В этот день выдался чудесный, солнечный и ясный.
Однако, несмотря на прекрасную погоду, над уединенным двориком Пика Духовных Зверей витала легкая печаль.
Примерно тогда же Чу Ии рано встала. Она, как обычно, была одета в розовое платье, а её изящное личико явно тщательно приводилось в порядок.
Сейчас она стояла под деревом. Легкий утренний ветерок нежно колыхал подол платья, трепал тонкие пряди волос у её лба, обнажая легкую грусть в глазах девушки.
Чу Ии встала на цыпочки, слегка покачивая телом. Её взгляд время от времени скользил к плотно закрытой двери комнаты, а затем она, делая вид, что ничего не заметила, отводила глаза.
Через некоторое время она снова невольно бросила взгляд туда, но никакой активности по-прежнему не было. На дне её глаз мелькнуло разочарование.
Скрип...
Словно в ответ на её ожидания, дверь распахнулась, и навстречу солнцу вышел юноша с миловидным лицом. Яркий свет заставил его слегка прищуриться.
Золотистые солнечные лучи, падая на его фигуру, окутывали его легкой золотистой вуалью, придавая ему еще больше сияния и таинственности.
Девушка, которая, делая вид, что не смотрит, наблюдала за юношей, была так очарована его видом, что на мгновение забыла отвести взгляд.
Юноша, щурясь от солнца, заметил девушку, стоящую под деревом. Её лицо, лишь слегка подкрашенное, делало и без того красивую внешность еще более пленительной. Легкий ветерок, поднимая подол её платья, также волновал и его сердце.
— Ты… уже так рано? — первым нарушил тишину Юнь Цзюньи, обращаясь к девушке.
— Н-нет, я тоже только встала, — девушка, пробужденная его словами, ответила первое, что пришло в голову.
— Пойдем… пойдем, — предложил он.
— Пойдем… пойдем, — отозвалась она.
Чу Ии и Юнь Цзюньи вышли из дворика, ступая друг за другом. Они шли молча, и незаметно для себя оказались у владений Лун Воющих Волков.
Однако там их уже ждал Ню Бэнь. На этот раз он пришёл, чтобы рассчитаться с ними за проделанную работу. За последний месяц он как видел, так и ценил их старания.
Их работа полностью удовлетворяла его, и он почти не хотел расставаться с этими двумя малышами.
Но ведь!
Придет день расставания. Где есть встреча, там есть и разлука, но эта короткая встреча была ради будущих, более радостных встреч!
— Вот и пришли, — Ню Бэнь поприветствовал их с улыбкой.
— Приветствуем вас, старший, — поклонились ему оба.
— Угу, угу.
— Сегодня последний день. Время пролетело так быстро! Помню, как вы только пришли, особенно та маленькая Чу чуть не расплакалась от страха перед Лунным Волком! Ха-ха!
Услышав шутку старшего Ню, Чу Ии смущенно потерла затылок, покраснев, опустив голову.
Юнь Цзюньи, казалось, тоже что-то вспомнил и тихо рассмеялся.
— Ладно, перестану дразнить тебя, девочка. Сегодня последний день, хорошо поиграйте с малышами. В будущем, если захотите прийти посмотреть, найдите меня, я разрешу вам повеселиться.
— Спасибо, старший!
— Ну-ну, скорее идите!
Попрощавшись со старшиной, двое подошли к Лунным Волкам. Увидев их, стайка волчат радостно заворковала, толкаясь и просясь на руки.
Особенно напористо втискивался Маленький Восемь, проталкиваясь внутрь со всей своей волчьей решимостью. «Моя, моя, маленькая Ии — моя, вы все прочь!»
«Женщина! Я приказываю тебе немедленно взять меня на руки, иначе… я тебя укушу!»
Чу Ии тоже заметила бурную активность Маленького Восьмого и, протянув руку, обняла его. Она ласково играла с ним, а Маленький Восемь издавал довольное урчание, устраиваясь поудобнее и наслаждаясь поглаживаниями Чу Ии.
Видя, что Маленький Восемь уже занял место на руках Чу Ии, остальные волчата переключили свое внимание на Юнь Цзюньи. Но волчат было слишком много!
Юнь Цзюньи никак не мог всех удержать. Ему приходилось брать их по очереди, меняя одного за другим. Откатав их таким образом несколько раз, волчата, наконец, наигравшись, разошлись по своим делам. Юнь Цзюньи же был изрядно вымотан!
«Слишком уж они горячие, не удержать!»
Глядя на полуживого Юнь Цзюньи, лежащего на траве, Чу Ии с улыбкой в глазах подошла и легла рядом с ним…
Поскольку это был последний день, Юнь Цзюньи и Чу Ии провели его, играя с малышами.
Словно почувствовав, что атмосфера стала иной, малыши теряли свой боевой дух. Но, к счастью, их эмоции приходили быстро и уходили быстро.
Вскоре они снова погрузились в новые игры, и время медленно текло.
В мгновение ока прошел целый день…
— Маленький Восемь, сестренка уходит, — прошептала Чу Ии, гладя его по голове.
«Ууу…»
Маленький Восемь, хоть и не понимал её слов, но чувствовал атмосферу прощания. Ему это не нравилось. Он вяло позволил ей гладить себя по голове, лизнул её в пальчики. Щекотка на ладони вызывала у Чу Ии звонкий смех.
— Ладно, ладно, не волнуйся! Я еще вернусь тебя проведать!
После прощания с остальными волчатами, Лунные Волки тоже словно заразились этой атмосферой расставания и выглядели унылыми.
Закат наступил. Юнь Цзюньи и Чу Ии наконец должны были попрощаться с этими малышами.
