Глава 22 — Эпизод 21. А ты сможешь победить Мастера, управляющего мечом силой мысли?

Эпизод 21. А ты сможешь победить Мастера, управляющего мечом силой мысли? Руби легкой походкой пересекала лес. В нос ударил знакомый запах грязи. На мгновение улыбнувшись этому запаху... — Хорошие новости, мяу! Она громко крикнула, запыхавшись. Люди-кролики, собравшиеся перед маленькой норой, подняли головы. — Руби? Какие хорошие новости, мяу? — Нашла что-то новое из еды, мяу? Знакомые, мягкие голоса. Мёльдан и трое других кроликов с любопытством обступили Руби. Собрав всех пятерых соплеменников, Руби гордо задрала подбородок, подергивая носом. — Нам больше не нужно отдавать еду, мяу! И голодать тоже не придется, мяу! Повисла тишина. — ...Ч-что это значит, мяу! — Расскажи подробнее, мяу! Руби взволнованно пересказала предложение, которое получила. В обмен на выращивание мандрагоры они смогут жить под защитой Западного леса. Хозяин этого леса. Смертник гарантировал это. — Там нет грязи, мяу! Больше не нужно спать на сырой земле, мяу! Как только она закончила... Мёльдан, самый старший из кроликов, вытаращил глаза. Его лицо покраснело от гнева. — Нельзя! Идти под начало человека — ни за что, мяу-у-у! Категоричный отказ без всяких компромиссов. Руби в замешательстве спросила: — Почему нельзя, мяу? Если так пойдет дальше, мы... мы все... Руби не смогла договорить. Но все поняли. Когда-то в этом лесу жило более 5000 кроликов, а теперь их осталось всего пятеро. И даже они вряд ли переживут эту зиму. Зимой еды станет меньше, и они не смогут выполнить норму. Их будут съедать по одному, пока род не прервется. Они это прекрасно знали. Мёльдан стиснул зубы и закричал: — Все равно нельзя! Забыла, что это за раса — люди, мяу-у?! Это они загнали динозавров на эту землю и заперли нас здесь, мяу-у! Его гнев был не просто страхом. Это была ненависть того, кто пережил те времена. Для 150-летнего Мёльдана тот день был не прошлым, а все еще длящимся настоящим. Руби прикусила губу. Она понимала гнев Мёльдана. Но. — ...Тогда что, всем просто умереть, мяу? Этот человек не плохой, мяу! Вы же видели, мяу. Руби повысила голос, оглядывая остальных. Они знали. Волчонок, который бродил по лесу в поисках матери. Насколько он был недоверчивым. И этот волчонок крутился у озера, беспокоясь за человека. — И не только это, мяу! Смертник ответил на доброту волчонка добротой. Ради спасения волчонка он вступил в смертельную схватку с Волко-Черепахой. — Я верю, мяу! Я уверена, он нас не предаст, мяу! Руби горячо убеждала соплеменников. Никто не мог возразить ей. Но... — ... — ... — ... Никто и не согласился. В тишине снова раздался крик Мёльдана. — Я сказал — нельзя, мяу-у! Только тогда Руби поняла. Их сердца закрыты. Что бы она ни говорила, они не собираются открывать замки своих сердец. Она поняла это в этот самый момент. — ...Поняла, мяу. Тогда я пойду одна, мяу. Сказав это, Руби с тяжелым сердцем вошла в нору, чтобы собрать вещи. Мёльдан молча смотрел ей в спину. Затем подал знак Нунумё, стоявшей рядом. — ...Обязательно делать это, мяу? — Обязательно. Вчетвером мы не выполним норму. Мы не можем... просто отпустить Руби, мяу-у. Голос Мёльдана был тверд. Нунумё, прикусив губу, кивнула. И тихо выскользнула из леса, пока Руби не видела. Она направилась в логово Траквейтора. Темная лесная тропа. Я шел за кроликом, который представился как Мёльдан. — Можно один вопрос? — ...Спрашивайте, Хозяин Западного леса. На его лице, еще до того, как он услышал вопрос, читалось глубокое отвращение. Понаблюдав за ним немного, я спросил: — Почему вы предали? — ... Мёльдан посмотрел на меня с выражением: «Откуда ты узнал?» — Раз пришли вы, а не Руби, да еще и один — ответ очевиджен. Я не прав? Мёльдан промолчал. Но молчание было признанием. — ...