Глава 4 — Глава 4. Ну и гадство

Глава 4. Ну и гадство — Энергия генерируется путем сбора эмоций разумных существ, — пояснила система. — Сбор эмоций? — Лин И нахмурился. Звучало это скверно. Он сразу почувствовал себя карикатурным злодеем из второсортных комиксов, который живет за счет чужих страданий. Оставалось только понять, «ест» ли система все эмоции подряд или у неё есть предпочтения. Словно прочитав его мысли, система тут же уточнила: — Источником энергии служат любые сильные эмоциональные колебания, возникающие у разумных существ по отношению к носителю. Лин И кивнул. Принцип понятен: чем сильнее он кого-то впечатлит — неважно, в хорошем или плохом смысле, — тем сытнее пообедает система. Вот только толку от этой энергии пока было немного. Система досталась ему бракованная: магазин закрыт, большинство функций заблокировано. Копи не копи, а потратить некуда. — И куда мне девать эти баллы? — не удержался от вопроса Лин И. — Солить их, что ли? Система выдержала паузу, прежде чем ответить: — В данный момент энергия расходуется на очищение организма носителя от любых негативных эффектов. Согласно анализу, после получения фрагмента кода в следующем мире, функция усиления будет восстановлена. Тогда вы сможете тратить энергию на улучшение характеристик аватара или собственного тела. — Короче говоря, ты сейчас полуинвалид? — ... — Да ладно, шучу я, — хмыкнул Лин И. ... Предрассветный туман густым молоком укрыл лес. Лин И, оставаясь в режиме невидимости, бесшумно скользил сквозь заросли кустарника. Взглянув на наручный компьютер, он перевел таймер на земное время. Было начало шестого утра. Он шел уже больше десяти часов, но границы все еще не было видно. Лин И заставил себя взбодриться. «Ничейная земля» граничит с великой восточной державой. Если продолжить идти на север, рано или поздно он наткнется на пограничный городок. Ускорив шаг, он, полагаясь на выносливость тела Хищника, рванул через чащу. Миновав очередные кусты, Лин И резко замер. В тепловизионном спектре лес преобразился. Впереди, за стволами деревьев и в густой траве, светились тепловые сигнатуры. Там, в засаде, сидело около двадцати вооруженных людей. Лин И затаился, анализируя ситуацию. Отряд насчитывал два десятка бойцов. Среди них выделялся один человек без оружия — судя по всему, командир. Лин И решил не поднимать шум. Пока он не выяснил, кто эти люди, вступать в бой не имело смысла. Оптимальным решением было обойти их по дуге и продолжить путь на север. Он начал осторожно огибать засаду с правой стороны, внимательно сканируя землю на предмет мин или ловушек. Проблема заключалась в том, что маска Хищника отлично подсвечивала живые цели, но вот неживые объекты Лин И видел так же, как обычный человек в предрассветных сумерках. Одно неверное движение — и он взлетит на воздух. Он преодолел несколько десятков метров, продираясь сквозь кустарник, как вдруг его нога встретила сопротивление. Не успел он даже опустить взгляд, как лодыжку перехватила жесткая петля. Мощный рывок дернул его вверх, и Лин И рухнул на землю. По броне пробежали электрические разряды — маскировочное поле отключилось. «Твою мать! Кто ставит силки в такой глуши? Ну и гадство!» — мысленно выругался Лин И, поспешно вскакивая на ноги. Неподалеку, в кустах, показалась голова солдата. На лице бойца застыло выражение крайнего изумления — он встретился взглядом с монстром. Лин И мгновенно оценил ситуацию. Дело дрянь. Солдат, который, судя по спущенным штанам, отошел в кустики по нужде, даже не стал натягивать одежду. Он в панике потянулся к лежащей на земле винтовке. Лин И среагировал