Наступила глубокая зима. С неба время от времени падал густой снег, окутывая Орден Сюаньтянь в сказочную пелену.
Для учеников-чернорабочих, убиравших улицы, снова настала горячая пора.
Ли Чжэнтун каждый день спозаранку отправлялся на Кленовую площадь расчищать снег. Впрочем, теперь он уже был на пике третьего уровня Переработки Ци, и такая работа не составляла для него труда.
Что до Площади Ясной Луны Цинь Юя, то она все еще была «на ремонте».
Два месяца назад он выбрался туда и добавил на табличке новую строчку:
«В связи с высокой сложностью работ, ремонт предположительно продлится еще три месяца. Приносим извинения за неудобства, просьба объезжать!»
С тех пор он больше туда не заглядывал.
А через три месяца он уже станет внешним учеником. Какое ему будет дело до какой-то там площади?
...
В этот день Цинь Юй сидел в своей обители, пересчитывая оставшиеся очки вклада. На душе было тоскливо.
«Эх, очки снова на исходе!»
«Тратить деньги — приятно, а без денег — хоть в крематорий... да и на него не хватит!»
«Ну где же этот старший брат Су Му? И где сертификат на мою пилюлю?»
«И где Кун Тяньцзяо?»
Никогда еще Цинь Юй так не тосковал по этому человеку.
«Прошло несколько месяцев. Его пособие в тридцать очков в месяц тратить некуда. Наверняка уже прилично накопил!»
Ученики с Пика Укрощения Зверей были ходячими «золотыми горами»!
«Жаль, им еще несколько месяцев сидеть!»
«Но, к счастью, сегодня в ордене намечается мероприятие. С моим-то умом я точно смогу заработать немало очков».
Цинь Юй потянулся, разминая кости.
...
Через полмесяца в королевстве Лян наступал Новый год. Хоть Орден Сюаньтянь и был орденом бессмертных практиков, большинство его учеников были выходцами из простого народа. Поэтому здесь сохранилась традиция праздновать Новый год.
Перед праздником орден устраивал различные мероприятия, чтобы дать ученикам отдохнуть после года усердного труда. В качестве наград выставлялись различные артефакты и очки вклада, чтобы стимулировать участие.
Сегодня как раз было одно из таких крупных мероприятий — «В поисках Жетона Сюаньтянь»!
Название было незамысловатым, но это мероприятие каждый год пользовалось бешеной популярностью из-за щедрых наград.
Каждый день орден прятал семь Жетонов Сюаньтянь в разных уголках своей территории, а ученики должны были их найти.
Мероприятие длилось пятнадцать дней, и всего было разыграно 105 жетонов.
В конце один жетон можно было обменять на сто очков вклада. А тот, кто собирал десять и больше, получал в награду духовный артефакт.
Конечно, ученики искали не вслепую. Орден Сюаньтянь был огромен, и искать иголку в стоге сена было бы слишком сложно. Поэтому каждый день объявлялось семь подсказок, каждая из которых указывала на местоположение одного жетона.
Это было состязание ума и удачи.
Цинь Юй считал, что это мероприятие создано специально для него.
«Кто может сравниться со мной в уме? А в удаче? Эти очки и артефакт — мои!»
— Брат Юй, пора! — крикнул снаружи Ли Чжэнтун. Они договорились пойти вместе.
— Снег убрал?
— Убрал!
— Пошли! — махнул рукой Цинь Юй. — На этом мероприятии я — главный C, а ты — просто лежи и отдыхай!
...
Мероприятие проходило на центральной площади, рядом с рынком. Когда они пришли, там уже было не протолкнуться.
— Прийти раньше — не значит бежать быстрее. А бежать быстрее — не значит, что голова работает быстрее! — усмехнулся Цинь Юй. — Одни слабаки!
— Брат Юй, ты такой крутой!
— Приветствую всех на мероприятии «В поисках Жетона Сюаньтянь»! — объявил ведущий. — Сегодня — первый день, и у нас семь подсказок!
Поскольку спонсоров не было, ведущий сразу перешел к делу:
— Первая подсказка: «Четыре стороны лотосов, четыре стороны ив, четыре стороны гор отражаются в небесах!»
Цинь Юй тут же понял.
— Брат Юй, это Центральный Небесный Пруд! — шепнул Ли Чжэнтун. — Пойдем скорее!
— Если уж ты догадался, — покачал головой Цинь Юй, — то и остальные тоже. Смотри, сколько народу туда ломанулось. Слишком большая конкуренция! Подождем!
— Похоже, первая подсказка была слишком простой, — сказал ведущий. — Но не расстраивайтесь, если не угадали! Вторая подсказка: «Одна гора, один храм, один красный лист, одно озеро, одна лодка, один старый монах!»
«Гора, храм, озеро, лодка...»
— Брат Юй, это Храм Малой Горы!
Еще одна толпа ринулась в сторону храма.
— Брат Юй, конкуренция, кажется, нешуточная!
— Не торопись, — спокойно сказал Цинь Юй. — Обычно на таких мероприятиях сначала дают простые подсказки, а потом — все сложнее. Выступим, когда будет подходящий момент.
— Хорошо, брат Юй!
— Третья подсказка...
Еще одна толпа убежала!
— Четвертая...
— Пятая...
...
С каждой новой подсказкой часть людей убегала, но на площади их, казалось, не становилось меньше.
«Что они, как нитевидная лапша, — бесконечные?»
С шестой подсказки сложность резко возросла.
На этот раз подсказка была неполной: «В темной реке опавшие листья отражают багряное небо!»
Толпа зашепталась.
— Брат Юй, ты знаешь, где это? — спросил Ли Чжэнтун. Первые пять он еще мог угадать, но здесь у него не было ни единой мысли.
«В темной реке опавшие листья отражают багряное небо!» — пробормотал Цинь Юй.
«Река, листья, багряное небо?»
Он был в замешательстве. «Неужели в Ордене Сюаньтянь есть место, где небо красное? Не может быть, с такой явной подсказкой все бы уже догадались!»
Внезапно он обратил внимание на самое неприметное слово: «отражают»!
«Отражают — значит, это отражение! То есть, не небо багряное, а земля!»
— В Ордене Сюаньтянь есть место, где земля красная? — спросил он у Ли Чжэнтуна.
— Нет, вроде, — покачал тот головой.
Видя, что помощи от него никакой, Цинь Юй продолжил думать.
«Река, листья, красный цвет... красный...»
Внезапно он кое-что вспомнил.
Схватив Ли Чжэнтуна, он оттащил его в сторону.
— А что, если это — Кленовая площадь? — сказал он, когда они остались одни. — Рядом с ней есть речка, есть опавшие листья, а осенью кленовые листья — красные! Они как раз могут «отражать багряное небо»!
— Брат Юй, ты гений! — осенило Ли Чжэнтуна.
— Пошли!
Они поспешили в сторону Кленовой площади.
...
Вскоре после их ухода с площади ушли и другие. Но на этот раз они разбежались в разные стороны.
Очевидно, по такой подсказке большинство уже не могло определить точное место. У каждого была своя версия, и все отправились в разные места.
Обновлено: 22.01.2026