Глава 52 — Глава 52

Глава 52: Беда! Беда! Несколько часов назад. Последние дни были для Ли Мина очень насыщенными. Благодаря углублению реформ и отказу от устаревших методов производства, его типография достигла невероятных успехов. Она взяла на себя большую часть заказов на печать листовок. И что удивительно, несмотря на все внутренние преобразования, общие расходы значительно сократились. Однако с развитием наборного шрифта возникли сложности. Ли Мин явно недооценил, насколько трудно воплотить новую технологию из теории в жизнь. Хотя он предугадал будущее полиграфии, технологический прогресс не происходит в одночасье. Это не то, чего можно добиться, просто разглагольствуя или произнося пустые, вдохновляющие речи. Было ещё много технических нюансов, требующих доработки, прежде чем новая технология печати могла быть внедрена. Каждый день он проводил в мастерской, ел и работал вместе с сотрудниками, выжимая из себя все силы. Из-за этого ему порядком доставалось от матушки. Но даже при таком усердии прогресс шёл медленно. В отличие от ксилографии, наборные формы для подвижного шрифта должны быть надёжно закреплены на металлической пластине, чтобы не смещаться во время печати. При этом они должны легко сниматься, когда работники правят макет или меняют текст. После бесчисленных изнурительных экспериментов проблему наконец-то решил руководитель исследовательской группы Чжан Хэн. Он предложил наносить на металлическую пластину смесь канифоли, воска и бумажной золы. Застыв, она крепко удерживала литеры. При нагревании клей плавился, и литеры легко снимались. Проблема с расположением шрифта была, по сути, решена, но вот сами шрифты становились всё большей головной болью. Изначально умельцы обращались с формочками для букв как с маленькими резными дощечками, тоже сделанными из глины. Но быстро выяснилось, что глина совсем недолговечна. Из неё можно было делать одноразовые оттиски, но для многоразового использования она совершенно не годилась: стиралась на раз-два. Директор по технологиям, Чжан Хэн, сразу забраковал этот вариант. Раз глина не подошла, мастера начали пробовать дерево. Однако деревянные буквы тоже оказались непрочными. К тому же, их текстура неоднородна, и при соприкосновении с чернилами они разбухали. Плюс ко всему, дерево подвержено плесени, гниению, и смолу с него удалить крайне сложно. После долгих раздумий руководитель производственного отдела и отдела разработок Чжан Хэн временно отложил идею с деревянными буквами. – А что, если попробовать использовать металл для изготовления шрифтов? – Ли Мин и рабочие, присев на корточки, вместе придумывали варианты. Чжан Хэн, которого уже повысили до директора фабрики, не стал много говорить о мнении акционера. Вместо этого он достал медную монету, окунул её в чернила, а затем сильно хлопнул ею по бумаге. Четыре иероглифа «Кайюань Тунбао» нельзя было назвать чётко различимыми, скорее, они промелькнули, не оставив и следа. – Металл не впитывает чернила, – человек с инженерным образованием не стал терять времени и сразу перешёл к делу. – Ох, – Ли Мин был очень восприимчив к советам. После этого все замолчали. Ни дерево, ни глина, ни металл не подходили. Какие же материалы использовать? – Неужели пластмассу? – все были в замешательстве, когда пожилой печатник с южным акцентом прервал тишину: – Можете попробовать дерево аннаттового дерева. – Дерево не пойдёт, – сказал Чжан Хэн, даже не поднимая головы. – Вы в этом ничего не понимаете. Разные породы дерева имеют разные свойства, – когда дело касалось технических вопросов, старый инженер совсем не стеснялся и прямо возражал своему начальнику. — Этот роуж к влаге равнодушен совсем, не стирается. У меня на родине