Глава 11 — Эпизод 10. Талант, в который невозможно поверить

Эпизод 10. Талант, в который невозможно поверить — Небесный Демон: Мне нужно кое-что подготовить, так что подожди немного. С тех пор как Небесный Демон исчезла, оставив это сообщение, прошел уже час. Поначалу я ждал спокойно, но чем больше времени проходило, тем больше я нервничал. Я начал беспокоиться, не случилось ли с ней чего опасного. Пока эти тревожные мысли крутились в голове, появилось сообщение. — Небесный Демон: Ученик, ты долго ждал? Ученик... Я криво усмехнулся про себя. Я ведь никогда не говорил, что вступлю в Культ Небесного Демона. Но я здесь в роли обучающегося. Она явно наставник, так что спорить не имело смысла. — Смертник: Нет, вы быстро вернулись. — Небесный Демон: Ху-ху. Заботишься о своем наставнике? Ты и правда хороший человек. От неожиданной похвалы я почесал затылок. Я просто был вежлив, как ученик. Но такая высокая оценка заставила меня смутиться. — Небесный Демон: Прими запрос, который сейчас появится. Вместе с этими словами в окне Галереи всплыло уведомление. [Небесный Демон запрашивает видеочат.] [Принять?] Тут и такая функция есть? Удивляясь, я нажал кнопку «Принять». И тут же. В углу чата появилось видео. Молодая женщина в густом лесу махала мне рукой. — Хорошо меня видишь, ученик? — А, да. Хорошо вижу. Кстати, Небесный Демон-ним, вы действительно красивая. — Ч-ч-что ты несешь! Мгновенно покрасневшая Небесный Демон замахнулась кулаком. Конечно, кулак до меня не долетел. Это было всего лишь видео. — Кхм. Обойдемся без лести. — Это не лесть. Это была правда. Небесный Демон с черными волосами и фиолетовыми глазами была невероятно красива. Намного красивее любых знаменитостей современности, прошедших через всевозможные процедуры. Даже ее поношенное и штопаное кимоно, выдававшее бедственное положение, на ней выглядело как высокая мода. — Эй! Хватит болтать! Замолчи и смотри сюда! Смутившись, она поспешно сменила тему. Вслед за этим изменился и ракурс камеры. Там был... — Медведь? Огромный медведь скалился, угрожая Небесному Демону. — Пришлось повозиться, чтобы найти его. Сейчас я покажу тебе. Покажу только один раз, так что смотри внимательно. Как только она договорила. Камера сильно затряслась. Когда изображение стабилизировалось, черный меч — от лезвия до рукояти — касался груди медведя. Да. Касался. Не пронзал. Это было очевидно, но... Пш-ш-ш— В следующее мгновение медведь рухнул замертво, а из всего его тела брызнула кровь. — Это Меч Кровавой Волны, созданный 3-м Небесным Демоном с использованием принципов проникающей энергии. — Секретная техника, позволяющая влить ци в кровеносные сосуды врага и заставить их взорваться. В этот момент я убедился. Прекрасная женщина передо мной действительно Небесный Демон, глава Культа. И она вполне заслуживает этого титула. Я понял, что мне выпала невероятная удача. — Э-это потрясающе, Небесный Демон-ним. — Хм! Э-это пустяки! Стоило мне выразить восхищение, как Небесный Демон снова покраснела и застеснялась. Говорили, что Культ развалился 100 лет назад, видимо, она все это время жила одна. Похоже, у нее совсем нет иммунитета к общению с людьми. Ну, сейчас это неважно. — Но, Небесный Демон-ним, есть одна проблема. — Проблема? Какая? — Вы сказали, что нужно использовать ци, чтобы взорвать сосуды. Но у меня... нет ци. В ответ на мое беспокойство женщина на экране улыбнулась. — Не волнуйся. Эта Дева почувствовала. Почувствовала? — У тебя просто нет сосуда. Нужно лишь время. Твой уровень уже достиг этого. — ... — Ху-ху. Вижу по лицу, ты не понимаешь. — Ну... да. — Это значит, что среди тех, кто не владеет ци, ты ближе всех к ней. Хм, все равно не понимаю. Прочитав это по моему лицу, Небесный Демон улыбнулась и сказала: — Попробуешь — поймешь. Доставай меч. Я достал меч, как велела Небесный Демон. И приставил острие к стене землянки, как она делала с медведем. — Закрой глаза и почувствуй. Энергию земли. Зал Десяти Тысяч Демонов Культа Небесного Демона. В этом разрушающемся месте Небесный Демон Чхон Арён смотрела на экран с легкой улыбкой. На экране... [Кх-х-х-х...] Смертник, приставив меч к стене, извивался всем телом. — Ху-ху. Что он делает? Ей показалось милым то, как он трется о стену, пытаясь почувствовать энергию земли. Наблюдая за ним некоторое время, Арён вдруг повернула голову. Солнце уже вставало. — Уже второй день. Прошло два дня с тех пор, как Смертник начал тренировку. — Сколько времени уйдет на открытие Небесного Ока?.. Небесное Око. Уровень, позволяющий видеть потоки ци, словно паутину. Меч Кровавой Волны был лишь оболочкой, производной от Небесного Ока. Чхон Арён вспомнила себя в 10 лет. То время, когда она добровольно ушла в затворничество, чтобы открыть Небесное Око. — У меня... да, ушло 30 дней. Согласно записям, это было невероятно быстро. Среди всех Небесных Демонов прошлого быстрее нее были только двое. Первый Небесный Демон и 7-й Небесный Демон. — А наш ученик... В тот момент, когда она с ожиданием смотрела на экран. [Это... что такое?] С экрана донесся удивленный голос Смертника. Он медленно проводил указательным пальцем по стене. И траектория его пальца... В точности повторяла линии потока ци. Глаза Чхон Арён расширились. — Всего... всего за два дня открыл глаз? В это было трудно поверить. Арён спросила дрожащим голосом: — Что... ты видишь? [Ци... кажется. Сеть, сплетенная как капилляры, извивается внутри стены. Словно живая.] Сомнений не осталось. Смертник, он открыл Небесное Око. Даже Первому Небесному Демону, которого почитали как гения века, потребовалось 7 дней, а этот мужчина справился всего за два... — ...