На арене Чжоу Лю и Ли Саньши перестали обращать внимание на зрителей, обменялись приветственными поклонами и начали поединок.
Ли Саньши, обладавший отличными земляным и древесным магическими корнями, сразу же направил в сторону Чжоу Лю заклинание «Земляной шип», а следом — «Древесная лоза». Две мощнейшие атаки обрушились на противника.
Чжоу Лю же, с врождённым первоклассным корневым строением ветра, к тому же мутировавшим, применил «Шаг по ветру», уклонившись от земляного шипа. Затем, с помощью «Ветра-лезвия», он разрубил лианы. Остаточной энергии заклинания хватило, чтобы нанести удар по Ли Саньши.
«Мутировавший корень, корень ветра!»
Ли Саньши был слегка поражен, но его действия не замедлились. Он сотворил «Земляную стену», чтобы отразить удар ветра-лезвия.
Разлетевшиеся комья земли и камни покрыли арену. Зрителей, заворожённых зрелищной битвой, охватило удивление: оба бойца определённо не были простыми противниками.
«Чёрт возьми!»
«Первый же поединок такой напряжённый! Они такие сильные, а что нам делать?»
«Может, станцуем?»
«Не убьёт ли меня патриарх на месте?»
Продолжая обмениваться заклинаниями, оба противника начали задыхаться. Переведя дух, они одновременно бросились друг на друга.
Ли Саньши снова применил «Древесную лозу» и «Земляной шип». Чжоу Лю, уклоняясь с помощью «Шага по ветру», стремительно приближался. Ли Саньши, поняв его замысел, воздвиг перед ним «Земляную стену». Чжоу Лю же прорубил каменную стену «Ветром-лезвием», сложил правую руку в коготь и метнул её к груди Ли Саньши. Тот, ничуть не удивившись пробитой стене, наложил на себя «Земляной доспех». Левой рукой, окутанной желто-землистой энергией, он ударил Чжоу Лю. Увидев это, Чжоу Лю пришлось сменить коготь на ладонь, используя мягкость для преодоления твёрдости. Ускорившись, он нанёс удар ладонью в грудь Ли Саньши. Ли Саньши не успел увернуться и, отлетев на несколько шагов, взглянул вниз. На его груди, покрытой каменным доспехом, отпечатался след ладони, а вокруг него каменная броня трещала.
Чжоу Лю, увидев, что удар достиг цели, продолжил атаку, используя свои шаги, и заставил Ли Саньши лишь защищаться.
В конце концов, не выдержав, Ли Саньши принял на себя удар Чжоу Лю, использовав этот момент, чтобы в ответ нанести удар кулаком, отбросив Чжоу Лю и увеличив дистанцию.
Оба бойца тяжело дышали, большая часть духовной энергии была израсходована.
Сделав короткую передышку, они снова ринулись в бой. Битва была столь ожесточенной, что зрители на трибунах кричали от восторга, желая самому выйти на арену.
В итоге, Ли Саньши, не выдержав, первым потерпел поражение. Чжоу Лю одержал трудную победу!
Сидящие на трибунах, как представители Клана Облачных Небес, так и Ночные Демоны, с похвалой отзывались об истерзанных бойцах, отмечая их как отличные ростки, достойные тщательного взращивания, с огромным потенциалом.
Однако Е Сяояо и его спутники не обращали на это внимания. Их волновал лишь поиск младшего господина. Е Сяояо первым обнаружил Ло Чань, почувствовав её присутствие, как только она появилась.
«Это она!»
«Не может быть!»
«Она так похожа, так похожа на Ло Лин, особенно глаза!»
Е Сяояо не мог сосредоточиться на схватке, лишь мельком поглядывая на Ло Чань. Он видел её одежду, её худобу.
Сердце Е Сяояо ёкнуло. Вспомнив о трудностях, которые, возможно, пришлось пережить ей, маленькой девочке, все эти годы, он почувствовал ещё большую боль. Слезы непроизвольно потекли – Великий Демон, что правил миром, плакал!
Сун Цы и остальные тоже прослезились. Они тоже заметили Ло Чань. Видя её нынешнюю худобу, они почувствовали горькую скорбь.
Они то и дело посматривали на Ло Чань, готовые утирать слёзы.
Один из старейшин, не знающий истинной причины, увидев их слезы, принял их за печаль из-за неудачного первого поединка и поспешил утешить.
«Отвали!» – недовольно рявкнул Е Сяояо.
