— Мама дорогая, вот это звук! Вот это звук! Обычно люди поют за деньги, а ты, папа, поёшь за жизни.
Ван Жуньчжи рассмеялась:
— Ну ты и взрослый, пугаешь детей. Только что вернулся с улицы, весь в вине, иди умойся, скоро ужин.
Су Ши тоже улыбнулся, довольно сказав:
— Как тебе моя новая песня, жена?
— Ребёнок в животе так сильно пинается, что я еле удержалась. Что ты думаешь? — пошутила Ван Жуньчжи.
Су Ши погладил подбородок, сомневаясь:
— Неужели так плохо? Чжаоюнь, а ты как думаешь?
Чжаоюнь, прикрывая уши, сказала:
— А? Что? Господин, я оглохла!
Затем, отпустив уши, она пошутила:
— Если господин Ян узнает, что ты так о нём говоришь за его спиной, он точно напишет стихи, чтобы обругать тебя.
— Боюсь его? — Су Ши гордо выпрямился. — В стихах он тоже мой подчинённый.
После этого Ван Жуньчжи мягко вытолкала его из кухни, сказав, что он мешает.
Чжаоюнь взяла деревянный гребень и снова заплела Юаньнян. Служанки уже вскипятили воду в котле, и повар спешила опустить приготовленные пельмени в кипяток.
Юаньнян уже слышала, что в древности зимнее солнцестояние праздновали как Новый год. В эпоху Сун также была традиция есть пельмени на зимнее солнцестояние, а на Новый год бо-то. Накануне зимнего солнцестояния на ужин готовили пельмени, а на следующий день, в сам праздник, их ели снова. Юаньнян очень нравилась эта атмосфера радости и тепла, такие дни, наполненные жизнью, лучше всего утешали душу.
В этом году в доме Су приготовили пельмени Ста вкусов, с разными начинками, и никто не знал, какой вкус попадётся в следующем пельмене, что добавляло веселья.
Пока они ели, Чэнь Гээр снова начал ёрзать, недоумевая:
— Эй? Не может быть, я же видел на кухне пельмени с горчицей…
Его слова ещё не успели закончиться, как Юаньнян, сидевшая рядом, поспешно зажала нос и закашлялась. Резкий горчичный вкус быстро распространился во рту. Она не могла выплюнуть, но кашлять было невежливо, и она оказалась в неловком положении.
— О! Так это ты получила счастливый пельмень в этом году, Юаньмэй! Не выплёвывай, не выплёвывай, проглоти, всё равно уже горько, съешь и станешь маленькой счастливицей! — Чэнь Гээр с завистью сказал. — Всего один пельмень с горчицей, тебе повезло.
Юаньнян, с глазами, полными слёз, покраснела. Она очень хотела передать это везение Чэнь Гээру!
Су Ши поспешно попросил слугу принести чашку молока:
— Выпей, чтобы смягчить вкус.
Юаньнян послушно выпила полчашки молока, и ей стало немного легче.
Этот праздник зимнего солнцестояния был острым, но невероятно тёплым!
Чэнь Гээр наконец закончил писать иероглифы, которые задал отец, и после этого, как дикий конь, носился с Юаньнян, проказничая.
Су Май первым стал жертвой, каждый день выслушивая жалобы на Чэнь Гээра и разбирая его шалости.
В конце концов, Су Май, не выдержав, взял на себя роль старшего брата и запер его в кабинете.
Чэнь Гээр шёл, медленно переставляя ноги, бормоча:
— Брат, я же уже написал иероглифы, зачем мне снова в кабинет?
Су Май, потирая больные виски, погладил его чёлку и уговорил:
— Весной вы пойдёте в школу, я научу вас резать бумагу и растирать тушь.
— А? Разве не будет слуги, который пойдёт с нами? — возразил Чэнь Гээр.
— Не всегда слуга будет с вами. Если наш второй сын всё умеет, но не умеет резать бумагу и растирать тушь, это вызовет смех, — пошутил Су Май.
Чэнь Гээр подумал, что это правда, и ему было интересно научиться резать бумагу, поэтому он с радостью согласился.
Су Май намеренно медлил, чтобы занять время, а Чэнь Гээр, будучи нетерпеливым, не выдержал и спросил:
— Брат, ты же не старик, зачем так медлишь? С такой скоростью я уже закончу Тайсюэ, а ты ещё не вырежешь ни одного учебника.
Он подумал и добавил:
— Это вызовет смех.
Су Май, недолго думая, дал ему подзатыльник, а Чэнь Гээр, потирая голову, не сдавался:
— Но я всё равно не буду смеяться над братом.
На его лице было написано: Я очень предан.
Юаньнян, сидя рядом, хихикала, прикрывая рот. Традиция братской любви в семье Су была известна в истории, и сейчас она убедилась в этом лично.
Увидев жизнерадостный характер Чэнь Гээра, стало ясно, что Су Май был очень хорошим и любящим старшим братом. Юаньнян была рада, поэтому просто наблюдала за происходящим.
Но Чэнь Гээр, увидев это, решил, что Юаньнян на его стороне, и стал ещё наглее.
Трое братьев и сестра болтали и смеялись, когда внезапно за дверью кабинета кто-то громко сообщил:
— Старший господин, у матушки начались роды.
— А? — Трое детей замерли, но Су Май первым пришёл в себя и приказал слуге, стоявшему рядом: — Яньцин, поезжай на лошади к дамбе и сообщи отцу.
— Слушаюсь, старший господин! — Яньцин поспешил выполнить приказ.
Су Май, собравшись с мыслями, продолжил:
— Акушерка уже была подготовлена, она пришла?
— К матушке уже послали за ней, — ответил слуга.
— Няня Жэнь — кормилица отца, она очень опытная и знающая, пусть она поможет в родильной комнате. Все слуги, кроме кухонных, должны ждать у бамбукового павильона, чтобы в случае необходимости быстро помочь матушке! — Су Май спокойно отдавал приказы. Он был старшим сыном в семье, и в отсутствие отца он должен был взять на себя ответственность.
— Слушаюсь! — Другой слуга, Яньцю, поспешил передать приказ.
Затем Су Май, взяв за руки брата и сестру, поспешил к бамбуковому павильону.
Лицо Чэнь Гээра было напряжённым, он не шутил и не играл, крепко держался за одежду старшего брата и прижимался к нему.
Юаньнян, увидев, что он не похож на себя, с удивлением ткнула его пальцем:
— Второй брат, что с тобой?
Чэнь Гээр беспокойно посмотрел на неё, покачал головой и ничего не сказал.
Су Май знал, что тревожило Чэнь Гээра. Их родная мать умерла вскоре после родов, а мачеха, родив Шуцзи, тоже была слаба здоровьем, и Шуцзи, которому уже почти четыре года, ещё не мог ходить. Для Чэнь Гээра рождение ребёнка, видимо, было чем-то ужасным!
Думая об этом, Су Май нежно погладил брата по голове:
— Всё будет хорошо. Матушка искренне молится Будде, и на этот раз Будда обязательно позаботится о ней и малыше. Ты скоро снова станешь старшим братом, радуйся.
Чэнь Гээр сжал губы и кивнул.
Су Ши вошёл в бамбуковый павильон под крики новорождённого.
Обновлено: 21.01.2026