*Точка зрения Дугласа Фалькранца*
– Уф-ф...
Раннее утро, через три дня после дня рождения моей любимой дочери Лизбет.
Отрабатывая 1000 взмахов мечом, который в 5 раз тяжелее обычного, я глубоко выдохнул.
За 35 лет, прошедших с тех пор, как я впервые начал заниматься по этому режиму в детстве, я не пропустил ни одного дня тренировок, и мой день просто не мог начаться, пока я этого не сделал.
– Уфу-фу, хорошая работа, как всегда.
– Тереза...спасибо тебе.
Взяв полотенце у моей жены Терезы, я вытер пот со своего тела. Это тоже было ещё одной вещью, которая оставалась неизменной частью моего утреннего распорядка с того дня, как я женился на ней.
– ...Я действительно хочу начать тренировать принца Рудольфа как можно скорее.
Услышав моё бормотание, Тереза счастливо рассмеялась:
– Боже мой, ты, похоже, тоже очень быстро привязалась к Его Высочеству, а?
Да... Я хочу взять необработанную руду, которой является принц Рудольф, и отшлифовать её, превратив в настоящий драгоценный камень.
Талант, который он продемонстрировал мне в тот день, когда мы поссорились после вечеринки.
– Но, тем не менее, Лизбет определенно разбирается в мужчинах. Когда она внезапно сказала мне: «Я хочу обручиться с принцем Рудольфом», я подумала, что она сошла с ума...
– Хм, я согласен.
Даже если это было сделано по приказу императора, всё равно оставалась проблема с его родословной и ужасной репутацией, которую он имеет в императорском дворце. И вот этот самый принц Рудольф должен был обручиться с моей любимой дочерью.
И самое главное, совсем недавно его также отравили. А это значит, что Лизбет тоже подверглась бы подобной опасности. Вот почему я подумывал о том, чтобы вежливо отказаться от этого предложения.
Но…
*– Отец. Пожалуйста, прими предложение о помолвке с принцем Рудольфом.*
Когда Лизбет сказала мне это, выражение её лица было наполнено счастьем и решимостью. Как будто она ждала этого момента всё это время. Я пытался переубедить её, но она не выказывала никаких признаков того, что изменит своё мнение.
Я недоумевал, откуда у неё такое упрямство, но тут же услышал от Терезы: «Она переняла это от тебя». Честно говоря, мне стало очень грустно.
Тереза тоже пыталась убедить, и, в конце концов, мы решили, по крайней мере, позволить ей встретиться с ним, а затем принять окончательное решение, но в тот день, когда она вернулась после встречи с принцем: «Несомненно, принц Рудольф действительно мужчина моей судьбы, и никто другой», – вот что она сказала и начала рассказывать, так что даже я не смог сдержать любопытства.
Она была не из тех, кто обычно проявляет слишком много эмоций, поэтому, видя Лизбет такой счастливой, я, конечно, чувствовал себя немного одиноким как отец.
Даже Майя, проникшая в императорский дворец, только похвалила принца Рудольфа, когда я спросил её мнения.
И это правда, после того как принц оправился от попытки отравления, он рассказал о мошенничестве и растратах, происходящих во дворце, и временами казался почти другим человеком, но, несмотря на это, я не мог так легко ему доверять.
Но даже тогда я не мог просто так отказать в просьбе моей обожаемой дочери. И вот, чтобы выяснить истинную природу принца Рудольфа, я попросил о встрече с ним и, наконец, понял:
Его желание быть вместе с Лизбет.
Его решимость защитить Лизбет.
И это было то, что сияло ярче всего, намного сильнее, чем даже скрытый в нём природный талант.
...Нет, возможно, сила его сердца также является частью таланта принца Рудольфа.
Осознав это, я мог только восхищаться проницательностью моей дочери, которая разглядела его истинную сущность и влюбилась в него.
– Дорогой, самое время...
– Хм? О, уже так поздно?
По настоянию Терезы я покинул тренировочную площадку и начал готовиться. Следующим пунктом в моем плане была аудиенция у императора. Мне нужно было обратиться к нему с определенной просьбой относительно принца Рудольфа.
. . .
– Ваше императорское Величество, выражаю вам глубочайшую благодарность за то, что вы так быстро предоставили мне эту аудиенцию.
В зале для аудиенций я преклонил колени перед императором.
– Хватит формальностей. Итак, чего же ты хочешь?
– Да. Как вы уже знаете, принцу Рудольфу и моей дочери Лизбет уже по 14 лет. В следующем году они оба поступят в Императорскую академию. До этого времени, чтобы ещё больше улучшить отношения между ними, я надеялся взять принца под опеку в нашем доме Фалькранц...
Выслушав отчеты Майи, я понял, что принц Рудольф был не в самом лучшем положении в Императорском дворце. Тогда, до их поступления в академию, если я смогу обеспечить его безопасность в нашем доме, он сможет избежать каких-либо дальнейших проблем на некоторое время.
