Все тут же поняли намек и принялись метать в Кун Тяньцзяо различные заклинания.
— А-а-а! Кто это сказал?! Чтоб ты сдох! — взвыл он, корчась от боли.
— Прекратить!
Мощная волна давления накрыла всех на рынке. Даже Цинь Юя, которого она лишь слегка задела, едва не сбило с ног.
«Какая силища!»
Все подняли головы и увидели, как с неба на огромном пестром тигре спускается юноша в белых одеждах. Это были одежды внутреннего ученика Ордена Сюаньтянь.
— Приветствуем старшего брата! — все поспешно поклонились.
Увидев его, Кун Тяньцзяо, словно утопающий спасительную соломинку, вскочил на ноги.
— Старший брат Ван Ли, спасите! Эти внешние ученики сговорились и издеваются над нами, учениками Пика Укрощения Зверей!
Лица толпы помрачнели. Никто не ожидал, что здесь появится внутренний ученик с Пика Укрощения Зверей.
Ван Ли окинул всех взглядом, острым, как лезвие, и остановился на перепачканном Кун Тяньцзяо.
«Он что, собирается за него мстить?»
Цинь Юй потихоньку начал пятиться, готовый в любой момент схватить Ли Чжэнтуна, Сяо Чжи и остальных и бежать. Каким бы крутым ни был внутренний ученик, он не сможет остановить всех сразу.
Ван Ли спрыгнул с тигра и приземлился перед Кун Тяньцзяо. Он инстинктивно поморщился от запаха, но тут же натянул на лицо доброжелательную улыбку.
— Младший брат, позвольте спросить, кто вы? — мягко спросил он.
— Старший брат, это же я, Кун Тяньцзяо!
— Тяньцзяо? — удивился Ван Ли. — Что с тобой стряслось?
— Старший брат! — Кун Тяньцзяо указал на толпу и, размазывая сопли и слезы по лицу, принялся жаловаться: — Это они меня так!
— Кун Тяньцзяо, не ври! Ты сам прыгнул в кучу навоза, мы тут при чем?
— А если бы вы за мной не гнались, я бы прыгнул?! Старший брат, они сговорились и без всякой причины напали на нас! Вы должны отомстить за Пик Укрощения Зверей!
Ван Ли повернулся к толпе.
«Начинается?»
Цинь Юй собрал всю свою духовную энергию. Он уже успел отойти на несколько сотен шагов.
Если уж внешние ученики такие наглые, то внутренние, должно быть, еще хуже. Если начнется драка, нужно будет趁乱 бежать.
Но Ван Ли не стал нападать. Он все так же мягко спросил:
— Не подскажете, за что вы так обидели моих младших братьев?
«Потому что они заслужили!» — подумали многие.
Но вслух этого, конечно, никто не сказал. Один из старших учеников поклонился Ван Ли и, указывая на загаженную улицу, объяснил:
— Старший брат, рынок — это общественное место, где мы торгуем и отдыхаем. Правила ордена ясно запрещают появляться здесь с духовными зверями. Но прошлой ночью они, воспользовавшись тем, что никого не было, приехали сюда на своих зверях и устроили этот беспорядок. Как мы могли такое стерпеть?
— Вы правы, — кивнул Ван Ли. — Это вина нашего Пика Укрощения Зверей.
— Старший брат, не слушайте их! — закричал Кун Тяньцзяо. — Прошлой ночью наши звери были в своих дворах, мы сюда и близко не подходили! Нас подставили!
Остальные ученики тут же подхватили:
— Старший брат, заступитесь за нас!
— Это подстава! Просим провести расследование!
— Хватит! — Ван Ли взмахнул рукавом, и все тут же замолчали. — Даже если это подстава, — строго сказал он, — почему подставили именно вас? Почему никто не стал разбираться в правде? Почему все как один ополчились на вас? Все потому, что вы ведете себя нагло и заносчиво, нажили себе слишком много врагов. На этот раз пусть это будет вам уроком.
Услышав это, все ученики с Пика Укрощения Зверей виновато опустили головы. Они поняли, что под предводительством Кун Тяньцзяо и впрямь натворили немало дел.
Лишь в глазах Кун Тяньцзяо читалось упрямство.
«Подумаешь, божественный духовный корень! Возомнил о себе невесть что! Вот когда мой талант снова улучшится, я втопчу тебя в грязь!»
— Это вина нашего Пика, — сказал Ван Ли, поклонившись толпе, — и мы понесем за это полную ответственность. Мы уберем здесь все в течение дня и выплатим пять тысяч очков вклада в качестве компенсации торговцам. Это, конечно, не покроет всех ваших убытков, но будет знаком нашего раскаяния.
Услышав о пяти тысячах очков вклада, ученики с Пика Укрощения Зверей скорчили болезненные гримасы. Их было около сотни, то есть с каждого — по пятьдесят очков. Это было их пособие за полтора месяца. Но раз старший брат Ван Ли сказал, ослушаться они не смели.
