Было уже одиннадцать вечера, когда Шэнь Ши добрался до дома. Время поджимало. Хоть они с Юэ Цзяхуэем и обменялись контактами, Шэнь Ши не стал рассказывать новому знакомому о своей способности чувствовать запах мутации. Тот не проявлял особого любопытства, а Шэнь Ши считал излишним откровенничать при первой же встрече. Он подозревал, что его обостренное обоняние — прямое следствие его уникального, пока еще не изученного состояния мутации.
Он открыл дверь, снял обувь и негромко позвал: — Синсин? В ответ — тишина. Лицо его помрачнело. Свет на кухне не горел, на обеденном столе не было ужина, на холодильнике не висело привычной записки. Что происходит?
Шэнь Ши переобулся в тапочки и обошел квартиру. Жилище было небольшим, около 60 квадратных метров, обычная «двушка». Он замер перед закрытой дверью комнаты сестры и нахмурился. Неужели спит? — Синсин? Ты спишь? — Он постучал, но ответа не последовало.
Он не заходил в её комнату с тех пор, как она пошла в старшую школу. С негромким щелчком дверь открылась. Обстановка была простой, в воздухе витал едва уловимый аромат, а сквозь окно лился свет ночного города. Кровать была заправлена, одеяло аккуратно сложено. Пусто.
В одно мгновение в голове Шэнь Ши пронеслись самые жуткие сценарии. Он вспомнил её слова перед уходом: «Говорят, мутанты в последнее время совсем распоясались. Брат, будь осторожен». На его лице отразилась редкая для него паника. Даже когда его чуть не раскрыли киборги из Департамента, он не был так напуган.
Дрожащими руками он набрал её номер. Гудок, второй... и тут звонок оборвался, а голос раздался прямо за спиной: — Брат, почему ты не запер дверь, когда пришел?
Шэнь Ши резко обернулся. В дверях стояла улыбающаяся девушка в белом платье. Он открыл рот, чувствуя, как внутри закипает неизбежный гнев: — Синсин! Почему ты дома только в одиннадцать?!
— А? — Шэнь Цунсин моргнула, услышав его срывающийся голос, и перевела взгляд на его чужую майку и шорты. — Брат, ты сегодня куда-то выходил?
После долгой паузы брат и сестра молча сидели за обеденным столом. Шэнь Цунсин виновато теребила край юбки, выглядя обиженной. — Моя близкая подруга попросила подтянуть её по учебе. Я не следила за временем и не заметила, как стало так поздно...
Шэнь Ши потер виски, понимая, что перегнул палку. — Я не виню тебя, но девушке небезопасно разгуливать так поздно. Если задержишься после десяти — звони, я сам тебя заберу.
В опущенных глазах Шэнь Цунсин промелькнуло удивление, но она быстро его скрыла. Подперев лицо ладонями, она спросила: — А куда ходил ты, брат? И почему на тебе чужая одежда?
Шэнь Ши почувствовал странное давление от того, как сестра подалась вперед, ожидая ответа. — Ходил с другом. Скоро экзамены, нервы ни к черту. — Друг? У брата разве есть друзья? — тихо усмехнулась она. — Ты... — Шэнь Ши беспомощно вздохнул. — Кто тебе такое сказал? — Это парень или девушка? — Так, — Шэнь Ши поспешно прервал допрос. — До экзаменов три дня. Я пошел заниматься.
...
В день первого экзамена Шэнь Ши всё же решил надеть противогаз, который дала ему Ли Шухуэ — тот самый, с фильтрацией запахов. Честно говоря, выглядело это жутковато, но зато работало. Проректоры, которых подкупила Ли Шухуэ, не задавали лишних вопросов, просто молча стояли у него за спиной.
С полным желудком и избавленный от «дебаффа» в виде вони, Шэнь Ши вернулся в свою лучшую форму. Он прикинул, что баллов для проходного в Жунчэнский университет хватит с лихвой. Синсин еще училась в школе, и он не мог позволить себе уехать учиться в другой город.
Когда закончился последний экзамен и он вышел за ворота, то увидел Ли Шухуэ. Она стояла в толпе с букетом подсолнухов, яркая и жизнерадостная, как всегда. Заметив его в противогазе, она не выдержала и громко расхохоталась.
Шэнь Ши быстро сдернул аппарат и нацепил обычную маску. Но тут его зрачки расширились от шока. На краю толпы стояла его сестра, Шэнь Цунсин. В руках у неё был точно такой же букет подсолнухов! Очевидно, из того же магазина.
Он подлетел к Ли Шухуэ, выхватил цветы и затараторил: — Спасибо, ты можешь идти. — А? — улыбка Ли Шухуэ застыла. — В смысле? — Моя сестра здесь. Мне нужно подойти к ней.
Ли Шухуэ странно посмотрела на него: — Я знаю, что у тебя есть сестра, но никогда её не видела. Вот и отлично, познакомлюсь, и пойдем поедим где-нибудь, отпразднуем. — Какое «отпразднуем»! Мы только притворяемся парой, не заигрывайся, — прошипел Шэнь Ши.
— Ты говоришь так, будто я тебя соблазняю! — вспыхнула Ли Шухуэ, едва не задохнувшись от возмущения. — Я пришла только потому, что у меня есть новости! Мне еще танец к выпускному репетировать! — Напиши текстом! — Шэнь Ши! — она заскрежетала зубами. — Я перлась сюда не для того, чтобы... — Брат?
Услышав этот вопросительный зов, Шэнь Ши окаменел. Шэнь Цунсин подошла и недоуменно посмотрела на маску на его лице: — Брат, зачем тебе маска в такую жару? Тебе не душно?
Ли Шухуэ уставилась на девушку перед собой. Так это... сестра Шэнь Ши? Мягкие черные волосы, льняное платье, красивое лицо, но самое примечательное — родинка под глазом. От неё веяло прохладой и нежностью, как от ледяного чая в знойный день. «Почему они так не похожи?» — подумала Ли Шухуэ. — «Может, сводные? Ладно, это не моё дело».
— Синсин, спасибо. — Шэнь Ши взял цветы. — Ты долго ждала, совсем перегрелась. — Всё хорошо, — Синсин улыбнулась и перевела взгляд на Ли Шухуэ. — А это кто?
Шэнь Ши невольно выдохнул с облегчением. Секвенсоры не чувствовали других Секвенсоров, если те не проявляли силу. Эти двое не знали друг друга, а значит, Синсин не имела отношения к Департаменту.
— Очень приятно, я девушка... — начала Ли Шухуэ. — Младшая знакомая, — Шэнь Ши проигнорировал то, что Ли Шухуэ наступила ему на ногу, и быстро добавил: — Мы довольно близко общаемся по учебе.
Шэнь Цунсин замерла, вспомнив вчерашние слова брата о «друге». Так он был... с ней? Она слегка прищурилась, её взгляд стал глубоким и пронзительным.
«Обладательница Божественной Секвенции 7-го ранга: [Маскировка], Ли Шухуэ. Лучшая оперативница под началом Юй Цзиня...»
«Что происходит? Почему она ошивается рядом с моим братом и... наступает ему на ногу?!»
Обновлено: 18.02.2026