Прижимая к себе коробку с теплыми щенячьими тельцами, Лу Фэн вдруг ощутил удивительное умиротворение и понял тех, кто предпочитает заводить питомцев вместо отношений.
Раз уж у него теперь было целых пять щенков, им требовалось все необходимое. И он, недолго думая, вернулся в тот самый зоомагазин с хаски у входа. Из всех мошенников, что пытались его надуть, этот был самым безобидным.
Хозяин, увидев, что парень купил дворняг, окончательно уверился, что перед ним профан, и с удвоенным энтузиазмом «впарил» Лу Фэну все, что только можно: лежанки, миски, вакцины, игрушки, витамины, поводки, шампуни и несколько огромных пакетов с лакомствами.
Время поджимало, и Лу Фэн не стал спорить. Пусть будет так, как говорит продавец. Оставшиеся деньги ему все равно были не нужны. Хозяин же магазина считал, что ему несказанно повезло, и пообещал немедленно доставить весь этот скарб по указанному адресу.
Выйдя с Птичьего рынка, Лу Фэн собирался было сразу ехать домой, но в нос ударил дразнящий аромат шашлыка. Вдоль улицы выстроились тележки с едой, люди сидели за столиками, пили пиво, ели, смеялись. Из-под навесов валил пар, пахло наваристым говяжьим бульоном, жареными во фритюре закусками, такояки и ледяными десертами. Воздух гудел от городского шума.
Лу Фэна вдруг охватила тоска. Возможно, он видит эту ночную жизнь в последний раз. Он взял напрокат велосипед и поехал по улицам, жадно впитывая атмосферу города. Парочки входили в двери кинотеатров. В барах на открытом воздухе не было свободных мест, гитарист пел под гитару. Лу Фэн остановился послушать. Красивая девушка с собранными в пучок волосами, поставив ногу на стул, тихо напевала песню о «пузырях», и многие ей подпевали.
«Как в песне, — подумал Лу Фэн. — С завтрашнего дня все человеческие чувства — любовь, дружба, родственные узы — превратятся в мыльные пузыри. Останутся только борьба за выживание и голый расчет…»
Бригадир и его рабочие, сняв рубашки, сидели во дворе и ужинали тем, что заказал им Лу Фэн. Работа была выполнена на девяносто девять процентов. Осталось только зашпаклевать одну стену в подвале.
— Шеф, — сказал один из рабочих, едва держась на ногах от усталости, — в следующий раз от таких денег лучше отказаться. Слишком уж тяжело.
Бригадир потер виски. Они работали без перерыва много часов, и даже с короткими передышками такая интенсивная нагрузка вымотала его до предела.
— Ничего, — ответил он. — Получим деньги — и в отпуск. Отдохнем как следует. — Он посмотрел на худощавого парня рядом. — Сяо Ван, слышал, у тебя второй родился. Поздравляю! Тебе деньги сейчас нужнее всего. Как получим, тебе первому отдам!
Сяо Ван глупо заулыбался.
— Эй, шеф, а как же я? — возмутился другой рабочий. — Вану на второго ребенка, а мне на свадьбу копить!
— Ха-ха, не забуду, не забуду. Каждому премию выпишу.
Они смеялись, чокались стаканами и мечтали, как, закончив эту работу, вернутся домой и проведут время с семьями.
Они не знали, что у ворот стоит Лу Фэн и слушает их разговор. На душе у него было горько. За эти несколько часов он понял, что эти люди, хоть и заломили цену, работали на совесть. Обычные трудяги, пытающиеся выбиться в люди. Но их мечтам о будущем не суждено было сбыться…
— Босс, вы вернулись! — окликнул его бригадир. — Ужинали? Присоединяйтесь к нам!
Лу Фэн махнул рукой и подошел к ним.
— Я вижу, работа почти закончена. Вы все отлично потрудились. Предлагаю завтра сделать выходной, а послезавтра продолжим.
— Вот это здорово! — обрадовались рабочие.
Но Лу Фэну было не до смеха. Его мучила совесть. Он просто не хотел, чтобы в его доме были посторонние, когда начнется эпидемия. Он не был настолько добр, чтобы приютить их всех, но и смотреть, как они погибают, не мог.
— А где вы все живете? — спросил он, как когда-то спрашивал Ван Фан.
— Мы все из одной деревни, — с простодушной крестьянской улыбкой ответил бригадир. — Недалеко отсюда, в южном пригороде.
«В деревне… это хорошо, — подумал Лу Фэн. — Там плотность населения не такая, как в городе, шансов выжить больше».
— Залог я вам уже отдал, — сказал он. — Завтра закупите побольше еды и сидите дома с семьями. Никуда не выходите.
— А почему? — с любопытством спросил бригадир.
Лу Фэн покачал головой.
— Не могу сказать. Но потом вы будете мне благодарны. Просто не выходите из дома.
Бригадир и его команда переглянулись. Если бы они не успели немного узнать Лу Фэна и не поняли, что он, в общем-то, нормальный парень, то приняли бы его за сумасшедшего.
Поужинав, рабочие собрали инструменты и стали расходиться.
— Купите побольше воды и еды… — крикнул им вслед Лу Фэн.
Они ушли, недоуменно пожимая плечами, и растворились в ночи. Он сделал все, что мог. А послушаются они или нет — это уже их судьба.
Обустроив щенков, Лу Фэн начал методичный осмотр своей крепости.
Высокая стальная стена, которой не страшен даже таран автомобиля — останется лишь царапина. На материал он не поскупился, это была пуленепробиваемая сталь. Во дворе — колодец, небольшой пруд для рыбы, грядки для овощей и загон для птицы. У стены — зарядная станция, топливная колонка и ящики с инструментами. Под землей — цистерна с бензином.
И тут Лу Фэн хлопнул себя по лбу.
— Черт, я же забыл про машину!
Он посмотрел на часы — уже десятый час, автосалоны закрыты. Да и денег у него больше не было. Когда дел слишком много, легко что-то упустить. Но как можно было забыть о транспорте?!
Впрочем, он тут же успокоился. После начала эпидемии на дорогах будет полно брошенных машин. Возьмет любую. Неприятно, конечно, ездить на машине мертвеца, но ему не привыкать.
Обновлено: 21.01.2026