Глава 27 — Глава 27

Битва завершилась мольбами Мулен Руж о пощаде. Элуза выглядела свирепо, напугав девушку до слёз. - Ведь я притворялась такой специально, чтобы наводить страх, а все эти ограбления — это лишь обманка. После объяснений выяснилось, что Мулен Руж была нелегальной мигранткой с другого континента. Из-за отсутствия документов она не могла найти работу и была вынуждена промышлять кражами, чтобы содержать себя и своего спутника по имени Сонни. - Сонни болеет, поэтому все украденные мной деньги уходят на лекарства. Я совсем не люблю роскошь. Когда Элуза поняла, что перед ней не злодейка, а девушка, которая защищает своего спутника (что всегда было для Элузы бесспорной ценностью), её гнев постепенно утих, а сердце смягчилось. - В самом деле, у тебя тоже есть то, что ты хочешь защищать. Сказала Элуза, возвращаясь к своим обычным доспехам. Хотя её гнев стих, она всё же строго проговорила: - Но это не оправдание для воровства! Преступление, заключающееся в использовании имени Хвоста Феи, очень серьёзно. Каждый член нашей гильдии гордится ею, и эмблема на теле — это отнюдь не украшение. Это доказательство нашей семьи, куда мы вступаем с верностью до конца жизни и где всегда готовы рисковать собой ради товарищей. Любой, кто посмеет попрать нашу священную клятву, независимо от причины, никогда не будет прощён! Искренняя речь Элузы заставила И Инь замереть. Её руки, занятые едой, тоже остановились. На месте эмблемы на руке появилось ощущение тепла, а узнаваемая магия вызвала медленную улыбку на губах. - Похоже, моя догадка верна, вот только я не знаю, что это за магия. Подумала И Инь, ведь после стольких лет исследований она поняла, что гильдейская эмблема действительно не просто украшение, а неизвестная форма магии. Можно сказать, что это четвёртое суперзаклинание «Хвоста Феи», и только те, кто по-настоящему предан гильдии и своим товарищам, могут добиться признания этой магии, почувствовать её и получить её благословение. - Это гильдия, не забывай об этом. Пока И Янь втайне ощущал силу, принесённую магией, Элюша тоже изменила свою суровость: её глаза смягчились, она прикоснулась к голове Мулен Руж и нежно произнесла: - Пойдём, Янь! Не обращая внимания на беспорядок позади себя, И Янь поднялся и ушёл вместе с Элушей. Подойдя к двери, И Янь вдруг что-то вспомнил, оглянулся на Мулен Руж, в его глазах появилась улыбка, и он тихо сказал: - Если тебе нужна работа, всегда ждём тебя в «Хвосте Феи». Мулен Руж только сейчас внимательно присмотрелась и увидела, что девушка, которая ей поклонилась, явно не использовала магию, но просто стояла там, и это уже заставляло людей чувствовать себя светлыми, тёплыми и спокойными. - Моё настоящее имя Биска Лэмб, могу я узнать, кто вы? И Янь думал о мастере гильдии, о привлечении талантов в гильдию, и после того, как он отправил приглашение, не стал медлить, отбросил скромность и махнул рукой: - Я Янь Сафир, а это Элуша Скарлет. Пока двое не исчезли из виду, зеваки, которые сидели и молча жевали попкорн, вдруг очнулись, и владелец клуба внезапно сказал: - Я вспомнил, это они! Другой мужчина с луком наперевес тоже что-то вспомнил в этот момент и растерянно произнёс: - Точно, огненно-красный цвет волос, как закат, и черные, как тушь, волосы, это должны быть они, двойники «Хвоста Феи»! - Доктор Эльф и Королева Гоблинов! - Ура, я наконец-то встретил настоящих!.. Люди взволнованно обсуждали, и Биска поняла их всего за несколько слов, глядя вслед уходящим двоим, её глаза были полны тоски. Спустя три дня Биска, сдержав обещание, принесла в «Хвост Феи» мышонка по кличке Сони и вступила в гильдию. Её искренность быстро завоевала доверие друзей, и она стала полноправным членом гильдии. Время стремительно приближалось к июню — самому оживлённому месяцу для «Хвоста Феи», месяцу ежегодного экзамена на уровень S. - Вонючие чертенята, потише! Мне нужно кое-что сказать! Тело гильдмастера, принявшее исполинские