из него даже дверные петли делают. Почему бы нам не попробовать его для шрифта? Изготовление дверных петель во влажных южных регионах, и правда, звучало как идеальное применение для подвижного шрифта. Чжан Хэн склонил голову, задумался на мгновение, а затем просто ответил: — Хорошо! Новая идея тут же воплощалась в жизнь. Первый вопрос возник сам собой: — Что это за аннат? — Это дерево, которое растет только в моих краях. Древесина у него очень твердая, однородная. Ни плесень, ни жучки ей не страшны. — Откуда же ты родом? — Из Цзяочжоу. Все сразу замолчали. Цзяочжоу. Это другое название Цзяочжи, который относится к протекторату Аннань. От Чанъаня не так уж и далеко, всего шесть-семь часов на самолете. Но где найти тропические деревья в Гуаньчжуне? — Мин Гэ, Мин Гэ, чем это ты сейчас так сильно занят? Пришёл Юйчи Сюньюй. Место, где находился Ли Мин, располагалось совсем недалеко от рисовой лавки. Ли Мин проводил дни напролёт в мастерской, а дети знатных семей тут же, в магазине, трудились над своими рукописями. В свободное время они даже создали «помогающие пары» с бедными детьми, которые раздавали листовки, и обучали их грамоте один на один. Конечно же, это была идея его высочества Ли Мина. С тех пор как он завладел типографией, он намеренно старался сблизить всех. Дети чисты, и их не должны портить взрослые предрассудки или классовые барьеры. Разве не прекрасно было бы, если бы все мы, как товарищи по 14-й партии, объединились вокруг его высочества Ли Мина? — Подходящие материалы для подвижного шрифта выбрать непросто, — вздохнул Ли Мин и спросил: — Что это ты вдруг здесь? Разве ты не учишь их письму? — Ох, совсем об этом не спрашивай! Маленький уголёк понуро пил холодную воду, мимоходом приветствуя спешивших мимо ремесленников. — Мальчишка, за которого я отвечал… обезьяна прямо! Он во время урока из окна выпрыгнул и убежал! Ли Мин тоже вспылил: – Чёрт возьми, ты на самом деле посмел прогулять урок?! Если поймаю его, надо обязательно переломать... эти... – Ногти на ногах? Двое учителей запнулись на полуслове, внезапно осознав, что им самим могут переломать ноги. Они тактично обошли эту тему стороной. – Ты знаешь красное дерево? – спросил Ли Мин. Юйчи Сюньюй кивнул: – Да, наша семья строит павильон, и мы использовали красное дерево, оно влагостойкое и устойчиво к насекомым. «Значит, у него дома есть павильон… Вот послушайте, что говорят люди...» Однако, почувствовав опасный взгляд Ли Мина, Сюньюй торопливо замотал головой: – Нет, нет, если я снесу павильон, мой дедушка меня убьёт. Но я знаю, где купить эту древесину… В этот момент из окна просунула голову маленькая обезьянка: – Чего ждёте? Пойдёмте, купим вместе! Глаза Юйчи Сюньюя расширились от гнева: – Лоу – Ши – Дэ! Ты посмел вернуться после того, как прогулял мои уроки?! Малыш по имени Лоу Шидэ возразил: – В каллиграфии ты мне не ровня, но в учёности я разбираюсь лучше тебя. Зачем мне тратить время на то, чтобы тебя слушать? «О? Эти слова привлекли внимание Ли Мина, и он невольно внимательнее пригляделся к ребёнку. Он был худощав, как мартышка, и ничем не отличался от других бедных детей. Лицо Юйчи Сюньюя тут же покраснело: – Ты учитель или я учитель? С этими словами он засучил рукава, собираясь побить мальчишку. Ого! Позади Лоу Шидэ, прогульщика уроков, одновременно показались ещё множество маленьких головок. Даже Юйчи Сюньюй был шокирован. Из этой толпы Ли Мин безошибочно узнал одного парнишку с хитрыми глазами: – Лай – Цзюнь – Чэнь! Лай Цзюньчэнь неловко улыбнулся: – Эй, эй, пре, пре... В это же время за пределами мастерской издалека послышались крики и топот. Это была другая группа детей – одноклассники Ли Мина из начальной школы. В руках они держали