Лес. Дорога к Городу Погребения
Девушки быстро продвигались по лесной тропе. Вечерний свет пробивался сквозь листву, и шаги отдавались мягким эхом.
— Твой такой красивый учитель действительно пришёл? — тихо спросила Сяо Яньжань, будто боялась спугнуть собственное любопытство.
— Да, — настороженно ответила Чу Цинъяо, бросив на неё взгляд. В глазах подруги светилось такое ожидание, что это вызывало лёгкое недоумение.
— Можешь попросить у своего учителя, чтобы он взял и меня в ученицы? — робко произнесла Сяо Яньжань.
Чу Цинъяо остановилась и просто уставилась на неё.
— Ты уже ученица главы Пика Линлун, — напомнила она. — Тебе это к лицу?
— Да ну, твой учитель куда важнее. Попроси, пожалуйста, — настаивала Сяо Яньжань, но, услышав строгий тон, тут же ускорила шаг: — Ладно‑ладно, не спорь. Давай быстрее, пока не стемнело.
Они поспешили дальше.
Город Погребения. Павильон Слуха
Старик в жёлтом действительно ждал их у входа, словно заранее знал о возвращении.
— Раз вы пришли сразу сюда, значит, за наградой, — сказал он и провёл девушек в беседку.
В беседке сидела девушка в вуали, играющая на цитре. Её мелодия была мягкой, как туман над озером, и снимала усталость с плеч.
Она выглядела ровесницей девушек, но не имела ни капли культивации — обычная мирянка.
Чу Цинъяо достала Мистический Золотой Плод и передала старцу.
— Это он, — кивнул тот. — Молодцы. Успели до сумерек.
— Просто повезло, — скромно ответила Чу Цинъяо.
На самом деле удача действительно сыграла роль: Сюй Юаньчжу отвлёк зверя, и всё прошло почти без усилий.
Когда они уже собирались уходить, девушка в вуали поднялась и подошла к ним. Старик почтительно отступил назад.
— Меня зовут Цзо Анцин, — сказала она. — Я простая мирянка, но прошу вас об одолжении.
Девушки поклонились и представились.
Сяо Яньжань, услышав, как её назвали «цветочницей», вспыхнула, но тут же перевела всё в шутку — беседка наполнилась смехом.
Анцин покраснела, извинилась и объяснила:
— Мой отец, глава рода Цзо, внезапно тяжело заболел. Мы подозреваем, что за этим стоит клан Цинь, но доказательств нет. Я хочу отправиться в секту Сюаньцин за помощью. Но идти одной опасно. Сопроводите меня, пожалуйста.
Взамен она предложила щедрую плату:
три бесплатных запроса в Павильоне Слуха для каждой.
Это было слишком выгодно, чтобы отказываться. Девушки согласились без колебаний.
— Когда выезд? — спросила Сяо Яньжань.
— Чем скорее, тем лучше.
Решили отправиться на рассвете.
Ночью девушки остались в Павильоне — так было удобнее.
Ночь перед дорогой
Лёжа на кровати, Чу Цинъяо смотрела в окно, в сторону города Сюаньюань.
— Папа, мама… я вернусь позже, — прошептала она.
После убийства Сюй Юаньчжу возвращаться домой было опасно.
Клан Сюй наверняка начнёт расследование.
Ради безопасности семьи она решила отложить визит.
Утро. Дорога к секте Сюаньцин
Анцин, не имея силы для быстрой езды, села в повозку.
Снаружи шла Сяо Яньжань, затем настала очередь Чу Цинъяо.
Войдя внутрь, она услышала тихий голос Анцин:
— Можно я буду называть тебя просто Цинъяо?
— Конечно, — улыбнулась Чу Цинъяо.
Анцин заметила её задумчивость:
— Не переживай. Клан Сюй сейчас не тронет клан Чу.
— Почему? — удивилась Чу Цинъяо.
— Потому что Сюй Юань в ярости и ищет убийцу сына. Но он не знает, что это была ты.
Чу Цинъяо удивлённо посмотрела на неё.
Павильон Слуха действительно обладал невероятной сетью сведений.
— Почему ты сама не культивируешь? — спросила она. — С твоим происхождением это было бы естественно.
Анцин грустно улыбнулась:
— Я пыталась. Но у меня нет таланта. Я научилась играть на цитре и жить спокойно. Путь культивации полон сражений… я предпочитаю держаться в стороне.
Чу Цинъяо сочувственно кивнула.
В девушке было желание, но не было возможности — и она не жаловалась.
Они разговорились, и между ними возникла тёплая, почти сестринская связь.
Но позади повозки, скрытый в тени, кто‑то наблюдал.
Убийца, посланный кланом Цинь.
Увидев охрану и двух учениц Сюаньцин, он отступил — ждал удобного момента.
Прибытие в секту Сюаньцин
К вечеру они достигли ворот секты.
Анцин была представлена главе секты Сюй Моюаню,
а Чу Цинъяо и Сяо Яньжань отправились сдавать задание.
Они положили Мистический Золотой Плод на стол и получили награду —
очки вклада поделили поровну.
Обновлено: 12.07.2026