Заметив завистливые взгляды патрульных, Цинь Юй небрежно достал свой жетон и, влив в него духовную энергию, продемонстрировал длинный ряд цифр на экране. Если не выпендриваться сейчас, то когда?
Глаза патрульных вылезли из орбит. «Что за собачья жизнь у меня?!»
После уплаты штрафа властный голос Великого Старейшины раздался снова:
— Двенадцатый старейшина просил спросить, действует ли твоя Пилюля Закалки Тела на практиков стадии Единения с Телом?
Двенадцатый старейшина заведовал Пиком Заключения, где содержались преступники. «Пилюля Закалки Тела... собираются использовать ее для допросов с пристрастием!»
— Ученик не знает, действует ли пилюля на практиков стадии Единения с Телом, но, скорее всего, нет.
Цинь Юй трезво оценивал свои алхимические способности. Все его пилюли были начального уровня. Они, вероятно, не действовали даже на практиков стадии Золотого Ядра, что уж говорить о могущественных мастерах стадии Единения с Телом.
— Не попробовав, не делай поспешных выводов, — сказал Великий Старейшина. — У тебя еще остались Пилюли Закалки Тела?
— Да! — Цинь Юй поспешно достал одну. Она осталась после игры с кольцами.
— Но... — он тут же сменил тон, — ингредиенты для этой пилюли очень дорогие и редкие, и создавать ее крайне сложно...
— За бесплатно не возьму. Говори цену.
Цинь Юй усмехнулся. «Полицейская провокация против меня, Цинь Юя?! За дурака меня держите?!» Он сразу понял, что Великий Старейшина расставляет ему ловушку. У этой пилюли не было сертификата. Стоило ему взять деньги, и он тут же нарушил бы закон.
— Хотя в эту пилюлю вложено бесчисленное количество сил и крови ученика, — с глубочайшим почтением произнес он, — орден взрастил меня, защитил и помог. По сравнению с его вкладом, эта жалкая пилюля — ничто. Ученик желает преподнести ее в дар Великому Старейшине. Прошу вас принять ее!
Он чувствовал, что такая изящная формулировка должна произвести на Великого Старейшину впечатление. Отношения были куда ценнее очков вклада. И хотя эта пилюля, скорее всего, не стоила и взгляда Великого Старейшины, и завтра он, возможно, обо всем забудет, но капля камень точит. Сегодня забудет, а в следующий раз, может, и запомнит. К тому же, пилюля и правда ничего не стоила.
— Ах ты, хитрец... — в голосе Великого Старейшины послышались смешки. — Эту пилюлю просил двенадцатый старейшина. Если хочешь завязать отношения, иди к нему. Ко мне это не имеет никакого отношения!
— Что вы, Великий Старейшина! Это всего лишь пилюля, о каких отношениях может идти речь?
Пилюля сама собой вылетела из рук Цинь Юя и скрылась за ширмой. В этот момент в зал вошел еще один ученик с Пика Правосудия.
— Глава пика, старейшина Ли Лин из Павильона Земли и Дерева подал жалобу. Говорит, некий ученик-чернорабочий поставил табличку «Ведутся работы», прикрываясь их именем, и перекрыл площадь, чтобы уменьшить себе объем работы. Но в правилах ордена нет статьи для подобного случая.
— Интересно, — усмехнулся Великий Старейшина. — Нынешние ученики становятся все изобретательнее! Малыш Цинь Юй, похоже, во внешнем дворе у тебя появился достойный соперник. Ты его знаешь?
Цинь Юй: «...»
— Ученик не знает. Ученик никогда не слышал о таком. Если больше дел нет, ученик откланяется!
— Ладно, иди.
Цинь Юй схватил Ли Чжэнтуна, и они бросились наутек.
Когда они ушли, Великий Старейшина вышел из-за ширмы. Это был красивый, статный мужчина, на вид не старше двадцати с небольшим.
— Глава пика, а почему вы в этот раз прятались за ширмой? — с недоумением спросил один из учеников.
— Эти двое — не вещи из пруда, — усмехнулся Великий Старейшина. — В будущем наши пути могут пересечься. Если бы они увидели меня сейчас, как бы я потом являл свою святость среди смертных?
— В них есть что-то особенное? Как вы это поняли, глава пика?
— Два ученика-чернорабочего, всего полгода в ордене, а уже удостоились аудиенции со мной. Разве такие могут быть обычными людьми?
«...но ведь это вы приказали их привести?»
— К тому же, — добавил Великий Старейшина, — тот, что зовется Цинь Юй, на вступительном испытании произвел на нас, двенадцать старейшин, и на самого главу ордена, неизгладимое впечатление. Может, они и не помнят его имени, но точно его узнают!
Ученики с Пика Правосудия были поражены. Они сами проходили вступительное испытание и знали, насколько оно было сложным. «Что же такого идеального сделал этот младший брат Цинь Юй, чтобы так запомниться всем старейшинам и главе ордена?»
— Кстати, как зовут того ученика, что поставил табличку? — спросил Великий Старейшина.
Ученик заглянул в отчет.
— Цинь Юй.
— Брат Юй, мы же в убытке остались?
У Цинь Юя сердце кровью обливалось.
— Да какой там убыток! Это чистое разорение! Не только ничего не заработал, так еще и свои кровные пришлось доплатить.
— Брат Юй, ты не расстраивайся! — утешал его Ли Чжэнтун. — Пусть ты и потерял часть, но у тебя все равно осталось больше девяноста тысяч очков. Ты, наверное, богаче некоторых старейшин внешнего двора!
— Эх, такова жизнь! — философски махнул рукой Цинь Юй. — В этот раз я, Цинь Юй, продумал не все. Признаю поражение!
— Брат Юй, а ты на эти несколько дней домой поедешь? — спросил Ли Чжэнтун.
— Домой?
Цинь Юй погрузился в воспоминания. Его мысли унеслись далеко-далеко.
Честно говоря, он затосковал по дому. Но по дому на Земле. «Родители, наверное, с ума сходят, когда узнали, что я пропал. Как они там сейчас? Хорошо, что у меня есть брат, иначе не знаю, что бы с ними было. Как же хочется маминой жареной курицы и яиц с чесноком... А начальник, наверное, убивается от горя. Такого хорошего и дешевого рабочего скота, как я, он больше не найдет. Я даже больничный не брал, чтобы работу не задерживать. Если бы я вовремя проверился, может, и не умер бы от сердечного приступа после тридцати поражений подряд! И тридцать первая катка, которую я только начал... Хотел выиграть и пойти отдыхать! Эх, непредсказуема судьба... как же они там без меня выиграют?!»
Он немного взгрустнул, но, будучи оптимистом, быстро взял себя в руки. «Может, время в наших мирах течет по-разному? Раз уж я, главный герой, переместился, время на Земле могло и остановиться. А даже если и нет, когда я стану Бессмертным, я смогу повернуть время вспять, пересечь реку времени и вернуться в ту ночь. Хо-хо-хо... Бессмертный император в мегаполисе, звучит неплохо!»
— Брат Юй, о чем ты думаешь?
— Да так, ни о чем. Домой я не поеду. Лучше потрачу это время на изучение нового рецепта.
Под «домом» он имел в виду свой дом в этом мире. В воспоминаниях изначального владельца тела дом был чем-то далеким и смутным. Он знал только, что тот был далеко, и что он сбежал оттуда из-за плохих отношений с семьей.
Услышав, что Цинь Юй собирается изучать новый рецепт, Ли Чжэнтун почувствовал, как по спине пробежал холодок. «Нет, нужно его как-то отвлечь!»
Обновлено: 18.02.2026