После примерно двух часов подъема Цинь Юй вышел на огромную площадь, способную вместить несколько футбольных полей.
В дальнем ее конце возвышались арочные каменные врата, на которых были высечены три величественных, полных мощи иероглифа.
ОРДЕН СЮАНЬТЯНЬ
— Наконец-то! Так вот они, главные врата Ордена Сюаньтянь?
Цинь Юй с любопытством огляделся. Площадь была забита людьми, их здесь собралось не меньше десяти тысяч.
В небе то и дело проносились адепты ордена на летающих мечах, а к площади слетались огромные, заслоняющие солнце духовные звери.
Только теперь Цинь Юй понял, почему по пути наверх ему не встретилось ни одного по-настоящему одаренного гения.
Оказывается, отпрыскам великих кланов не нужно было карабкаться в гору — их доставляли прямиком по воздуху.
Хотя и среди простолюдинов порой рождались таланты, шанс на это был ничтожно мал, один на десять тысяч. Вероятность же того, что потомки бессмертных практиков родятся с высшим, а то и божественным духовным корнем, была куда выше.
Цинь Юй нацелился на юношу, восседавшего на огромной лазурной птице, и активировал системное сканирование.
Слишком большое расстояние, сканирование невозможно!
— Черт!
Раздосадованный, Цинь Юй нашел себе место в тени дерева и принялся терпеливо ждать начала испытаний.
...
Полдень.
Глубокий звон колокола, донесшийся из самого сердца Ордена Сюаньтянь, пронесся по небу и земле.
— Начинается!
Цинь Юй тут же устремился поближе к горным вратам.
Вскоре из них ровными рядами вышли две колонны учеников ордена в белоснежных одеждах с лазурным узором и в сапогах с золотым шитьем.
Замыкал шествие старец с белоснежными бровями и бородой, всем своим видом напоминавший сошедшего с небес бессмертного.
— Я — Ху Тянь, Второй старейшина Ордена Сюаньтянь. Приветствую всех, кто пришел принять участие в отборе новых учеников.
Голос старца был негромок, но в нем чувствовалась какая-то магия — каждое слово было отчетливо слышно всем присутствующим на площади.
— В этом году мы принимаем учеников в возрасте до шестнадцати лет. Те, кто не соответствует этому требованию, могут покинуть площадь. Через четверть часа испытания начнутся. Первое — проверка духовного корня.
Пока он говорил, ученики ордена уже установили несколько проверочных пунктов.
— Юные соискатели, можете начинать выстраиваться в очереди. Сопровождающих и посторонних лиц прошу ожидать за пределами площади.
Едва его слова стихли, толпа на площади пришла в движение.
Всего было установлено двенадцать проверочных пунктов, у каждого из которых дежурило по двое учеников ордена.
Цинь Юй, обладавший завидной реакцией, молниеносно занял место в одной из очередей поближе к началу и, привстав на цыпочки, принялся высматривать, что происходит впереди.
Ему было любопытно, как именно в Ордене Сюаньтянь проверяют наличие духовного корня.
Пока он разглядывал происходящее, к нему подошел знатный молодой господин в парчовых одеждах. Заложив руки за спину, он как ни в чем не бывало вклинился в очередь прямо перед Цинь Юем.
Окинув того презрительным взглядом, он бросил:
— Чернь, проваливай назад. То, что я, молодой господин, влез перед тобой, — уже честь для тебя!
«Влез без очереди?»
Цинь Юй на мгновение опешил. Он и не думал, что в мире бессмертных тоже есть любители лезть вперед. Похоже, от таких отбросов нигде не скрыться.
Но лезть впереди него, великого Цинь, — это была большая ошибка!
Цинь Юй тут же отвесил наглецу пинка.
— Проваливай!
Молодой господин пошатнулся и, развернувшись, гневно взревел:
— Чернь, ты смеешь меня пинать? Да ты знаешь, кто я?!
— А ты знаешь, кто я? — парировал Цинь Юй.
Тот озадаченно моргнул:
— И кто же ты?
— Я твой отец!
— Ты...
Лицо молодого господина исказилось от ярости.