Такой поступок Ван Ли смутил толпу.
— Справедливость и беспристрастность старшего брата Ван Ли вызывают восхищение!
— Мы тоже погорячились. Не разобравшись, устроили самосуд. Это неправильно.
Глядя на эту идиллическую сцену, Цинь Юй чувствовал себя не в своей тарелке.
Почему все пошло не по сценарию? Внешние ученики — наглые хулиганы, а внутренний — такой вежливый и скромный. Неужели на Пике Укрощения Зверей все такие контрастные?
Нужно признать, Ван Ли действовал умело. Всего парой фраз он замял большой скандал и даже сгладил конфликт между своим Пиком и остальными.
Впрочем, своей цели Цинь Юй достиг. Учеников с Пика Укрощения Зверей изрядно помяли, отомстив за унижения чернорабочих. После такого урока они, скорее всего, станут вести себя скромнее. По крайней мере, навоз своих зверей будут убирать сами, не решаясь больше подкидывать его другим.
А самый наглый из них, Кун Тяньцзяо, получил самый жестокий урок. Сам виноват. Мог бы просто стерпеть пару тумаков, а вместо этого пошел на такую жертву. И ведь все равно не спасся от побоев. Опозорился на весь орден. На месте Цинь Юя, он бы уже подал заявление об отчислении. Такого позора не стерпеть. Наверняка еще долго Кун Тяньцзяо будет посмешищем для всех.
«Хе-хе-хе-хе, как же хорошо быть серым кардиналом!»
Цинь Юй, а за ним Ли Чжэнтун, Сяо Чжи и остальные, с важным видом вышли из толпы.
— Ну что, оторвались?
— Оторвались, да еще как! — щеки Ли Чжэнтуна ходили ходуном. — Особенно когда Кун Тяньцзяо в навоз прыгнул. Ради такого я бы и месяц еще дерьмо убирал. Брат Юй, ты крут! Даже внешние ученики перед тобой — щенки!
Сяо Чжи и остальные тоже принялись рассыпаться в комплиментах.
— Ха-ха-ха! Мир бессмертных — это не только драки, — рассмеялся Цинь Юй. — Главное — мозги. Знание — сила, поняли?
— Поняли, поняли!
— Ладно, идите убирайтесь. В честь моей первой победы над врагом в мире бессмертных, сегодня вечером я угощаю всех жареной рыбой! Встречаемся у реки, рядом с Кленовой площадью!
— Да здравствует брат Юй!
...
У Цинь Юя и его компании все было хорошо, а вот Пику Укрощения Зверей пришлось несладко.
Кун Тяньцзяо и остальные, вооружившись инструментами, с трудом убирали грязь.
Во время уборки Кун Тяньцзяо подошел к худощавому ученику с круглой головой и умными глазами.
— Ли Фэнь, как думаешь, кто нас подставил? Чжоу Шухай с Пика Создания Пилюль? Ли Мин с Пика Закалки Тела? Е Чанмин с Пика Правосудия? Или эти торговцы?
Ли Фэнь был мозговым центром их небольшой банды. Именно благодаря его уму Пик Укрощения Зверей все эти годы творил бесчинства, умудряясь при этом не нарушать правил ордена.
— Никто из них, — покачал головой Ли Фэнь и, с видом знатока, зачерпнул пальцем немного экскрементов и поднес к глазам. — Что ты здесь видишь?
— Хватит умничать, говори прямо! — Кун Тяньцзяо в ярости рубанул кулаком воздух. — У каждого преступления есть имя! Тот, кто подставил нас, заплатит за это вдвойне! Клянусь, я не успокоюсь, пока не отомщу!
— Эта куча еще совсем свежая, — медленно произнес Ли Фэнь, — и форма у нее хорошая. Сделана, скорее всего, вчера. Способ преступления — преднамеренный сбор. Причем собирали осторожно, чтобы не повредить форму.
— У меня нет времени слушать твои анализы этого дерьма! — Кун Тяньцзяо едва сдерживал гнев. Анализировать дерьмо перед человеком, который только что в нем искупался, — это было уже слишком.
— Неужели не понятно? Никто из тех, кого ты назвал, не смог бы достать такие целые кучи. При уборке они бы все равно повредились! У нашего врага есть три отличительные черты.
— Какие?
— Во-первых, он нас ненавидит. Во-вторых, он слаб и не может противостоять нам в открытую. В-третьих, у него есть легкий доступ к экскрементам наших зверей! — в глазах Ли Фэня блеснул огонек. — Исходя из этого, можно сделать вывод: нас подставили те самые ученики-чернорабочие, которые за нами убирают! Только у них есть мотив, и только они могли так легко достать «орудие преступления».
— Чернорабочие! — в глазах Кун Тяньцзяо вспыхнул огонь. — Да как они посмели?
Обновлено: 22.01.2026