скалки, метелки для пыли, веники и прочие устрашающие орудия, с которыми агрессивно бросились в атаку. — Не убегай! Быстро назад, учиться! Уголки губ Ли Мина непроизвольно подергивались. Улыбка Лай Цзюньчэня стала еще более подобострастной: — Мин… господин Мин, не сердитесь, мы пришли помочь вам перенести древесину... Мудрецы собрались, словно по зову судьбы. Почти все ключевые члены Четырнадцати Партий были здесь, за исключением Вэй Дайцзя, который отправился за чернилами. Половина из них были непослушными сорванцами, а вторая половина — не менее непослушными. — Эх… — устало вздохнул Ли Мин. — Ладно, давайте идти покупать древесину. Черныш, показывай дорогу. Кто же назвал Черныша таким забавным… Ючи Сюньюй с любопытством огляделся. Затем он заметил, что все взгляды устремлены на него. Уголок его рта дернулся. На протяжении всего пути обе группы детей шли с масками страдания на лицах. Даже обычно элегантный Чан Суньянь не мог не повысить голос: — Это же так просто, как вы можете не знать? Это же так просто, как вы можете не знать? Худенький мальчик, сидевший напротив, выглядел обиженным: — Я не понимаю, почему «три» состоит из трех горизонтальных черт, но «четыре» не может быть «четырех» горизонтальных черт? — Ты пытаешься свести меня с ума! Чан Суньянь в отчаянии рвал на себе волосы. — Отлично преподает. Видя, что его одноклассники избежали многолетних заблуждений и заранее ощутили радость преподавания, Ли Мин удовлетворенно кивнул. Возглавляемые понурым Чернышом Ючи Сюньюем, все вышли за врата Западного Рынка. Ли Мин с сомнением спросил: — Хм? Торговца сандаловой древесиной нет на Западном Рынке. Может быть, он на Восточном Рынке? Ючи Сюньюй быстро вышел из тени, наложенной прозвищем «Черныш», и загадочно улыбнулся: — И там его тоже нет. — О? Выражение лица Ли Мина вдруг стало многозначительным. Согласно законам династии Тан, все лавки должны были располагаться на Восточном и Западном Рынках. Заниматься торговлей в других местах было запрещено. Иначе, если поймает городской надзиратель (он же – управление городской среды), то оштрафуют и выпорют. Но, как всем известно, стихийная торговля контролируется труднее, чем плевки на улице. В эпоху Тан, где еще не было ни повсеместного видеонаблюдения, ни патрульных машин, уличные торговцы часто занимали проезжую часть, что тогда называлось «захватом улиц». Места на Восточном и Западном рынках ограничены, плата за прилавки слишком высока, да и жителям южной части города добираться туда неудобно. В результате невидимая рука рынка направляла ресурсы на улицы. Хайек был поистине гением. Продвигаясь на юг по улицам между кварталами, они вышли на обширную территорию, где стихийно располагались торговые ряды. Здесь бурлила толпа, не умолкая звучали голоса зазывал, создавая третий рынок в дополнение к Восточному и Западному. Это был также крупнейший черный рынок в Чанъане. - Древесина румяного дерева продается здесь, — Ючи Сюньюй указала на тюркского торговца в углу. Этот парень сидел на груде дерева, выглядел бледным и сомневающимся, держа руки в карманах. Вид у него был такой, словно он опустошил и себя, и свой кошелек. Было очевидно, что торговля шла неважно. Ли Мин прищурился и узнал в нем давнего знакомого. - Чжи Ши Бу Чжэнь? Почему ты перешел на продажу дерева? И почему так похудел? Этот тюркский торговец был тем самым, кто ранее продавал краденые товары для Ли Мина. Раньше он занимался тканью и морскими деликатесами. По сути, что бы он ни покупал – дорожало, а что бы ни продавал – дешевело. Он стал своего рода предвестником конца света в отрасли и надежным показателем обратного рыночного тренда. Увидев приближающегося господина Ли Мина, бедняга Чжи Ши чуть не зарыдал: - Брат Мин… … - О, так это и есть румяное дерево… - На самом деле, это тот самый «тик», который используется в современном домашнем декоре. Ли Мин внимательно изучил текстуру дерева. Оно было очень равномерно плотным. Отличный материал для изготовления подвижных шрифтовых форм. – И всё же, брат Чжиши, зачем ты притащил в Чанъань дерево аж из Цзяочжоу, чтобы тут его продать? – Ли Мин удивлялся находчивости этого бизнесмена. Неужели в Чанъане древесины не хватает? Город ведь прямо у подножья горы Чжуннань (Циньлин) стоит, да ещё и с рекой Вэйшуй (Вэйхэ) соединён. Неужели настолько плохо с деревом? Даже если бы и был дефицит, зачем везти его со всей Юго-Восточной Азии в Гуаньчжун? Доставка ведь сумасшедших денег стоит! – Красное дерево прочное, жуки его не едят. Я думал, жителям Чанъаня оно понравится... – голос Чжиши Бучжэня прозвучал тихо, словно он говорил сам с собой. Ли Мин прикрыл лицо рукой. Неудивительно, что он не видел его несколько месяцев. Оказывается, за это время тот успел съездить в Юго-Восточную Азию. И не зря его нет на Западном рынке – видно, настолько прогорел, что и за место платить нечем. Он похлопал старого друга по плечу: – Я забираю всю эту древесину. Чжиши Бучжэнь ничего не ответил, лишь пожал плечами. – Оптовая цена для друга, со скидкой сорок процентов, – щедро предложил Ли Мин. Наконец, тюрок не смог сдержать нахлынувших эмоций и горько заплакал. «Какой же я дурак, правда. Почему меня постоянно обдирает этот мальчишка...» – Эй, эй, эй! Вы что тут делаете? Убирайтесь немедленно! По улице разнёсся крик, заставивший торговцев в панике разбегаться. «Чёрт, это городская стража», – Ли Мин инстинктивно хотел бежать прочь. Но тут же осёкся. «Нет, постойте, это же неправильно. Почему я должен бежать? Мой отец – Ли Шиминь!» Ли Мин присмотрелся внимательнее и заметил, что кричавший человек не носил белых одежд, да и на рыночного надзирателя совсем не походил. Скорее, это был слуга из какого-то знатного дома. Слуга вёл себя нагло: опрокидывал прилавки, топтал фрукты и овощи, отталкивал торговцев и покупателей в стороны. Все были возмущены, но никто не смел и слова сказать. Видя, насколько нагл этот тип, Ли Мин не выдержал. Он встал на кучу древесины и свысока спросил: – Ты кто такой? ГЛОССАРИЙ: Императорский Цензорат — государственный орган, отвечающий за надзор. КАНУНЫ МАСШТАБНОГО СЛЕДСТВИЯ — название главы. - Слуга лишь презрительно фыркнул, глядя на мальчишку с руками на бёдрах: «Ты кто такой, чтобы устраивать беспорядки перед особняком?» - Перед особняком? Каким особняком? – Ли Мин растерянно огляделся. Это была дорога между различными кварталами, а за прилавками возвышались стены кварталов. Откуда здесь мог взяться дворец? В этот момент внезапно раздался громкий грохот. Прямо за его спиной в стене появилась огромная дыра. Слуга, оскалив зубы, произнёс: - Теперь он здесь! Отныне это главный вход в Императорский цензорат. Никому не разрешается приближаться к этим воротам ближе чем на десять футов. Нарушители будут наказаны палками! - Тьфу-тьфу-тьфу! – Ли Мин выплюнул пыль и, кажется, всё понял. «Боже мой, уличные торговцы просто занимают дорогу, чтобы вести дела. А этот неизвестный «Императорский цензор» самовольно построил свой дом прямо на дороге!» «Чёрт возьми, это невыносимо!» – Ли Мин не стал тратить время впустую и спросил детей: - Чья это собака? Придите и заберите её! - Ты?!. – Слуга, закатив рукава, злобно произнёс: «Я слуга Императорского цензората, как ты смеешь оскорблять меня?!» Все покачали головами, говоря, что не знают этого парня и что они здесь не живут. - Вот и хорошо, – Ли Мин указал на задиру, который воспользовался своим хозяином: - Избей его для меня! [Конец главы]