Лишь когда Пенни в пятнадцатый раз пробралась в комнату с Зеркалом Еиналеж, Дамблдор решил, что ему, пожалуй, пора вмешаться.
Он бесшумно вошел в помещение, прислушиваясь к едва уловимому паучьему стрекотанию.
Директор увидел крошечного белого паучка, который что-то увлеченно мастерил перед зеркалом, пока вокруг него летали и кружили разнообразные ингредиенты для зелий, позаимствованные из запасов Снейпа.
Малышка была предельно сосредоточена.
— Изумительное беспалочковое Заклятие Левитации, — похвалил Дамблдор её способность управлять таким количеством предметов одновременно.
От внезапного голоса за спиной Пенни подпрыгнула от испуга.
Она перестала перебирать паучьими лапками и обернулась – это был Дамблдор.
Пенни вежливо поздоровалась, ловко сплетя из паутины с помощью телекинеза буквы: «Добрый вечер, господин директор».
— Добрый вечер, — отозвался Дамблдор. — Прости, что прерываю тебя, — мягко и спокойно добавил он.
«Вовсе нет! Я просто мастерю кое-какие безделушки, глядя в зеркало».
Кивнув, директор перевел взгляд на зеркальную гладь и спросил:
— Прекрасная картина, не так ли?
Пенни на мгновение замерла, мельком взглянув на Гвен: «Да».
— Но Зеркало Еиналеж дарует лишь призрачные мечты, — сказал он с легкой улыбкой. — Оно всего лишь отражает сокровенные желания твоего сердца, но, к сожалению, это не реальность.
«Вы видите то же, что и я?», – тут же спросила она.
— Нет. В конце концов, у каждого свои желания, — улыбнулся Дамблдор. Он посмотрел на Пенни:
— Не против рассказать, что видишь ты?
«Старую подругу», – лаконично ответила Пенни.
— Понимаю, — пробормотал Дамблдор. Проявляя уважение к ученице, он добавил:
— И всё же мой совет – не стоит слишком погружаться в иллюзии. Что скажешь?
Пенни не была глупой девчонкой и прекрасно поняла, что имел в виду Дамблдор.
«Я так и сделаю, директор, но мне нужно еще немного времени», – она покосилась на полусобранное устройство подле своих лап. «Я делаю голосовой модулятор».
Дамблдор слегка кивнул. — Разумеется. У меня и в мыслях не было запрещать тебе приходить сюда. — Он усмехнулся:
— Изредка взглянуть на прекрасный сон полезно для смены настроения. Буду с нетерпением ждать твоего изобретения.
Сказав это, Дамблдор покинул комнату. Глядя на её уверенное поведение, он решил, что она вряд ли утонет в мире грез.
Однако, если позже выяснится, что Пенни действительно безнадежно зависима от зеркала… или на самом деле замышляет что-то опасное и нарушающее правила, тогда ему точно придется принять меры.
Пенни проводила директора взглядом и снова повернулась к отражению Гвен в зеркале.
«Значит, только я могу тебя видеть… Ты плод моего воображения?», – спросила Пенни.
Гвен приподняла бровь:
— Кто знает? Так ли важно, реальна я или всего лишь твоя фантазия?
Бывшая Человек-паук замялась, а затем кивнула. Гвен молча смотрела на нее и заговорила лишь спустя мгновение:
— Послушай, Пенни Паркер, я никогда не считала, что моя смерть как-то связана с тобой. Если ты думаешь, что всё это лишь морок, то я скажу прямо: я, Гвен Стейси, когда-то существовала в этом мире. И я здесь не потому, что ты меня выдумала, а потому, что хотела поддержать Человека-паука в самый трудный для него час.
Пенни горько усмехнулась про себя.