Действительно, талант, в который невозможно поверить, что он принадлежит человеку. [А?] — Ничего. Направь свою волю в эту сеть. [Волю? Хм... Попробую.] Ответив, Смертник закрыл глаза. В этот момент. Ци из атмосферы начала стекаться к нему. Словно подданные, преклоняющие колени перед императором, природа подчинялась ему. — Снова вижу это удивительное зрелище. Сейчас Смертник казался Арён огромным горным хребтом. Казалось, природа подчиняется еще более великой природе. — Мировое Древо, которое потеряли эльфы, должно быть, было таким... Мысли Арён оборвались. БА-БАХ—! С грохотом землянку заполнил дым. А стена, которой касался меч Смертника, пошла трещинами. Это был идеальный Удар Кровавой Волны. — Десять лет. [А?] — Десять лет... нет. Если ты выживешь пять лет, ты станешь вторым сильнейшим в Поднебесной. [А не первым?] Арён была ошеломлена тем, как легко этот мужчина говорит о титуле сильнейшего. Но злости она не испытывала. У человека перед ней было на это право. Да, право было. Но. — Сильнейшая в Поднебесной — это я, эта Дева. Уступать она не собиралась. Потому что это было ее место. — Но все же, нельзя оставлять будущего второго сильнейшего простым рядовым. С сегодняшнего дня назначаю тебя Заместителем Главы Культа. Невероятное повышение от рядового до Заместителя. Но лицо Смертника выражало лишь недоумение. Увидев это, Арён спросила: — Что. Не нравится? [Нет, дело не в нравится или не нравится... Я ведь никогда не говорил, что вступаю в Культ Небесного Демона?] При этих словах губы Чхон Арён задрожали. Этот сумасшедший выучил секретную технику Небесного Демона и теперь утверждает, что не вступал в Культ. — ...У тебя с головой все в порядке? — Подготовка завершена. Бормоча это, я выглянул из землянки. Луна висела прямо над моей макушкой. Наблюдая несколько дней, я выяснил, что Криораптор всегда ходит к озеру в скалах пить воду в это время. Значит, моя задача — установить ловушку на его обратном пути. — Я скоро. Погладив спящего волчонка по лбу, я тихо выбрался из землянки. Я долго шел по темному лесу. И наконец добрался до тропы, по которой проходит Криораптор. — Фух. Глубоко вздохнув, я начал действовать. Установил заранее приготовленную ловушку со слизью. Перед ней положил кусок медвежатины, пропитанный кровью, который дала Небесный Демон. Приманка. Напоследок, чтобы скрыть свой запах, я набрал земли и натер ею все тело. Запах земли бил в нос, но я терпел. — Готово. Я сделал все, что мог. Если и после этого я умру, то умру, проклиная богов. — Хап! С коротком выдохом я спрятался на дереве неподалеку. Затаив дыхание, я стал ждать. Шурх— Послышался звук шагов по листве. Во тьме блеснули синие перья. Словно клинок, впитавший лунный свет, фигура тихо приближалась, покачиваясь. Криораптор. «Попадись. Пожалуйста». В тот момент, когда я закрыл глаза и отчаянно молился... Щелк— Шлеп! Раздался звук срабатывания ловушки. — Есть! Закричав, я посмотрел вниз. Криораптор, весь опутанный липкой слизью, бился в конвульсиях. — Ки-е-е-е-е-ек! Он отчаянно пытался сорвать с себя клейкую массу, но чем больше он дергался, тем сильнее слизь сковывала его. Я тут же спрыгнул с дерева. Выхватил меч. Пора заканчивать охоту. Но... Дрог— По спине пробежал холодок. Я попятился и оглянулся. Во тьме три пары ярко сияющих глаз смотрели в мою сторону. — ...Они смотрят. Остальные динозавры, кроме Криораптора. Хозяева этого леса наблюдали за мной. И я почувствовал. В их глазах читалась явная эмоция. — ...Насмешка. Они презирали меня. Их взгляды говорили: «Думаешь, этого достаточно, чтобы завладеть этой территорией?» Прочитав эту волю, я понял. — ...Я ошибался. Это дикая природа. Мир, где выживает сильнейший. Они не нарушали границ друг друга не из уважения. А потому, что хозяин той земли был равным им по силе. Даже если я поймаю Криораптора в ловушку, для них я останусь всего лишь добычей. Просто чуть более назойливой, чем остальные. Вот и все. Осознав это, я снова посмотрел на Криораптора. Мелкий теропод, который выл, не в силах сбежать из ловушки. Добыча, с которой можно покончить одним ударом Меча Кровавой Волны в грудь. Я взмахнул мечом в его сторону. И разрезал путы слизистой ловушки. — Ки-е-е-е-е-ек! Обретя свободу, тварь с яростным воплем тут же бросилась на меня. Встречая ее лицом к лицу, я тоже направил меч. Пришло время доказать свою силу, чтобы выжить.