Глава 12 — Глава 12

Глава 12. Разрешение на освоение земель С Техникой Закалки Духа проблем не возникло: Ли Му уже внёс её в свой интерфейс, так что память оригинала ему больше не требовалась. Старик-торговец, бегло осмотрев записи и убедившись в их подлинности, расплылся в довольной улыбке. — Хорошая вещь, редкая, — прокряхтел он, доставая из бездонной Сумки Хранения десять Камней Духа Среднего качества. Каждый камень был размером с детский кулак, прозрачный, как слеза, и источал плотную, густую Духовную Ци. Ли Му едва сдержал дрожь в руках, принимая оплату. Десять средних камней равнялись тысяче обычных! Это было не просто состояние — это был джекпот. — Товар сдан, деньги приняты, — весело сказал Ли Му, пряча богатство в мешочек. — Если попадется еще что-то стоящее, сразу к вам. В придачу он забрал три обещанные книги с техниками и, насвистывая, зашагал прочь от прилавка. Но стоило ему отвернуться, как старый даос незаметно выудил из рукава крошечный фарфоровый пузырек. Легкое движение пальцев — и облачко едва заметной флуоресцентной пыльцы осело на одежде Ли Му. — Заходи, заходи, малыш... — прошептал старик вслед удаляющейся фигуре, и в его улыбке мелькнул хищный оскал. Ли Му, ничего не подозревая, направился к соседней лавке талисманов. Его мысли были заняты Плодами Цуй Лин. Техника Призыва Грома — это хорошо, но учить её долго, а растениям помощь нужна была прямо сейчас. — Почем товар, хозяин? — Ли Му указал на Талисманы Изгнания Зла. Торговались они долго и яростно. В итоге Ли Му всё же выложил 35 Низкосортных Камней Духа за десяток талисманов. Затем он заглянул в мясную лавку, прикупил фунт мяса Демонического зверя, а в магазине Духовных Растений разжился Водой для Вскармливания Духа. В голове щелкал невидимый калькулятор. Денег теперь хватало, и планы Ли Му стали амбициознее. После ухода деда Чжана холм Малый Лян фактически опустел. Почему бы не распахать там еще пару делянок? По законам Секты Цинсюань, вся земля принадлежала ей. Но Слуги-ученики имели право подать заявку на освоение целины. Если разрешат, то первые три года можно не платить налог. Звучало заманчиво, если бы не одно «но»: создание Духовного поля с нуля требовало установки Массива Призыва Духа, а это стоило несколько сотен камней. Обычному ученику такое не по карману, да и не окупится. Но у Ли Му был козырь — талант Поглощения духа растений. Чем больше полей, тем больше растений. Чем больше растений, тем больше опыта. Инвестиция окупала себя с лихвой. Приняв решение, Ли Му нырнул в безлюдный переулок, переложил покупки в отсек Хранилища и направился к представительству Секты. У входа его перехватил Внешний ученик с каменным лицом: — Куда прешь? Это территория Секты, зевакам тут не место. — Ищу старшего брата Сюй, заведующего полями. Хочу подать заявку на освоение целины, — выпалил Ли Му. Ученик смерил его оценивающим взглядом, хмыкнул и кивнул: — Иди за мной. Они прошли по длинному коридору и остановились у открытой двери кабинета. За столом, заваленным свитками и счетными книгами, сидел мужчина лет тридцати, что-то сосредоточенно строчивший кистью. — Старший брат Сюй, тут к тебе проситель. Насчет новой земли, — доложил провожатый. Сюй Лицзинь поднял голову, и на его лице отразилось искреннее удивление. — Землю осваивать? Сейчас? На каком холме? Этот год был неудачным: вредители пожрали урожай, арендаторы бежали, бросая участки. А тут является какой-то юнец и просит новую землю. Сумасшедший или