Увидев плачущего Е Сяояо и его спутников с покрасневшими глазами, представители Клана Облачных Небес были озадачены.
«Неужели всё так серьёзно?»
«Всего лишь проигрыш, а они рыдают?»
«И это действительно Демонический Клан?»
«Будто бы мы их обидели!»
Увидев состояние Е Сяояо, Сяо Сюаньцэ, из вежливости, попытался его утешить.
«Отвали и ты!»
«Ох, ты, мелкая дрянь! Не умеешь проигрывать, только и можешь плакать! Кто сказал, что только ты умеешь плакать?!»
«Ты меня разозлишь, и я тоже заплачу! Ой! Надо же, впервые вижу, как Великий Демон плачет. Даже забавно. Быстрее доставайте записывающий камень, старейшины Демонического Клана, чего застыли? Несите сладостей! Успокойте своего патриарха!»
Сяо Сюаньцэ демонстрировал вид человека, которому нравится наблюдать за чужими неприятностями. Увидев это, Е Сяояо поспешил взять себя в руки и выпрямился, стараясь не обращать внимания на самодовольный вид Сяо Сюаньцэ.
«Почему перестал плакать? Я ещё камень для записи не достал! Ты так редко плачешь, ну-ка, поплачь ещё! Может, я тогда тебя пожалею?»
«Сяо Сюаньцэ, остановись!»
«Ой-ой! Почему такой взрывной? Не умеешь шутить! Кто там только что всхлипывал? Ой-ой, стало так жалко!»
«Ах ты, старый пёс Сяо, я тебя убью!»
Старейшины с обеих сторон поспешили их разнять. «Милые вы мои! Успокойтесь!»
«Они ведут себя как дети! Весь главный стол погрузился в хаос!»
Сяо Сюаньцэ, находясь за спинами старейшин, продолжал насмехаться над Е Сяояо. Старейшины Клана Облачных Небес удерживали Е Сяояо, советуя не опускаться до его уровня. Но Е Сяояо и сам хотел бы, но язык Сяо Сюаньцэ был ядовит и не умолкал ни на секунду.
Последователи Ночного Демона тоже пытались оттащить Сяо Сюаньцэ. Разве они не видели, что их патриарх уже хотел прикончить его, как неверного возлюбленного?
«Ой! Пожалуйста, хватит говорить!»
Зрители на трибунах тоже были привлечены скандалом, прекратив собственные поединки, чтобы наблюдать за схваткой старейшин.
«Ого! Началось!»
Некоторые ученицы с загоревшимися глазами обступили их, но наверху царил такой хаос, что их вскоре оттеснили. На белом халате сзади был большой след от обуви, а на лице – неизвестно кем поставленная пощёчина. Но в глазах её глаза горели от желания поделиться увиденным.
Видя это, ученицы поумнее окружили её.
Та, открыв рот, начала тараторить, размахивая руками. Публика время от времени выдыхала, удивлённо ахала.
«А?»
«Вау!»
«Ааа!»
Вскоре ученики получили общее представление о происходящем. Впрочем, существовало около полусотни версий событий, и некоторые из них продолжали динамично развиваться.
– В народе больше всего убеждены, что у главы нашего клана и главы клана Ночных Демонов была какая-то связь. И вот, глава клана Ночных Демонов, позабыв обо всём, явился сюда, чтобы потребовать от главы нашего клана объяснений. Мол, кого тот выбирает: его или Ван Дэфа? Какое вообще отношение этот Ван Дэфа имеет ко всему этому?
– Да ты что, ещё не читал «Тайную историю главы клана»?
– Неужели ты не знаешь о его… старом муже?
– Ох!
– Продолжай, скорее продолжай, – второрили ему другие, – А то потом будет неинтересно!
– В итоге, глава клана Ночных Демонов в ярости крикнул нашему главе клана: «Муж!»
– Как?
– А разве не «старый пёс»?
– Не «старый пёс», а именно «муж»!
– Глава нашего клана совсем не хотел с ним препираться и уже собирался уходить. Но разве ты не видел, как глава клана Ночных Демонов удерживал его?
– А разве не глава нашего клана удерживал главу клана Ночных Демонов?
– Да, точно!
– Я стоял слишком далеко, поэтому плохо разглядел, но, похоже, дело было именно так, как он говорит!
– Невероятно!
– Настолько взрывоопасно?
– А то! И это ещё не всё!
– Что?
– На самом деле, глава клана Ночных Демонов пришёл сюда не для этого! Он пришёл искать ребёнка!
