Все разбежались; Юаньнян сжала губы, схватила Чэнь Гээра за рукав и сказала:
— Второй брат～ второй брат～, — затем слегка потянула его за рукав и продолжила мягким голосом: — Второй брат～
Чэнь Гээр посмотрел на неё сверху вниз с видом человека, который не знает, что с ней делать:
— Говори, что ты хочешь?
— Этих морских червей нужно срочно обработать, — сказала Юаньнян, посмотрев на него, и продолжила: — Но я боюсь!
Чэнь Гээр собрался с духом, закатал рукава и сказал:
— Как это сделать? Я помогу!
Юаньнян жестами объяснила:
— Нужно отрезать около дюйма с обоих концов, а затем с помощью тыльной стороны ножа вынуть внутренности.
Рука Чэнь Гээра держала только кисть; когда же он держал нож? Но он уже пообещал, как мог отказаться? Пришлось действовать.
Внутри явно не хватало места! Он вынес разделочную доску на улицу; перед большой кухней остались только Юаньнян, Чэнь Гээр и Цзиньнину; Фуцзян, Чжисюэ и Чжаоюнь наблюдали издалека из-за угла. Когда они открыли крышку корзины, они испугались и прикрыли глаза платками.
Чэнь Гээр, глядя на корзину, полную розовых морских червей, глубоко вздохнул, его глаза почти начали двоиться, но он всё ещё не решался начать. Он повернулся к Юаньнян и сказал:
— Принеси мне пару палочек из кухни.
Юаньнян послушно принесла деревянные палочки, которые повариха использовала для жарки. Чэнь Гээр попробовал ими воспользоваться, но это было неудобно; длинные палочки не могли ухватить скользких морских червей. В конце концов, он бросил палочки и решительно схватил червя!
Он держал в руке мягкого морского червя, и на спине у него выступил холодный пот. Затем он с молниеносной скоростью бросил его на доску, поднял нож и рубанул; раздался хлюпающий звук…
Юаньнян быстро подставила деревянную миску, и внутренности вылились в неё. Всё было хорошо, только морской червь был разрезан пополам, и нож застрял в доске, и его пришлось долго вытаскивать.
Чэнь Гээр с любопытством посмотрел на морского червя, который теперь был похож на мешок, и подумал, что это не так уж и страшно. Он осторожно попробовал обработать ещё одного; хотя его движения были неуклюжими и неловкими, страх постепенно уходил.
Третий… четвёртый… Чэнь Гээр постепенно освоился и стал увереннее. Он с гордостью улыбнулся Юаньнян и сказал:
— Это не так уж и сложно!
Юаньнян искренне подняла большой палец и похвалила:
— Второй брат, ты молодец!
Если бы у Чэнь Гээра был хвост, он бы сейчас вилял им. Он то просил Юаньнян вытереть ему пот, то просил чай и закуски. Юаньнян выполняла все его просьбы, ведь он обрабатывал морских червей! Эти четыре корзины морских червей зависели от него!
Чэнь Гээр с любопытством спросил:
— Юаньмэй, зачем тебе эти вещи?
Юаньнян, глядя на полную миску обработанных морских червей, задумалась:
— Можно использовать часть для булочек с начинкой из морских червей и лука-порея, а остальное высушить, измельчить в порошок и добавлять в блюда для усиления вкуса.
Чэнь Гээр задумчиво сказал:
— Как перец или юэцзяо?
— Примерно так, только он не острый и не пряный, а ароматный и вкусный. Попробуешь один раз — поймёшь, — сказала Юаньнян.
Чэнь Гээр кивнул:
— Это тоже вкус твоего родного города?
— Да! — соврала Юаньнян.
Она слышала, что мастера луской кухни в будущем любили добавлять порошок морских червей в блюда, используя его как древний аналог глутамата натрия, и всегда хотела повторить это, но не было времени. Теперь это можно было считать исполнением мечты.
Чжисюэ, преодолевая отвращение, медленно подошла и помыла обработанных Чэнь Гээром морских червей в ведре несколько раз. После того как они были тщательно промыты, она взяла нож и под руководством Юаньнян нарезала их на кусочки длиной около дюйма, положила в другую чистую керамическую миску, а затем нарезала лук-порей, чтобы сделать начинку.
Солнце было в зените; повариха, придя в себя, с трудом дошла до кухни. Увидев, что Чжисюэ уже нарезала часть морских червей и положила их в керамическую миску, и они уже не выглядели так ужасно, она сложила руки и дрожащим голосом сказала:
— Грех, грех.
Её шаги всё ещё были неуверенными, и движения были скованными; видимо, страх ещё не прошёл.
Повариха, увидев, что Чжисюэ чистит лук-порей, быстро взяла эту работу на себя.
Чжисюэ вымыла руки, глядя на полмиски нарезанных морских червей, с трудом подбирая слова. Она хотела что-то сказать, но не решалась. Наконец, поддавшись любопытству, она спросила:
— Маленькая госпожа, это действительно будет вкусно?
Юаньнян серьёзно кивнула:
— Верь мне! Булочки с морскими червями и луком-пореем будут невероятно вкусными!
Чжисюэ была любительницей вкусной еды, и теперь она не знала, стоит ли ей ждать с нетерпением?
Повариха быстро почистила лук-порей, вымыла его и нарезала, положила в керамическую миску, затем по указанию Юаньнян приготовила начинку, и вскоре было готово более десятка булочек.
Повариха разожгла огонь, чтобы приготовить еду, а Чжисюэ, глядя на большую миску с вымытыми морскими червями за дверью, с тревогой спросила:
— Маленькая госпожа, что делать с оставшимися?
Юаньнян лукаво посмотрела и намеренно отправила Чжисюэ по делам. Оставшаяся работа была сложной, и она не хотела затруднять слуг.
Дело в том, что Сяо Таотэ в её голове прыгал вверх и вниз, говоря, что сушилка в её прошлой жизни сломалась, и она не могла использовать её!
Таким образом, все эти морские черви должны были быть обработаны старым способом! Их нужно было жарить на черепице! Мичжоу был настолько беден, что не было лишней черепицы, если только не снять её с крыши! А потом незаметно вернуть на место!
Юаньнян посмотрела на Чэнь Гээра, и он невольно вздрогнул, отступил на шаг и настороженно спросил:
— Что ты задумала?
— Второй брат, ты лучший второй брат на свете, правда? — сказала Юаньнян, мигая глазами.
Чэнь Гээр затаил дыхание и ответил:
— У тебя есть другие вторые братья?
Юаньнян решительно покачала головой; их не было!
— Тогда всё ясно, говори прямо, — сказал Чэнь Гээр.
Юаньнян только хихикнула и больше ничего не сказала.
Через полчаса обед был готов.
Су Ши тоже вернулся со строительства старой почтовой станции. Увидев на столе тарелку с булочками, которые все избегали, он с недоумением поднял глаза и спросил:
Обновлено: 21.01.2026