Глава 63 — Глава 63

Когда Ли Шиминь впервые натянул на себя доспехи и шлем весом под шестьдесят килограммов, ему стало немного трудно дышать. Сознание всё ещё было затуманено, а рёбра, придавленные Ли Мином, слегка побаливали. Но стоило ему взобраться на боевого коня, как вся пелена мгновенно рассеялась. Только что оправившийся от тяжёлой болезни император вернулся к своему юношескому облику полководца Тяньце. Мысли его были необычайно ясны. Сто кавалеристов — это личная охрана императора, набранная им напрямую, а Летящие всадники — потомственные военные. Обе эти группы были независимы от Шестнадцати гвардейцев Южного придворного войска и назывались «Запретной армией Северного двора». Среди Правых привратников, одних из Шестнадцати гвардейцев, появились подозрительные движения. Для пущей безопасности пока нельзя доверять дворцовым солдатам. Поэтому были мобилизованы две другие надёжные команды. Сидя верхом, лицо Ли Шиминя было мрачным, как вода. Если кто-то осмеливался тронуть его незаконнорожденного сына, он приходил в ярость. А если кто-то поднимал руку на его армию, тем более на дворцовую, это задевало его за живое. Как император, пришедший к власти путём дворцового переворота, он отлично знал все плюсы и минусы использования императорской гвардии. Ключом к его успеху в инциденте у ворот Сюаньу было не убийство Ли Цзяньчэна и Ли Юаньцзи. Важнее было то, что он контролировал дворцовую гвардию и рано утром отправился со своим отцом, императором Ли Юанем, на "прогулку" по пруду. – Кто это, кто это… – глаза Ли Шиминя покраснели. Копыта лошадей стучали, пока солдаты в тишине двигались на север. Встречающиеся по пути евнухи и дворцовые служанки были напуганы до смерти. Они не знали, что происходит, и сбившись в кучу, дрожали в углах. Путь лежал через Юнсян и ворота Ганьлу. Ли Шиминь ясно видел, как ещё один отряд, высоко держа факелы, окружил небольшое полуразрушенное здание в уголке гарема, не давая никому ни войти, ни выйти. Это был Зал Лидэ. Дворец, где жили его мать, сестры и тётушки. – Вперёд! – Ли Шиминь пришпорил коня и вырвался вперёд, за ним плотно следовала сотня отборных кавалеристов. Войсками, окружившими Зал Лидэ, командовал тюркский генерал с грубым лицом и растрёпанными волосами. Он был в панике. Он видел, как войска, стоящие у Северных Врат, ворвались в Ворота Сюаньу, и видел, как другая, более грозная армия прорвалась через Ворота Ганьлу, заперев его с двух сторон. Генерал немедленно выехал вперёд и был поражён до глубины души, увидев, как император несётся на него в смертельной атаке. Оценив ситуацию, он спешился и решительно опустился на колени. – Генерал Ашина… – Глава Ашина! – Ли Шиминь не стал тратить слова попусту и издалека крикнул: – Твоё племя подверглось нападению племени Сюэянтуо, и я дал тебе место для проживания! Как я мог подумать, что ты восстанешь и захочешь убить мою любимую наложницу и детей? Китайского Ашина Цзешэлу знал неважно, он заикался, пытаясь объясниться, его язык почти завязался узлом от волнения: – Нет, я следовал приказам и лишь окружил дворец, не входил. Ваши Высочества в безопасности… – Кто приказал тебе покинуть лагерь?! – гневно прервал его Ли Шиминь. – А? – Ашина Цзешэлу явно был ошеломлён и в замешательстве оглянулся назад. Ещё один всадник медленно двинулся вперёд, также в военной форме, с растрёпанными волосами. – Отец, я не могу спешиться из-за трудностей с ходьбой. Надеюсь, ты простишь меня. Ли Шиминь прищурился и наконец узнал молодого человека, чьи волосы были