гений? — На холме Малый Лян, — скромно улыбнулся Ли Му. — Я там уже арендую два участка, но они разбросаны, бегать неудобно. Хочу расчистить пустырь между ними, объединить всё в одно большое поле. А потом, глядишь, и спутницу Дао найду, будем вместе хозяйство вести. — Ишь ты, какой шустрый! — рассмеялся Сюй Лицзинь. — Жениться надумал? Ну, дело молодое. Малый Лян, говоришь? Ладно, подпишу. Он поставил размашистую печать на пергаменте. — Благодарю, старший брат Сюй, — Ли Му с поклоном принял документ, незаметно вложив в ладонь чиновника два Низкосортных Камня Духа. Сюй Лицзинь на мгновение замер, почувствовав приятную тяжесть камней, а затем его улыбка стала еще шире. Камни исчезли в его рукаве с ловкостью фокусника. — Молодец, далеко пойдешь! Как надумаешь Массив Призыва Духа ставить — обращайся ко мне. Сделаю скидку, по-свойски! — Обязательно, старший брат! Ли Му вышел из здания, сжимая разрешение. Полдела сделано. Вернувшись на Малый Лян, он не стал мешкать. Десять Талисманов Изгнания Зла вспыхнули один за другим, превращаясь в золотистые сгустки праведной энергии. Черная аура, душившая саженцы Плода Цуй Лин, с шипением растворилась. Ли Му щедро полил кусты Водой для Вскармливания Духа, и на его глазах поникшие листья начали расправляться, наливаясь жизнью. — Фух... — выдохнул он. Теперь можно и поработать. Ли Му взялся за мотыгу. Спустя два часа, мокрый как мышь, он скинул пропотевшую одежду, собираясь ополоснуться. — Э? А это что такое? На ткани, в свете заходящего солнца, что-то слабо мерцало. Его дар Взор тысячи сущностей мгновенно выдал справку: [Призрачная Пыль Материнского Диска] Ранг: Духовный предмет первого уровня. Свойства: Сильная аура, скрытность. Описание: Уникальная пыльца, очищенная тайными методами. Запах не выветривается десять дней и неодолимо притягивает Иллюзорных Бабочек в радиусе десяти миль. Ли Му похолодел. Слежка! Кто-то пометил его, как скот. В памяти всплыло лицо старика-даоса. Ну конечно! Кто же еще? Старый лис решил не только купить технику, но и вернуть свои денежки, а заодно прибрать к рукам всё остальное. Ли Му действовал быстро. Он переоделся в чистое, тщательно осмотрел себя с ног до головы, проверяя, не осталось ли пыльцы на коже. Затем свернул меченую одежду в тугой ком и выскочил из дома. Бежать. Нужно увести погоню подальше. В голове билась одна мысль: «Надо срочно учиться летать на мече! Пешком от таких врагов не уйдешь». Солнце клонилось к закату, когда Ли Му, петляя как заяц, добрался до окрестностей Долины Падших Душ. Размахнувшись, он швырнул сверток с одеждой в густой, клубящийся туман ущелья, а сам рванул обратно, к своему холму. Вскоре после его ухода к границе Долины подошел старый мечник. Над его ладонью порхала Семицветная Духовная Бабочка. — Странно... — пробормотал старик, глядя в зловещую мглу. — Этот сопляк всего лишь на пятом уровне Концентрации Ци. С чего бы ему лезть в Долину Падших Душ на ночь глядя? Жить надоело? Бабочка рвалась вперед, в туман, но старик нахмурился. — Сяоци, назад. Там слишком опасно. Вернемся завтра. Он вздохнул, убрал бабочку в рукав и растворился в сумерках. Ли Му, не ведая, что избежал встречи со смертью, вернулся домой. Заперев все замки, он сел на кровать, сжимая кулаки. «Черт бы побрал этот мир! — думал он, вслушиваясь в ночные шорохи. — Здесь даже за кусок удачи могут перерезать глотку. Надо быть тише воды, ниже травы. Сажать рис, копить силы... Мне нужно Основание. Срочно нужно Основание!»