— Сы! — причмокнула губами Юаньнян. — Насыщенный аромат, крепкое, с лёгкой сладостью послевкусие. Хорошее вино! Отличное вино!
Это вино отличалось от их обычного. Оно было крепче и насыщеннее. Ваньнян закашлялась от резкости. Поскольку пили тайком, Су Чи испуганно прошептал:
— Тише! А то услышат!
— Знаю, знаю! — махнула рукой Ваньнян.
Юаньнян сунула ей кусочек финикового пирога:
— Съешь, перебьёт вкус.
Чэнь Гээр посмотрел на свою чашку и с улыбкой спросил:
— Ещё понемногу?
Су Чи кивнул:
— Вино ещё есть. По ещё одной чашечке никому не повредит.
Услышав это, трое тут же протянули чашки. Су Чи налил каждому ещё по порции.
В первый раз пили слишком быстро, не распробовав. Теперь, освоившись, решили пить медленнее.
Внимательно распробовав, поняли — вкус действительно неповторим.
Обменявшись взглядами, они снова протянули чашки к Су Чи. Вскоре бутылка опустела.
Теперь они уже не боялись, потому что все были пьяны.
Юаньнян сонно спросила:
— А что, если учитель заметит?
Ваньнян, уже заснувшая, прислонилась к стволу османтуса и тихо похрапывала.
Су Чи, у которого голова шла кругом, с трудом выдавил:
— Не... не признаемся. Вино выпито, кто... кто докажет, что это мы? Может, это Цзиньнину выпил!
Тем временем Цзиньнину, который никак не мог найти Юаньнян и Чэнь Гээра, носился вокруг в поисках, не подозревая об оклевете.
Чэнь Гээр с пылающими щеками покачал головой:
— Нет! Не... не говори плохо о Цзиньнину... он... он хороший пёс.
Су Чи медленно повернулся и с трудом произнёс:
— Я... я... тоже... хороший пёс.
Юаньнян хотела рассмеяться, но забыла как. Она подняла глаза:
— Кто... кто говорит о себе, что он пёс?
Су Чи, не сдаваясь, тут же дважды гавкнул в доказательство.
Чэнь Гээр положил жареную креветку в финиковый пирог и начал тыкать им в рукав Юаньнян:
— Юаньмэй, у тебя... какой большой рот. Хватит ли одного пирога?
Юаньнян покачала головой:
— У меня ещё один рот есть! — Она протянула другую руку. — Этот тоже ест пирог!
Чэнь Гээр послушно сунул пирог с креветкой и в другой рукав.
Потрогав пустую бутылку, Чэнь Гээр сонно сказал:
— Надо... надо уничтожить улики. Спрячем её, и всё. Куда?
Он начал копать землю руками, но долго копал безрезультатно, поранив руку. Тогда громко крикнул:
— Цзиньнину, Цзиньнину, иди сюда копать!
Золотистая тень мелькнула, и Юаньнян почувствовала, как лицо стало мокрым, хотя не понимала почему.
Чэнь Гээр лёг на бок, схватил Цзиньнину за хвост:
— Не надо лизать людей, чтобы угодить. Работай, работай... потом... мясо... получишь... — Голос стал едва слышен. Юаньнян с трудом открыла глаза и увидела, что он заснул.
Увидев, что остальные трое уже свалились, Юаньнян с трудом подняла бутылку и стала искать, куда спрятать. В конце концов, смутно помнила, что спрятала, и с облегчением закрыла уставшие глаза, упав на бок. Но она не упала на землю, а оказалась в чьих-то широких объятиях.
Когда Су Ши и Су Чжэ вернулись с приёма, они почувствовали знакомый аромат вина из кабинета. Су Ши подумал, что, возможно, они с братом в прошлый раз плохо закрыли бутылку. Зайдя, обнаружил пропажу одной бутылки.
В доме только они с братом пили вино, поэтому пропажа была странной. Подумали, что, возможно, Яньцин случайно разбил её при уборке, и ничего не сказали.
Однако Яньцин тоже удивился:
— Всего было десять бутылок. Как одна могла пропасть?
Услышав это, Су Ши задумался. В этот момент они услышали, как Чэнь Гээр зовёт Цзиньнину. Голос был нечётким, необычным.
Хозяин и слуга обменялись взглядами и примерно поняли, куда делась бутылка.
Тут ворвался Су Чжэ, смеясь и ругаясь:
— Брат, иди скорее, у нас в доме завелись маленькие воришки.
Братья подошли к задней части кабинета и увидели: трое из четверых детей уже спят, а Юаньнян крутится на месте с бутылкой.
Су Ши потер виски, молча подошёл к малышке.
Девочка, казалось, заметила его, а может, и нет. Она сунула бутылку в его широкий рукав, глупо улыбаясь:
— Наконец-то спрятала. Теперь учитель не найдёт.
Потом упала на бок, и Су Ши наклонился поднять её. Он мягко похлопал по спинке:
— Какая же ты глупенькая. Что с тобой будет в будущем?
Цзиньнину гордо сидел рядом с Чэнь Гээром, как верный страж. Его пушистый хвост размахивал, сметая опавшие цветы османтуса и пыль на лицо Чэнь Гээра, заставляя того кашлять во сне.
Слуги принесли одеяла, укрыли маленьких господ и госпож и отнесли в спальню, где их ждали заботливые служанки.
В кабинете Су Чжэ ходил взад-вперёд перед Су Ши, то вздыхая, то возмущаясь:
— Какой позор, какой позор! Совсем маленькие, а уже научились воровать вино! Когда проснутся, заставлю держать руки для наказания!
Су Ши покачал головой:
— Не будь таким строгим. Мы в детстве тоже такое делали.
Су Чжэ смутился, потирая нос:
— Но нас отец несколько раз выпорол розгами.
— Было больно? — спросил Су Ши с улыбкой.
— Конечно! Как же не больно. Я тогда даже сказал... — Су Чжэ вдруг замолчал и улыбнулся. — Ладно, ладно.
Тогда, после порки, он схватил рукав брата и плакал, клянясь:
— Когда у меня будут дети, я никогда не буду их так сильно бить розгами.
Су Ши спокойно сказал:
— Воровать вино, конечно, плохо.
Осенний ветер приносил аромат османтуса. Четверо детей, выпив похмельный отвар, снова заснули.
На следующее утро их вызвали в кабинет, где каждый получил выговор от своего отца. В конце братья решили: они должны держать пустую бутылку в родовом храме на коленях по пятнадцать минут каждый, а Су Май будет следить.
Четверо жалобно посмотрели на Су Мая и тихо сказали:
— Старший брат~, — пытаясь разжалобить.
Су Май нарочно сделал строгое лицо и тщательно следил за наказанием.
Чэнь Гээр всё время подмигивал ему. Су Май помахал указкой:
— Чэнь, ты что, ослеп?
Чэнь Гээр смущённо покачал головой:
— Нет, не ослеп.
Юаньнян держала пустую бутылку уже долго и наконец не выдержала. Она мягко посмотрела на Су Мая и не сказала, что руки устали. Она только сказала, что в следующий раз, когда будут воровать вино, возьмут его с собой!
Су Май громко кашлянул и строго спросил:
— Будет ещё раз?
Чэнь Гээр подхватил:
— Старший брат ведь тоже не пил это вино, правда? Оно действительно особенное.
Су Май холодно посмотрел на него, потом повернулся к Юаньнян:
Обновлено: 21.01.2026