распущены, как у тюрка. Внезапно он вздрогнул. – Чэнцянь? Ты ведь не… – Он проглотил слова «тоже отравлен» и изменил фразу: – Разве помощник не говорил, что ты тоже болен? Ли Чэнцянь с помощью стражников наконец-то спешился и представил две идеально подогнанные половинки тигровой печати: — Раз уж отец отдал приказ, я обязан выполнить его, даже если мне остался один вдох. — Отец прав. Ты только очнулся и сразу же на коне. Должен беречь себя. Длинные волосы Ли Чэнцяня и его слишком нежные черты лица вызывали у Ли Шиминя желание высказать недовольство. А слова Ли Чэнцяня заставили его пожалеть ещё сильнее. — Ты сказал… приказ окружить дворец Лидэ исходил от меня? Он хотел опровергнуть эту нелепость, но тигровая печать, использованная для мобилизации войск, была подлинной. — Всё именно так, как сказал Его Высочество наследный принц. — Третий мужчина спешился, подошёл к седлу Ли Шиминя, сложил кулаки и поклонился: — Ваше Величество только что оправились от тяжёлой болезни, пожалуйста, берегите себя. — Делом между наложницей Ян и Его Высочеством Ли Мином займёмся мы. Этим человеком был Чжансунь Уцзи. Ли Шиминь ошеломлённо уставился на своего зятя, а затем его вдруг осенило. Когда Чжансунь Уцзи только что навещал его, он действительно упоминал что-то о клане Ашина. В тот момент его мысли блуждали, и он согласился, не расслышав толком. Он и не ожидал, что содержание доклада будет касаться мобилизации войск… Оказывается, «самовольная мобилизация войск» была всего лишь недоразумением. Ли Шиминь почувствовал некоторое облегчение. Но другой вопрос застрял у него в горле: — Почему вы окружили дворец Лидэ? Что вы собираетесь делать с Ли Мином и остальными? Чжансунь Уцзи ответил бегло: — Ваше Величество внезапно заболели после того, как остались наедине с наложницей Ян и Его Высочеством Ли Мином. — Хотя я не утверждаю, что с двумя благородными особами определённо что-то не так, мы всё же должны провести расследование и допрос… — А для допроса нужно приводить столько солдат?! — резко прервал его Ли Шиминь. Чжансунь Уцзи опустил голову ещё ниже: — Просто на всякий случай… Ли Шиминь холодно фыркнул. Если бы он не знал, что Чансунь Уцзи скрыл ключевой факт о спасении его жизни Ли Мином, возможно, он бы и поверил этой нелепице. Его жизнь спас Ли Мин, и именно Ли Мин раскрыл тайну отравления Ли Сяогона. Даже если у всех в мире есть проблемы, у Ли Мина их быть не может! - Прочь с дороги! Ли Шиминь гневно взмахнул кнутом. Чансунь Уцзи поддержал Ли Чэнцяня и покорно уступил дорогу. Ли Шиминь стеганул коня и пустил его в галоп, промчавшись мимо них едва ли не задев лица, и направился прямо в Зал Лидэ. Ли Чэнцянь с горькой улыбкой покачал головой, глядя на яростно удаляющуюся спину отца: - Похоже, он всё знает. Как и ожидалось, от Его Величества, да и от кого бы то ни было, ничего не скроешь. Чжансунь Уцзи погладил подбородок, в его тоне прозвучали легкие нотки недовольства: - После череды этих событий Его Высочество Ли Мин установил связи со знатными семьями в Хэбэе, завоевал расположение Его Величества и набрал силу. - Это редкая возможность. Почему Его Высочество Наследный Принц не захотел сначала убить Его Высочество Ли Мина, а затем доложить об этом? Всё это было его планом по устранению Ли Мина и устранению потенциальных угроз для Ли Чэнцяня. Он также воспользовался случаем, чтобы намеренно предложить мобилизовать войска, когда Ли Шиминь ещё пребывал в замешательстве. Глава был лично выбран Его Величеством, так что это не считается использованием