Закатное солнце, казалось, символизировало прощание, а облака на горизонте шептали о нежелании расставаться.
Ступая по лучам заходящего солнца, встретившись с вечерней зарей, они простились со старшим Ню и всеми волчатами. Они вернулись в свой маленький дворик, который хранил воспоминания об их более чем месячном пребывании.
Сегодня была их последняя ночь. Завтра утром они должны были вернуться в общежитие для новых учеников. Возможно, они больше никогда сюда не вернутся.
На следующий день
Когда Юнь Цзюньи проснулся, Чу Ии уже ушла. Он тихо вздохнул про себя и поспешил к месту регистрации новых учеников.
Здесь, на площадке оценки для новичков, уже собралось много учеников, закончивших свои задания.
Едва Юнь Цзюньи появился, как Ло Чань первой заметила его и радостно подбежала. Она обняла его за руку.
— Брат Юнь, я так скучала по тебе!
Юнь Цзюньи, который намеревался поискать Чу Ии в толпе, был прерван внезапным жестом Ло Чань. Он погладил ее по голове.
— Я тоже немного.
— Всего лишь немного! А я-то…
— Вот так, — он снова обвил рукой его руку, уткнувшись лицом в его грудь и вдыхая незнакомый, но приятный ему запах. Он невольно прижался ближе.
Неподалёку Чу Ии, наблюдая за их тесным общением, почувствовала легкую горечь. Её прежняя спутница окликнула её, но она отреагировала не сразу, остекленевшим взглядом устремившись к Юнь Цзюньи, пока подруга не толкнула её.
— Ии, что с тобой?
— А... ничего, — ответила она, пытаясь улыбнуться. Но улыбка вышла натужной.
Спутница проследила за её взглядом, но ничего необычного не заметила. Затем снова обратила внимание на натянутую улыбку Чу Ии и зародилось смутное подозрение.
Юнь Цзюньи тем временем тоже заметил Сюй Лана, с которым не виделся уже давно. При встрече они крепко обнялись, вызвав у стоящей рядом Ло Чань завистливый вздох. Ах, как ей хотелось бы обнять своего братика Цзюнь вот так же!
— Как прошла твоя тренировочная миссия? — спросил Юнь Цзюньи.
— Нормально. Я выращивал духовные растения, было интересно. А ты? — переспросил Сюй Лан.
— Я ухаживал за духовными зверями. Тоже неплохо, — ответил Юнь Цзюньи.
— Это тоже здорово!
Они ещё долго болтали, казалось, совершенно неразлучные. Ло Чань смотрела на Сюй Лана со слезами на глазах... И снова этот парень отнимает у неё братика Цзюнь!
Вскоре к ним приблизились двое старейшин. Их взгляды скользнули по ученикам, почти собравшимся в полном составе, и один из них громко произнёс:
— Дорогие ученики! Прежде всего, я хочу поздравить вас с успешным завершением испытания. Большинство из вас показали себя очень хорошо. А теперь, пройдя со мной, вы официально вступите в клан Юнь Тянь и станете его частью.
Сказав это, старейшина махнул рукавом, и из-под него выпорхнул крошечный летательный корабль. Он медленно увеличился в воздухе, превратившись в огромный флайер, замерший неподалёку.
Затем старейшина провёл многочисленных учеников на борт. Убедившись, что все поднялись, он напомнил наставления, сложил руки в магический жест и направил флайер к площади клана.
Площадь клана
Глава клана и множество старейшин уже ждали там. Заметив приближающийся издалека флайер, они невольно улыбнулись, втайне восклицая:
«Ха-ха! Птенчики мои, ваши наставники здесь!»
Старейшина организованно провёл всех к центру площади и, сложив руки в приветственном жесте, доложил:
— Докладываю Главе клана и всем главам пиков. Новые ученики клана Юнь Тянь приведены.
— Ха-ха, прекрасно! Прекрасно! Спасибо за труды, можете идти, — ответил Глава клана.
— Есть!
— Итак, не будем тянуть, перейдём сразу к делу!
— Глава клана мудр!
После того раза, когда их отчитали трое стариков, было проведено голосование. Три голоса против, остальные — за. Поэтому этап вступительных речей был пропущен, и перешли сразу к выбору наставников.
— А теперь прошу учеников, получивших высшую оценку, выйти вперёд.
По итогам отбора были выделены четыре ранга: А, Б, В и Г. Ранг А был самым редким, обычно составляя не более одного процента от общего числа учеников. Ранг Б был чуть многочисленнее, а ранг В и Г — самыми многочисленными...
Вперёд вышли четырнадцать учеников: десять юношей и четыре девушки. Юнь Цзюньи огляделся и обнаружил, что здесь присутствуют практически все ученики с превосходными духовными корнями. Остальных он знал немного.
Его взгляд задержался на Чу Ии. Словно почувствовав это, Чу Ии повернула голову и встретилась с ним взглядом. Инстинктивно она хотела отвернуться, но, собравшись, всё же кивнула ему и снова отвернулась. Юнь Цзюньи ответил ей тем же.
Сердце Чу Ии забилось быстрее. Она украдкой взглянула на Ло Чань, стоявшую рядом с Юнь Цзюньи. Увидев, что та никак не реагирует, она покраснела. «Как... как захватывающе. Странно... что это со мной?»
Ло Чань, словно почувствовав что-то, повернулась в сторону Чу Ии. Увидев её слегка покрасневшее лицо, она почувствовала смутную неприязнь, словно наблюдение за ней вызывало неприятные ощущения. «Не знаю, почему так?»
Главы пиков с улыбками смотрели на четырнадцать учеников внизу. «Хорошо, хорошо! Чем больше смотрю, тем больше они похожи на моих учеников!»
Обновлено: 21.01.2026