«Хорошо, Гвен, спасибо за поддержку. Ты права, реальность это или иллюзия – неважно. Ведь ничего уже не изменить: я тебя не спасла, и это факт. Даже если ты действительно существуешь в зеркале или где-то еще, у нас больше нет шанса жить в одном мире. Если ты иллюзия, то позволь мне просто насладиться временем, когда ты рядом».
«Я показываю не ваше лицо, но ваше самое горячее желание».
Эта надпись была вырезана на раме зеркала. Если прочитать ее задом наперед, получится…
«Я показываю не ваше лицо, но желание вашего сердца».
И ожившая Гвен Стейси была именно тем, чего желала Пенни Паркер.
…
Прошла еще неделя, и волшебники начали готовиться к приближающимся экзаменам. Гермиона в эти дни была сама не своя от забот.
Хотя она и приостановила поиски информации о том, как превратить Пенни обратно в человека, подготовка к финалу года всё равно изводила её. Вернее сказать, она сама себя изводила.
А заодно мучила Гарри и Рона.
Помимо учебы, за это время Гермиона успела поведать Пенни всю суть происходящего.
Так Паучок узнала, что троица случайно забрела во вторую комнату по правой стороне коридора на четвертом этаже, где их встретил трехголовый пес. Его оставил там Дамблдор для охраны некоего Философского камня, из-за чего ученикам строго-настрого запретили туда соваться.
Философский камень – венец алхимии, созданный знаменитым Николасом Фламелем. Он способен превращать любой металл в золото и производить Эликсир жизни.
А человеком, желающим украсть камень, был Снейп – прихвостень Волан-де-Морта, Тёмного Лорда, державшего в страхе весь мир магов.
Всё это Пенни узнала от Гермионы.
С её крошечным тельцем Пенни, вероятно, без труда проскочила бы через тот люк. Но ни золото, ни бессмертие её совершенно не интересовали. Куда важнее было кое-что другое…
— Я Пенни Паркер!!
Серебристо-белый паучок встал на задние лапы и отчетливо произнес фразу на английском.
Оказалось, что голосовой модулятор готов и успешно работает. Вот только время и место для его демонстрации были выбраны, мягко говоря, неудачно.
Пенни находилась прямо посреди обеденного стола.
— А-а-а-а!!
— Это паук! Он разговаривает! — Вопль Рона вдребезги разбил пафосный момент. На них тут же уставились все в Большом зале.
— Опять Гриффиндор.
— Это же Уизли!
Вокруг послышались шепотки учеников с других факультетов. Крик Рона привлек даже внимание профессоров.
Гермиона резко вдохнула. Гарри стоял с открытым ртом. Долгопупс задрожал всем телом. Симус тупо уставился на паука и поднял волшебную палочку.
— Спокойно, спокойно! — Попыталась взять ситуацию под контроль Пенни.
Она со всех ног бежала из комнаты с Зеркалом Еиналеж, чтобы устроить им сюрприз. Но, похоже, получился один только «сюр», без приза.
— Оцените мой безупречный английский! — Пенни продолжала восторженно хвастаться.
В этот момент сверху начали пикировать почтовые совы. Одна из них заметила паучка, наклонила голову набок, а затем, расправив крылья, камнем бросилась в атаку.
Увидев стремительно приближающуюся «круглолобую курицу», Пенни завопила:
— А-а-а-а! Не ешь меня!
Грейнджер наконец пришла в себя, быстро сгребла Пенни в ладонь и пулей вылетела из зала, оставив позади ошарашенных маленьких магов, слышавших голос паука.
Гермиона добежала до туалета для девочек на втором этаже.
— Фух, чуть не стала завтраком для этой пернатой бестии. Спасибо, Гермиона, — выдохнула Пенни.
Но её подруга была настроена не так благодушно. Она громко спросила:
— Пенни! Зачем ты это сделала? Орать о своем существовании в Большом зале, набитом волшебниками?!
Паучок замерла, заметив выражение лица Гермионы:
— Э-э… Ну, может, потому что я слишком долго молчала?
Обновлено: 02.02.2026