Когда толпа успокоилась, высокий старший брат спросил:
— Какие у кого мысли?
— А какие тут могут быть мысли? — пожал плечами Цинь Юй. — Они не украли, не ограбили, правил не нарушили. Просто им повезло больше. Что мы можем сделать?
— И то правда! — согласились остальные.
Высокий потерял дар речи.
— Мы не нашли жетоны, потому что нам не хватило мастерства, — продолжал Цинь Юй. — Нужно уметь признавать свои недостатки!
— Да, да!
Высокий потерял дар речи.
— Иногда, если не можешь найти жетон, нужно искать причину в себе, а не винить других. Подумайте, может, вы просто недостаточно старались.
— Да, да!
Высокий потеря-л дар речи.
— Слушайте и аплодируйте! — вскинул руку Цинь Юй.
— Стойте! — крикнул высокий и с возмущением обратился к толпе: — Если дело и впрямь в их удаче, нам остается лишь смириться. Но что, если они получили жетоны обманом? Первая версия, конечно, рискованная, но и награда велика. Не забывайте, за десять жетонов дают духовный артефакт! А вторая, хоть и маловероятна, но не невозможна! Что, если глава этой организации — внук какого-нибудь старейшины с Пика Предсказаний? Что, если за ними стоит сильный предсказатель? Если из-за этого мы не можем найти ни одного жетона, значит, они нарушают правила! И мы должны пойти в орден и потребовать расследования!
Цинь Юй смерил его гневным взглядом.
«Если орден и впрямь начнет расследование, щенков, скорее всего, найдут. И хоть это не моих рук дело, меня могут обвинить в сокрытии. Даже если меня не накажут, жетоны, как «краденое», точно отберут. Нужно это остановить!»
— Прежде чем что-то делать, нужно все тщательно проверить, — кашлянув, сказал он. — Клевета — это тоже преступление!
Пусть эти ученики сами расследуют, все равно ничего не найдут.
— Расследовать не нужно! — отрезал высокий. — Мы просто посмотрим на завтрашние результаты!
— То есть?
Высокий жестом подозвал всех поближе.
— Никому ни слова! Если эта организация узнает, у нас не будет шансов.
— Не волнуйся, старший брат, мы никому не скажем! — заверил его Цинь Юй.
— Нет! — серьезно сказал высокий. — Для надежности мы все должны поклясться!
«Какой осторожный!»
— Хорошо! — Цинь Юй первым прижал кулак ко лбу. — Я, Цинь Юй, клянусь, если я расскажу об этом кому-нибудь, кроме нас, пусть меня поразит молния, и я умру мучительной смертью! — он специально сделал ударение на слове «кому-нибудь».
— Брат Цинь, не нужно таких страшных клятв! — поспешил остановить его высокий.
В мире бессмертных клятвы — это не шутки. Они действительно сбываются. Даже если удастся избежать небесной кары, в душе останется тень, которая при Преодолении Скорби приведет к неминуемой гибели!
— Не волнуйся, старший брат! — хлопнул себя в грудь Цинь Юй. — Я, великий Цинь, слов на ветер не бросаю! Мое обещание весит тысячу цзиней золота!
— Вот это слова! — восхитились остальные.
Вдохновившись его примером, другие тоже начали клясться.
— Я, Ли Сы, клянусь, если я расскажу об этом кому-нибудь, кроме нас, то до конца жизни не смогу достичь стадии Преодоления Скорби!
— Хм? — все уставились на него.
— ...до конца жизни не смогу достичь стадии Единения с Телом!
— Хм?
— ...стадии Зарождающейся Души... Золотого Ядра! Золотого Ядра, ладно?! У меня же высший духовный корень!
Толпа смягчилась.
— Не хитрите, — сказал Цинь Юй, — иначе мы вас в свою игру не возьмем!
...
Когда все поклялись, взгляды снова обратились к высокому.
— Старший брат, теперь говори!
— Здесь слишком людно, — оглядевшись, сказал он. — Пойдем в более тихое место.
— Не волнуйся, старший брат, среди этих людей точно нет членов той организации!
— После того, как я узнал о них, мне кажется, что они повсюду, — настаивал высокий. — Словно они прямо среди нас.
Цинь Юй потерял дар речи.
— Но раз уж все поклялись, я вам доверяю. Пойдемте, поговорим там.
...
Они отошли в уединенное место.
— Итак, как же нам отличить, полагаются они на удачу или на обман? — начал высокий.
Цинь Юй навострил уши.
— На самом деле, все очень просто. Если они полагаются на удачу, то не смогут каждый день забирать все жетоны. Кто-то другой обязательно найдет один-два.
— Я понял! — подхватил Цинь Юй. — Нас так много, что даже если им везет, то не может же везти постоянно! Обязательно будет осечка!
— Да, брат Цинь, верно!
Хлоп-хлоп-хлоп!
Высокий потерял дар речи.
— Не нужно аплодисментов, — с улыбкой поклонился Цинь Юй. — Продолжайте, старший брат!
— Может, лучше ты?
— Ну что вы! — замахал руками Цинь Юй. — Если вы не скажете, как я узнаю, что делать? Давайте, поддержим старшего брата аплодисментами!
Хлоп-хлоп-хлоп!
Высокий смущенно улыбнулся и жестом попросил всех успокоиться.
Хлоп-хлоп-хлоп!
— Тс-с-с, старший брат хочет говорить! — шикнул Цинь Юй.
Толпа затихла.
— ...Мне кажется, вы меня разыгрываете. И у меня есть доказательства! — сказал высокий.
— Ну что вы, мы же даже не знакомы! Продолжайте, старший брат!
— Кхм, так вот. Кроме того, что они могут забирать все семь жетонов, есть и другая крайность, на которую нужно обратить внимание.
— Говорите, старший брат, я весь во внимании!
Высокому понравился его энтузиазм.
— Это если они найдут всего один-два жетона. Или вообще ни одного.
— Понял! — тут же сообразил Цинь Юй. — Тот, кто прячет жетоны, выбирается случайным образом! Сегодняшний мог быть с ними в сговоре, а завтрашний — нет! Если завтра они найдут мало жетонов, это докажет, что они в сговоре с сегодняшним!
— Брат Цинь, какой анализ!
— Брат Цинь, какой ум!
— Кхм-кхм, — сказал высокий. — Я предлагаю нам тоже временно основать гильдию и бороться с этой организацией.
— Согласен! — тут же отозвался Цинь Юй.
— Сначала нужно придумать название. Как насчет «Гильдии Справедливости Сюаньтянь»?
Толпа молчала.
— Э-э... может, лучше «Союз Ненавистников Богатых»? — предложил Цинь Юй.
— Отлично!
— Вот это название!
— ...Нам еще нужно выбрать главу, — сказал высокий. — Мудрого, красивого, добродетельного и уважаемого!
Все взгляды тут же обратились к Цинь Юю.
«...Я так и знал!» — подумал высокий.
Обновлено: 22.01.2026