быстрее. Он выбросил руку вперед, и тонкий стальной трос со свистом рассек воздух, обвиваясь вокруг шеи противника. Солдат уже почти коснулся оружия, но Лин И резко дернул трос на себя. Бедолага пролетел по земле и оказался прямо у ног Хищника. Боец отчаянно извивался, пытаясь ослабить удавку руками. Лин И коротким, точным ударом локтя припечатал его в шею. Солдат обмяк и затих. Лин И ослабил хватку и смотал трос. Парень был жив, просто в глубокой отключке. Лин И не был маньяком и не собирался убивать без необходимости. Если бы не эта дурацкая ловушка, он бы просто прошел мимо. Внезапно тишину леса разорвала телефонная трель. Лин И резко повернул голову. Звук шел от лежащего солдата. Его отряд вот-вот заметит пропажу бойца. Лин И мгновенно активировал невидимость и, растворившись в тенях, отступил в чащу. ... На позиции засады Е Хуа открыл глаза. Перед его внутренним взором все еще стояла картинка, транслируемая совой. Отряд наркополиции приближался к их ловушке. Е Хуа разорвал ментальную связь и холодно усмехнулся. Эти идиоты действительно думают, что смогут его взять? Надеюсь, «подарок», который он приготовил, придется по вкусу господам с севера. Он повернулся к своему помощнику и скомандовал: — Ню Нэн, пусть все готовятся. Гости на подходе. Ню Нэн кивнул и отправился по цепочке передавать приказ. Е Хуа же нащупал во внутреннем кармане несколько шприцев. С этими препаратами, выданными штабом, он в одиночку перебьет весь отряд противника, даже если всё его «пушечное мясо» окажется бесполезным. Ню Нэн, обходя позиции, почувствовал неладное. В отряде было двадцать три человека, но сейчас он насчитал только двадцать два. — Где Да Си? — спросил он у ближайших бойцов. — Кто-нибудь его видел? Солдаты качали головами. — Может, отлить отошел? — предположил один из наемников. Ню Нэн нахмурился. Даже если приспичило, почему не предупредил? Не боится, что свои же пристрелят, приняв за дикого зверя или врага? Он достал телефон и набрал номер. Совсем рядом, в кустах, послышался шум, и тут же раздалась громкая мелодия звонка. — Идиот! На задании звук не выключает! — выругался Ню Нэн, но тут же напрягся. Прошло полминуты, телефон надрывался, но трубку никто не брал. Ню Нэн мгновенно стал серьезным. Он сбросил вызов и жестом указал двум бойцам: — Проверьте, что там. Солдаты тоже почуяли неладное. Идти на звук им явно не хотелось, но под тяжелым взглядом командира пришлось подчиниться. Старший из пары, чувствуя, как потеют ладони, сжал винтовку и медленно раздвинул кусты: — Да Си, кончай придуриваться, не пугай нас. А то пальну с перепугу — сам виноват будешь. Второй солдат, светя фонариком, крался следом, нервно оглядываясь. Раздвинув ветки, первый солдат замер, его глаза расширились от ужаса. Он попятился, до белизны в костяшках сжимая оружие. Под большим деревом неподвижно лежало тело. Неподалеку валялась сработавшая ловушка-силок. Она была пуста и, более того, сломана. Это точно сделал не зверь. Солдат подбежал к товарищу и присел рядом, проверяя пульс. Выдохнул. Живой. Он уже хотел растолкать Да Си, как заметил странность. На шее четко проступала багровая полоса. Это не было похоже на след от падения в силок. Кто-то намеренно и жестоко душил его. Осознание пронзило солдата, и он заорал во всю глотку: — Тревога! На Да Си напали! — Противник рядом! Услышав крик, Ню Нэн тут же скомандовал полную боевую готовность. Е Хуа тоже услышал шум и нахмурился в недоумении. Полицейский спецназ был в километре отсюда, он лично следил за ними через сову. Кто тогда атакует их с тыла? Неужели они выслали разведчика-диверсанта?