размеры, после громогласного рыка медленно уменьшилось, вернув ему облик доброго старичка. Он запрыгнул на перила второго этажа, оглядел притихшую толпу, слегка кашлянул и произнёс: - Сейчас я объявлю список участников экзамена на уровень S в этом году! Это... - Ян Сапфир! - Элюша Шукалетто! - Мираджейн Штраусс! - Кана Альперона! Каждое названное мастером имя вызывало в гильдии бурное волнение. Те, кто не сдавал экзамен, испытывали сожаление, но при этом от души радовались за избранных товарищей. - Итак, в этом году экзамен будет заключаться в уничтожении тёмной гильдии «Тело Пламенного Демона». Те, кто проявит себя наилучшим образом в бою, будут повышены до ранга S! Будьте готовы отправиться в путь рано утром завтрашнего дня. Закончив говорить об экзамене, мастер спрыгнул с перил и молча сел за барную стойку, слушая оживлённые споры. - «Тело Пламенного Демона», разве это не та тёмная гильдия, что появилась всего пару лет назад? - Не будет ли слишком сложно возлагать такую экзаменационную задачу на юных волшебников? - Этот крестовый поход очень опасен, не так ли, мастер? Все говорили одновременно, и гильдия вдруг наполнилась таким же хаотичным и навязчивым гулом, как в обычное летнее время жужжание насекомых. - Ничего не поделаешь, это задание выдал Совет, и так уж случилось, что именно нашей гильдии поручено его выполнить. Мастер словно бормотал про себя, его голос был негромким, и в шуме гильдии никто не услышал его, кроме И Иня, который всё это время тихо сидел рядом. - Это жребий, мастер. - И Нянь безжалостно пронзила взглядом главу гильдии. Она знала: такие задачи по истреблению, поступающие от Совета, выполняются обычными гильдиями-союзниками, а уж какая именно гильдия выполнит задание - решается внутри. Главы гильдий выбирали исполнителя жребием, и, зная артистическую натуру своего главы, Макарова, И Нянь была уверена, что именно этот пожилой человек вытянул следующий жребий. - Не говори так! Я вовсе не хотел его вытягивать! Председатель, опершись на стойку бара, обиженно посмотрел на И Нянь и досадой в голосе произнёс: - Всё равно, ты же никогда не вытягивал жребий, мы к этому привыкли. Слова И Нянь попали прямо в больное место Макарова. Вино в его кружке сразу перестало быть ароматным, а возразить он ничего не мог и мог лишь горевать про себя. - Открывай, открывай, заключай пари! Макао и Валлаба никогда не упускали возможности подзаработать. Воспользовавшись скоплением народа, они решительно вернулись к своему старому занятию. - Кто будет повышен? - Все игроки этого года — красавицы из нашей гильдии! - Ха-ха, хоть они и молоды, все очень сильные! Все смеялись над содержанием экзамена, делали ставки на своих фаворитов и с нетерпением ждали, станет ли кто-то в одночасье богатым или останется без штанов. Всё решалось здесь. В «Хвосте феи» люди никогда не скупились: всякий раз, когда такое случалось, они готовы были разбить горшки и продать железо, лишь бы сделать ставку. - Я ставлю на себя двадцать тысяч джи! Когда атмосфера накалилась, И Нянь тоже захотела немного спустить пар. Она достала деньги и передала их Макао. Ей было всё равно, выиграет она или проиграет, но в этот раз она была полна решимости подняться до S-класса. - Стать S-классом позволит тебе выполнять более сложные задания, путешествовать дальше и видеть больше прекрасных пейзажей. В глубине души И Янь давно вынашивала свой план, но без статуса S-класса и без доказательств своей силы президент Гильдии никогда не позволит ей осуществить задуманное. Чтобы продвинуться дальше, чтобы наконец-то выйти за пределы знакомого мира и увидеть его просторы, И Янь все эти годы не допускала ни малейшей расслабленности. И хотя она редко бралась за задания, её самосовершенствование не прекращалось ни на миг. Упорство вознаграждается: за последние несколько лет её магическая и духовная сила достигли невероятных высот. И Янь прекрасно понимала, что её магическая мощь уже превосходит