал при прорыве, теперь эти проблемы... он боялся, что сойдет с ума.
— На самом деле, все очень просто, — раздался громкий и уверенный голос. Это был тот самый, кто и в прошлый раз дал дельный совет!
— Вся надежда на тебя! — обрадовался Ван Инцзюнь. — Говори скорее!
— Раз это добровольная сделка, нам и не нужно вмешиваться, — невозмутимо сказал тот. — Единственная проблема — артефакты. Судя по всему, нам придется приготовить штук десять.
— Это-то я знаю! Но где их взять?! У нас бюджет не резиновый!
Бюджета хватало максимум на два артефакта.
— Это легко решить! — улыбнулся тот.
— Говори же!
— Старейшина, вы просто доплатите из своего кармана!
— Ч-что... ты... — у Ван Инцзюня потемнело в глазах, и он рухнул на пол.
Все свои сбережения он потратил на попытку прорыва, да еще и в долги влез. В последние месяцы все его очки вклада уходили на погашение долгов. Он даже с друзьями в столовую не ходил, во рту пересохло! Какие еще артефакты?!
— Старейшина! Вы в порядке?
— У кого-нибудь есть лечебные пилюли?
— У меня... но она дорогая, я ее на крайний случай держу.
— Не жадничай! Старейшина богатый, потом вернет! А может, еще и сверху накинет!
Услышав это, Ван Инцзюнь тут же открыл глаза, чувствуя прилив сил.
— Живо! Живо убери свою дорогую пилюлю! — сказал он. — Не нужно! У меня просто старые раны после прорыва... отдохну — и все пройдет. Вот когда вы будете прорываться на стадию Единения с Телом, тогда и поймете!
Все приуныли. Большинство из них и до стадии Зарождающейся Души не дотянут, какая уж там стадия Единения.
Видя их унылые лица, Ван Инцзюнь почувствовал себя лучше.
— Так, на чем мы остановились? — спросил он, когда его усадили обратно.
— На том, что вы доплатите из своего кармана... старейшина, вам плохо?!
— Пилюлю!
— Нет, нет, все в порядке! — он сделал несколько глубоких вдохов. — Это все из-за этого мероприятия, нервы ни к черту. Сейчас чаю выпью, и все пройдет.
— Кроме как из своего кармана, — спросил он, — есть другие варианты?
— Конечно, — снова раздался тот же голос.
— Что ж ты сразу не сказал?! — оживился Ван Инцзюнь. — Говори!
— Старейшина, вы можете с вашими-то проворными руками украсть несколько штук из оружейной лавки!
— ...Если хочешь, чтобы меня исключили из ордена, так и скажи, не надо намеками.
— Старейшина, я пошутил! У меня есть еще один вариант. Мы просто приготовим два артефакта, а наградим тех, у кого будет больше всего жетонов!
— Но это же нарушение правил!
— И что? Ну, поругают нас несколько лет, ну, не будем мы больше заниматься организацией, ну, станете вы внутренним старейшиной чуть позже! Мне-то все равно.
Ван Инцзюнь потерял дар речи.
— Твое предложение хорошее, — сказал он. — Так какую оружейную лавку, ты говоришь, мне лучше ограбить?
Обновлено: 22.01.2026