— Я — сын нынешнего первого министра! А ну-ка встань на колени и отбей мне поклон, и тогда, быть может, я дарую тебе быструю смерть!
— Мой сын воистину почтителен, — с довольным видом кивнул Цинь Юй. — Если бы ты не сказал, я бы и не узнал, что я, оказывается, нынешний первый министр!
— Ты смерти ищешь! — Молодой господин сжал кулаки, явно намереваясь пустить их в ход.
Драки Цинь Юй никогда не боялся.
Сын первого министра? Ну и что? До того как встать на путь бессмертия, все — простые смертные. К тому же, этот парень выглядел как тепличный цветочек. В настоящей драке он, скорее всего, и уличного хулигана не одолеет.
«Интересно, сколько он будет плакать после одного моего удара?»
Цинь Юй уже был готов обрушить на него свой кулак правосудия, но тут подоспели ученики ордена, следившие за порядком.
— Вы двое, выбирайте место для ссор! Устроите драку — вышвырнем обоих.
Молодой господин смерил учеников ордена гневным взглядом, а затем, повернувшись к Цинь Юю, процедил:
— Тебе повезло, щенок. Но ты разозлил меня, так что тебе конец. И всей твоей семье конец. Жди!
— Не можешь драться — вали в конец очереди, — указал пальцем Цинь Юй.
— Ты еще пожалеешь! — прошипел тот и, стиснув зубы, встал позади Цинь Юя. Затем он рявкнул на зевак: — Что уставились? Тоже смерти ищете?
Окружающие поспешно отвели взгляды.
«Интересно, какой талант у этого тупого сынка министра?» — подумал Цинь Юй и тут же просканировал его.
【Высший духовный корень (Ранг B)】: Превосходный талант, скорость самосовершенствования намного превышает обычную. Есть шанс занять видное место в мире бессмертных.
【Искусство пилюль (Ранг B)】: Неплохой талант в алхимии, позволяет создавать сложные пилюли с высокой вероятностью успеха.
【Ученик аптекаря (Ранг D)】: Имеются некоторые задатки в медицине, способен умело лечить распространенные недуги.
Цинь Юй покачал головой.
«Неплохие задатки. Жаль, что достались псу».
Очередь медленно двигалась вперед. Из ее начала то доносились рыдания, то раздавался громкий смех. Цинь Юй своими глазами видел, как тот самый парень, что предупредил его о протекающей фляге, с криком: «Духовный корень! Как же я без тебя буду жить!» — закрыв лицо руками, убегал прочь.
Очередь двигалась быстро, и вскоре подошла его очередь.
— Положи руку на кристальный шар, — сказал ученик ордена.
Цинь Юй протянул руку и легонько коснулся шара.
Кристалл на мгновение вспыхнул и засветился слабым белым светом.
Чем ярче было свечение, тем легче испытуемый входил в резонанс с духовной энергией неба и земли, и тем выше был его талант. Слабый белый свет, как у Цинь Юя, указывал на самый ничтожный, низший духовный корень.
— Цинь Юй, низший духовный корень. Прошел! Следующий!
Молодой господин, заложив руки за спину, подошел к ученику, ведущему записи, и, высокомерно задрав подбородок, объявил:
— Тан Аотянь, высший духовный корень!
— Пожалуйста, положите руку на кристальный детектор для проверки.
— Какая морока! Неужели я, сын самого первого министра, стану вас обманывать!
Тан Аотянь положил ладонь на шар, и тот тут же вспыхнул ослепительным белым светом.
Окружающие разразились завистливыми вздохами.
— Тан Аотянь, высший духовный корень. Следующий!
Наслаждаясь всеобщим восхищением, Тан Аотянь медленно подошел к Цинь Юю и насмешливо бросил:
— Отброс с низшим духовным корнем тоже метит в бессмертные? Катись обратно в поле, копать землю!
Этот тон в сочетании с его высокомерной физиономией заставил Цинь Юя стиснуть зубы.
«Вот же ублюдок, — подумал он. — Ну погоди. Я обязательно размажу этот кусок вонючего тофу по твоей наглой роже».
Обновлено: 22.01.2026