Ради выживания. Я покачал головой. — Нет. Если бы вы хотели жить, вам тем более стоило прийти ко мне. Говоря это, я вспомнил одну деталь. Слова Админа о том, что «коренных жителей бросили». Я поднял голову и посмотрел на Мёльдана. — Вы видите во мне не меня, а прошлое, которое я не совершал. Он отвел взгляд. Я тоже перестал смотреть на него. Больше не хотелось разговаривать. Но была одна причина для беспокойства. — С местными аборигенами надо быть осторожнее. Нужно исходить из того, что все они ненавидят людей. Особенно старики, как этот кролик. Погруженный в мысли, я молча шагал вперед. Чвак— Земля стала вязкой. Грязь. Когда грязь дошла до щиколоток... Мёльдан заговорил. — Я наложу на вас заклинание перевода. В тот момент, когда он наложил магию. Земля задрожала. Грязь взметнулась вверх, и появилась гигантская тень. Медленно, словно хозяин мира, показался огромный теропод длиной более 15 метров. Чешуя, покрывающая спину и плечи, напоминала не скалы, а древние геологические пласты. Голова с узкими глазами была плоской, как у змеи. А пасть имела уродливое строение, раскрываясь вверх, вниз, влево и вправо. Хозяин Южного леса. Траквейтор. Пока я ошеломленно смотрел на его подавляющие размеры... Его уродливая пасть медленно открылась. [Впервые вижу тебя лично. Человек с Запада.] Траквейтор не назвал меня «Хозяином». Одной этой фразой, лишенной уважения, он показал, что думает обо мне. [Я закрою глаза на твою попытку украсть моих рабов. Но следующего раза не будет. Вместо этого — стань моим подчиненным.] Удивленный неожиданным предложением, я переспросил: — Предлагаешь стать твоим подручным? [Да. Я продолжу признавать Западный лес твоей территорией. И даже буду защищать тебя. Взамен.] Траквейтор сделал паузу. И посмотрел на восток. [Поможешь мне, когда я буду разбираться с Нукарианом.] Нукариан. Хозяин Восточного леса. Тот самый, что украл у меня рыбу. [Если уберем его, лес будет принадлежать нам двоим. Тот, что в воде, все равно не может двигаться.] — Неплохие условия. Просто стать подчиненным. В нынешней ситуации мало что изменится. К тому же он обещает защищать меня. Условия совсем не плохие. Поэтому я спросил: — А ты сможешь победить Мастера, управляющего мечом силой мысли (Игиогом)? Траквейтор моргнул. Видимо, не сможет. — Хм... А если придет тысяча эльфов, чтобы запинать нас толпой, ты сможешь сбежать, прихватив меня? Ждать его ответа не пришлось. Чат отреагировал первым. — Лизь-Мировое-Древо: Думаете, против 5-го уровня опасности нам понадобятся луки? — Малышка-эльф: Ху-ху. Кулаков будет достаточно! Смирись и дай себя приручить. Прочитав это, я вздохнул и сказал: — Эх... Забудь. Я отклоняю предложение. Траквейтор с непонимающим видом спросил причину. [В чем причина? Почему ты отказываешься от такого выгодного предложения?] — Ты слишком слабый. Он не справится ни с Игиогом. Ни с эльфами. Зачем мне становиться его подчиненным? — И еще... Я замолчал и посмотрел за спину динозавра. Там, в деревянной клетке, сидела Руби, дрожа и глядя на меня. — У меня уже есть договоренность. Я пообещал защитить их. [...Глупец. Ты отказываешься из-за какого-то жалкого кролика?] Я кивнул. — Да. Услышав мой твердый ответ, Траквейтор некоторое время тупо смотрел на меня. А затем взревел. [Идиот! Тогда... умри!] С яростным ревом. 15-метровая туша рванула ко мне. Глядя на этот массивный таран, я сказал: — Ты не понимаешь слов. Говорю же, ты слишком слаб. С этими словами я поднял ци из даньтяня. Тело небесной тверди наполнилось энергией. Чувствуя уверенность, что могу все, я увернулся от его атаки, просто повернув корпус. [?] Динозавр растерялся, видимо, даже не заметив моего движения. Я безжалостно ударил его кулаком. В грязном лесу раздались два звука. Один. Хрусть— Звук, с которым треснула его каменная чешуя. Второй. БА-БАХ—! Звук, с которым 15-метровая туша отлетела и врезалась в скалу. [Кр-р-р-р-р!] Траквейтор застонал, впечатанный в камень. Я посмотрел на него сверху вниз и повторил: — Видишь. Ты слабый. [Как ты сме-е-е-е-ешь!] Издав яростный рев, он нырнул в грязь. Битва началась.