Прежде всего, если я проведу с ним целый год, я смогу тщательно обучить его и развить его навыки. Просто представив, как он вырастет, я чуть не расплылся в улыбке, даже стоя на коленях.
– Хммм... Я вынужден отказаться.
– !?!... Могу я спросить, почему?
– Конечно. Рудольф всё ещё принц этой империи Балдык. Я не могу допустить, чтобы он жил нахлебником в доме моего слуги. И ещё...
– ...Ещё?
– Если бы мою любимую разлучили с сыном, я уверен, Беатрис была бы очень расстроена.
– ...!!
Услышав его слова, я мог только скрипеть зубами.
«Эта мегера даже ни разу не удосужилась взглянуть в лицо своему сыну и была слишком занята, утопая в удовольствиях с императором, а ты говоришь, что ей было бы грустно!?»
Но, если император не согласится на эту просьбу, у меня есть запасной план.
– Понятно. Тогда, в качестве альтернативного плана, я бы хотел, чтобы вы, по крайней мере, позволили Лизбет остаться рядом с принцем. И, конечно, в качестве защиты моей дочери, я хотел бы получить разрешение отправить пару моих людей во дворец, если это возможно.
– Хм...
Возможно, он не ожидал, что я немедленно вернусь с другим предложением, потому что император, казалось, застонал.
Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы Лизбет не оставалась в таком месте, как этот дворец, но я также не мог просто пожертвовать принцем Рудольфом, моим будущим сыном.
И ещё, возможно, не мне это говорить, но Лизбет очень сильная. Даже в этом дворце она не будет нервничать.
Всё, что мне остается, это... лично приезжать сюда ежедневно, в том числе и ради тренировок принца Рудольфа.
– Ваше Величество?
– ...Ничего не поделаешь.
Я думаю, что даже он не смог придумать больше оправданий, поскольку император, наконец, дал свое неохотное согласие.
Тем не менее,... все действительно прошло так, как ожидала Тереза. Я действительно был благословлён самой лучшей женой, которая могла предсказать всё это заранее.
– Тогда я немедленно займусь приготовлениями. Кроме того, позвольте мне немного сменить тему, но буквально на днях у меня действительно была возможность сразиться и с принцем Рудольфом....
– О...?
Его интерес, по-видимому, был задет, и он наклонился вперед, чтобы услышать больше. Возможно, император все-таки питает хоть какую-то привязанность к этому ребёнку.
– Встретиться лицом к лицу с человеком, которого считают лучшим в Империи? Я уверен, это большая честь, но, конечно, это было слишком безрассудно для Рудольфа, не так ли?
– Отнюдь нет! Конечно, я предполагаю, что принца никто не учил владению мечом, поскольку его владение фехтованием и защитными искусствами было, безусловно, любительским. Однако, при правильном обучении, я уверен, что у него есть талант, который однажды превзойдет даже меня.
Я решил от всей души похвалить принца Рудольфа в присутствии императора. В моих словах не было лжи, но было кое-что, что меня заинтересовало. Даже тот, кто лишь слегка разбирался в боевых искусствах, сразу бы распознал гениальность принца с первого взгляда, но никто этого не сделал. Почему? Этот факт вызвал у меня чувство сильного беспокойства.
Это было тогда.
– Я знаю.
– ...Что?
– Я хочу сказать, что у Рудольфа талант, я знал об этом с самого начала.
...Что это вообще значит?
Если вы знали о его талантах, то разве не естественно было помочь ему развить их? Активно развивать? Это было бы выгодно и для императорского дома.
Но не делать этого, даже зная всё это... возможно ли такое?
– Ваше высочество, тогда я, пожалуй, откланяюсь.
Внезапно меня охватило острое желание немедленно покинуть это место. Поэтому я оборвал разговор и, поклонившись, повернулся, чтобы уйти.
– Хахаха... Лорд Фалькранц. Что касается истории с твоей дочерью, то ты у меня в долгу за это, хорошо?
– ...
Я даже не повернулся, чтобы посмотреть на него, услышав его слова, и просто быстрыми шагами покинул зал для аудиенций.
«ЧЁРТ!»
В ярости я ударил кулаком по стене дворца.
Место, о которое я ударился, немного просело от удара, но кого это сейчас волнует?
– Значит, все это время принца Рудольфа преследовали намеренно...!?
Я, конечно, всегда знал, что его не очень любили во дворце из-за статуса его матери. Но я не думал, что даже его собственный отец будет продолжать игнорировать собственного сына. Сам император был частью всего этого!!
Чтобы игнорировать принца Рудольфа, который был наделён такими талантами, намеренно создавайте среду, в которой он всегда будет презираемым своим окружением.
«...Если все так и будет, то у меня тоже есть пара собственных идей».
В таком случае, я всё изменю и сделаю так, чтобы эти люди никогда больше не смогли так поступить с принцем Рудольфом.
– Я заставлю их пожалеть обо всём, что они с ним сделали.
Оглянувшись на дверь зала для аудиенций, я пробормотал это себе под нос.
Обновлено: 10.04.2026