силы влиятельным чиновником без разрешения. А раз у него в руках оружие, разве не было бы легко заставить "подозреваемого в цареубийстве" Ли Мина покончить жизнь самоубийством, пронзив его восемью мечами в спину? Даже если Его Величество действительно что-то выяснит позже, будет невозможно усложнить жизнь Наследному Принцу, поскольку Ли Мин уже мертв. В конце концов, один — сын наложницы, а другой — старший законный сын. Его Величество ясно знает, кто из них важнее. Однако Чансунь Уцзи недооценил способности отца и сына Ли к созиданию. Во-первых, он не ожидал, что Его Величество отреагирует так быстро и будет действовать столь решительно. Во-вторых, он не думал, что, когда нож уже был занесён, наследный принц смягчится и остановит убийство. — Ли Тай могущественнее, почему мой дядя не предлагает убить его? — Ли Чэнцянь с улыбкой посмотрел на дядю. — Потому что мы оба ваши племянники, поэтому неважно, кто пойдёт первым? Из четырнадцати сыновей Ли Шиминя только Ли Чэнцянь, Ли Тай и Ли Чжи были законными детьми, рождёнными Императрицей Чансунь. Только эти трое состояли в кровном родстве с Чансунь Уцзи, будучи настоящими племянниками и дядями. Другие принцы просто пытались получить словесное преимущество. Чансунь Уцзи на мгновение потерял дар речи и пробормотал: — Я, безусловно, поддерживаю Его Высочество наследного принца. Просто есть разница между законными и незаконными детьми, а Вэй-ван также весьма обласкан императором. Если с ним что-то случится, Ваше Величество никогда не оставит это без внимания... Ли Чэнцянь слегка вздохнул: — Отец не приемлет никого, кроме военной мощи в своих руках. Дядя видел это? Узнав, что армия всё ещё под контролем, он полностью расслабился. Чансунь Уцзи не посмел ответить. Ли Чэнцянь продолжил: — Кроме того, мой брат Ли Мин устранил недоразумение между мной и отцом. Разве он не мой союзник? По крайней мере, многие чиновники двора так считают. Чансунь Уцзи недоверчиво поднял глаза: — Его Высочество тоже так думает? — Конечно, он мне пригодится, — Ли Чэнцянь сияюще улыбнулся. — Мой младший брат непослушен, и как старший брат, мне достаточно преподать ему урок и сказать, чтобы не переходил черту. Как я могу просто так убить его? Если у меня не будет этого удобного молота, чем я смогу ударить другого брата? Ли Сунь-Уцзи внезапно понял, что Ли Чэн-Цянь тоже использует хитрый приём: натравливает одного врага на другого, чтобы те уничтожили друг друга. Он стравливал Ли Мина с Ли Таем. И правда, старые лисы из рода Ли всегда славились своей хитростью. Но у Ли Сунь-Уцзи возник другой, более серьёзный вопрос: – Раз уж Его Высочество наследный принц боится Вэйского князя, зачем же он оделся как чужеземец и намеренно рассердил Его Величество? Ли Чэн-Цянь немного удивился: – Разве люди не считают меня изнеженным и не призывают быть мужественнее? Тюрки дикие и сильные, вот я их и копирую. Или дядя хочет, чтобы я снова переоделся в женское платье? «Разве нельзя просто одеваться как обычный мужчина из Центральной равнины?» – Ли Сунь-Уцзи многое хотел сказать, но побоялся ляпнуть что-нибудь не то и сбить с толку своего племянника, у которого мысли были совсем не простые. Поэтому промолчал. уж лучше женоподобный, чем... *** В Зале Добродетели. Женщины собрались в главном зале, глядя на факелы за окном и слушая звуки сражения и стук конских копыт. Атмосфера была невероятно напряжённой. С самого полудня императорская гвардия окружила Зал Добродетели. Между ними и свирепыми гвардейцами стояла лишь большая