даже мощь мастера гильдии и даже Гилдартса. Помимо боевого опыта, она могла на равных противостоять ему. Лишь навыки, полученные после троекратного сна няни, оставались ей недоступными, но всем остальным И Янь владела в совершенстве. Она чувствовала, что стоит ей только преодолеть невидимую границу, и она сможет наконец в полной мере испытать тройной сон. - Хотя я знаю, что моя магическая сила очень велика, я не знаю, насколько я сильна, здесь нет никакой системы культивации, мне все еще нужно отправиться в путешествие! В этом мире достаточно стать волшебником S-класса, чтобы считаться по-настоящему сильным, способным действовать в одиночку. Уровень S — это своего рода водораздел в практике Пути Демона. Даже святой Десятки магов, как и сам мастер гильдии, остаются магами S-уровня. Святая Десятка — это не отдельное царство, а лишь титул. Совет отбирает десять магов S-уровня из числа тех, кто обладает огромной магической силой или внёс значительный вклад в развитие Пути Демона, и наделяет их этим званием. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая горы в багровые тона. Банкет в Хвосте Феи продолжался до наступления темноты, и его атмосфера достигла своего пика. - Я пойду первой, завтра начинается экзамен, мне нужно выспаться. После ужина И Янь попрощалась со всеми, кто праздновал, вежливо отказалась от приглашений остаться и в одиночестве вернулась в общежитие. – Идите спать, – сказала И Янь. – Закройте глаза и спите. И Янь, вопреки расхожему мнению, не любила одиночества. Напротив, она предпочитала шумные, многолюдные места и общества, но сама не желала участвовать в этой всеобщей суете. Ей достаточно было лишь наблюдать за чужой оживлённой жизнью, оставаясь безучастным сторонним наблюдателем. Ночь прошла безмолвно. За исключением внезапного прикосновения холода где-то на середине сна, И Янь выспалась прекрасно. – А-а-а-х... Ха! Утро началось с ленивого потягивания. Она неосознанно приподняла край одеяла, за которым обнаружился жёсткий панцирь, и увидела задумчиво открывшиеся глаза Элюши. Затем И Янь встала с кровати и занялась своими утренними делами. Элюша допоздна вчера буянила и совсем не переживала из-за того, что не может встать. Только что открывшиеся глаза снова закрылись, она перевернулась и снова уснула. – Пора вставать, Элюша. Нам нужно отправляться в путь. Пусть мы знаем содержание экзамена, но местонахождение тела огненного демона нам придётся искать самостоятельно. После умывания И Янь сменила одежду и зачесала волосы в высокий хвост — так ей было удобнее путешествовать налегке. Наконец, ей удалось поднять Элюшу с постели и дождаться, пока та неспешно умоется. Затем И Янь помогла ей расчесать волосы, и в этот момент она вдруг почувствовала себя матерью, воспитывающей свою дочь. Завязать высокий хвост оказалось просто. К счастью, Элюше не приходилось долго выбирать и примерять наряды. Она всегда принимала ванну перед сном, а после сразу надевала свой полный доспех. Она даже спала в нём, не снимая. И Янь никогда не спрашивала её, почему она так поступает, да и не горела желанием. Она знала, что у каждого своя история, свои неизбывные наваждения, и докапываться до сути, возможно, было не лучшей идеей. – Пошли, – произнесла И Янь. – Выйдем, купим завтрак и поедим на ходу. Хотя они двигались быстро, успели упаковать необходимый багаж, купить по два завтрака на улице и торопливо добраться до вокзала. - Наконец-то мы здесь, это должно быть ложе Элюши Лай! – воскликнул Лисанна. Мираджан и Элюша, встретившись, тут же принялись препираться, не переставая спорить на протяжении всего пути. - Другими словами, мы вчетвером впервые выполняем задание вместе! – заметила Лисанна. Кана, сдающая экзамен уровня S уже во второй раз, взглянула на бесконечно спорящих Элюшу и Мираджан, а затем на Иян, которая притворилась спящей, полузакрыв глаза. - Хотя мы и соперники, вы всё равно должны подбодрить друг друга! – сказала она.