– Чего?!
– Верно, это их с главой нашего клана незаконнорожденный сын! **Специально для Рулейт.**
– А?
– Но ведь они оба мужчины!
– Как?
– Эх-эх… Мир велик, и чего только в нём не бывает! Что тут такого редкого?
– Но почему тогда глава нашего клана не соглашается? Глава клана Ночных Демонов так открыто пришёл за ним, позабыв о мнении окружающих…
– Как же, разве я не сказал? Из-за Ван Дэфа, его старого мужа. Глава клана так его любит, что берёт с собой повсюду!
– Но глава клана Ночных Демонов так красив, а Ван Дэфа — старик… Что же главе нашего клана в нём нравится?
– Что?..
– И сам не знаю. Может, ему просто нравится такой тип?
– Ладно-ладно, больше не буду… Пойду ещё расспрошу…
…
Только спустя некоторое время шум на трибунах утих. Ученики бросили взгляд на невозмутимого главу их клана, а затем на побагровевшего (на деле — от злости, пылавшего гневом) Е Сяояо.
Когда они снова посмотрели на него, тот время от времени бросал на главу клана Сяо Сюаньцэ испепеляющие взгляды, полные обиды (нескрываемой ярости).
Догадки учеников укрепились ещё больше, и они стали рассматривать лица обоих, то и дело озаряясь намёками на нечто двусмысленное. Втайне они уже были одержимы идеей свести их, создавая свою пару!
Приведя в порядок одежду, главный старейшина внутреннего двора Сунь Цзин подошёл к сцене и объявил о продолжении соревнований!
Из-за того, что предыдущие слухи были слишком уж «взрывными», мысли большинства присутствующих витали далеко от арены. Они то и дело украдкой поглядывали на своего главу клана, затем на Е Сяояо, сидевшего рядом.
«Ух ты! Эта пара — просто бомба!» — думали они. — «Мы точно за них болеем!»
Сам Е Сяояо, казалось, ничего этого не замечал, полностью сосредоточившись на Ло Чань в толпе.
Сяо Сюаньцэ же чувствовал себя несколько неловко.
«Что случилось? У меня что-то на лице? Почему эти сопляки смотрят не на поединок, а на меня? Не понимаю, не понимаю!»
Во второй схватке сошлись две ученицы. Они явно сдерживали силы, не желая применять полную мощь и не решаясь наносить серьёзные удары. В итоге их поединок закончился ничьей, не принеся ничего нового.
Затем один за другим стали выходить ученики клана Юньтянь. Наблюдая за поединками, Юнь Цзюньи начал скучать. Кроме нескольких учеников, показавших себя с лучшей стороны, большинство были просто жалкими бойцами, чьи схватки не представляли никакого интереса.
«Пожалуй, стоит всё-таки поболтать с Сяо Чань», — решил он.
Ло Чань тоже всё время следила за Юнь Цзюньи. Поединки на арене её совершенно не занимали. Увидев, что Юнь Цзюньи хочет поговорить с ней, Ло Чань радостно ответила.
На трибуне Е Сяояо наконец-то обратил внимание на сидящего рядом с Ло Чань Юнь Цзюньи. Чем больше он смотрел, тем больше ему казалось, что этот парень ему мешает. Особенно неприятным зрелищем была Ло Чань, оживлённо беседующая с Юнь Цзюньи с улыбкой на лице.
Словно почувствовав что-то, Юнь Цзюньи и Е Сяояо встретились взглядами. Е Сяояо бросил на него свирепый взгляд, пропитанный всей мощью владыки демонов, который обрушился на Юнь Цзюньи. Тот с трудом выдержал натиск, и его лицо невольно побелело.
Ло Чань тоже заметила странное состояние Юнь Цзюньи. В гневе она уставилась на Е Сяояо. Почувствовав, что его дочь рассержена, Е Сяояо поспешно неловко улыбнулся и отвернулся, чувствуя, как что-то сжалось в груди.
«Всё пропало!» — подумал он. — «Моя драгоценная доченька как-то… подтекает».
«Проклятый блондинчик, как посмел соблазнять мою дочь, Е Сяояо!» — взревел он про себя. — «Ты у меня попляшешь!»
Словно почувствовав, что ему не хватает духу, он хотел преподать урок Юнь Цзюньи, но, обернувшись, снова встретился с безразличным взглядом Ло Чань.
«Ладно!» — решил он. — «В следующий раз я разберусь с ним!»
Обновлено: 21.01.2026