дверь и старый засов. Хоть солдаты пока ничего не предпринимали, для всех в Зале Добродетели, особенно для пожилых женщин, переживших Инцидент у ворот Сюань-У, это было настоящим мучением. Словно над головой висит острый меч, который в любой момент может сорваться и убить. Пять сестёр Ли Лин держались за руки, поддерживая друг друга. Ли Мин уютно примостился на руках госпожи Ян и крепко спал. Не то чтобы он был беспечным, просто он очень устал. Его тело всё ещё было детским, а он целый час без перерыва делал искусственное дыхание Ли Ши-Миню, чуть не потеряв половину своих сил. Другого выхода не было. И по государственным, и по личным причинам, и по моральным принципам он не мог позволить такому великому правителю умереть так рано. – Как это случилось, как это случилось! – Говорила себе под нос одна из наложниц Ли Юаньцзи, мечась по комнате, словно муравей на раскалённой сковороде, чем ещё больше нагнетала и без того тревожную обстановку. – Тётушка Ван, отдохните, пожалуйста, и прекратите причитать, – не выдержал Ли Лин. – Что такое? В чём дело? – Ван чуть ли не подпрыгивала на месте от возмущения. – Мне теперь и слова нельзя сказать? Я не знаю, кто стал причиной этой беды, а они всё стоят, будто их это не касается! Казалось, она бранила Ли Мина, но на деле её слова были завуалированным проклятием в адрес Ян. Ван не понимала, что произошло, но во всём винила свою давнюю соперницу. Ведь сегодня Ян повела себя необычно и покинула гарем. Вскоре после возвращения Ян снаружи послышались беспорядочные шаги, словно что-то серьёзное случилось во дворце Тайцзи. Затем старый евнух принёс спящего Ли Мина обратно в зал Лидэ. Старый евнух наотрез отказался говорить, что произошло. Вскоре после этого устрашающая армия внезапно появилась из ниоткуда и окружила зал Лидэ. – Если бы не ты, разве могло бы произойти такое? А?! Видя, что никто ей не отвечает, Ван указала прямо на нос Ян. Она происходила из рода Ван из Тайюаня, одного из пяти знатных родов и семи благородных семейств. Опираясь на своё происхождение, она часто соперничала с Ян за расположение Ли Юаньцзи, когда ещё была в его доме. Даже после многих лет совместной жизни в Е Тин и зале Лидэ их отношения не улучшились, и она даже недолюбливала Ли Мина. В последнее время Ян пользовалась благосклонностью императора, что заставляло Ван завидовать и беситься. Теперь, подозревая, что это всё спровоцировано Ян, она тут же выскочила вперёд и возбуждённо… нет, сердито указала. – Что ты сказала?! – Ли Лин больше не мог этого выносить и уже собирался ответить, но Ян его удержала. В кризисные времена самое главное – это единство, а не междоусобицы. – Матушка… ах! – Ли Лин удручённо опустился на пол. Ян ничего не говорила, лишь нежно поглаживала маленького Ли Мина у себя на руках. Она была взволнована больше всех. Ли Мин крепко уснул, и его никак не получалось разбудить. Поэтому она, как и все остальные, понятия не имела, что происходит. Казалось, страшный сон стал явью, и Сюаньумынь повторился… – А вы не думаете? Это ведь всё из-за того человека по фамилии Ян? Ван всё ещё искала поддержки, но другие наложницы лишь закатили глаза. – Скажи хоть пару слов! Тут же Ван, уперев руки в боки, начала скандалить: – Вам что, нравится, когда вас продают и ещё за это деньги считают? Вы ведь ничего не поймёте, пока она не приведёт сюда небесных солдат… Она была в самом разгаре своего скандального выступления, когда раздался громкий стук в дверь. Дверной засов Зала Лидэ был выбит снаружи. [Конец главы]