Огромная луна повисла в небе, и мир погрузился во тьму.
Большинство людей уже видели сны, но центр Фэнчэна и не думал засыпать. После полуночи жизнь здесь только начиналась. Бары, клубы, караоке, ночные закусочные, бани и игровые залы распахивали свои двери. Полуночники и засидевшиеся на работе клерки выходили на улицы, чтобы насладиться ночной жизнью. Вместе с ними на охоту выходили и темные личности, выискивая в толпе свою жертву.
Но больше всего всякого сброда крутилось у самого большого в Фэнчэне круглосуточного супермаркета. Обычные магазины ночью были закрыты, и эта единственная работающая торговая точка притягивала мелких воришек как магнит. Они выжидали, пока кассир начнет клевать носом, и пытались незаметно вынести товар. Из-за этого район считался неблагополучным, а охрана супермаркета работала из рук вон плохо.
Лу Фэн сидел в такси. Он смертельно устал. С самого обеда он без передышки мотался по делам, почти ничего не ел и не спал. Прислонившись головой к холодному стеклу, он задремал. Монотонное постукивание черепа об окно убаюкивало на удивление эффективно.
— Парень, приехали, — час ночи, таксист потряс его за плечо.
Расплатившись, Лу Фэн выбрался из машины и протер заспанные глаза. Вид супермаркета его ошеломил. Он не зря был знаменит в сети. Его главная фишка — «супермаркет-завод» — оправдывала себя на все сто. Здание было размером с десять парковок и снаружи действительно напоминало гигантский промышленный цех.
«До нашествия зомби осталось меньше двух дней, — подумал Лу Фэн. — Заказывать в интернете уже поздно. Придется закупаться здесь». К счастью, этот монстр мог предложить все, что угодно. Он вошел внутрь и, лишь мельком окинув взглядом бесконечные ряды товаров, направился прямиком в служебные помещения…
В маленьком кабинете рядом с туалетом ночную смену несла женщина под сорок по имени Ван Фан. Несмотря на возраст, ее волосы уже тронула густая седина. Она сосредоточенно сверяла списки товаров и ценники.
Только что ей пришло сообщение от молодой сменщицы:
«Сестрица Ван, я что-то плохо себя чувствую. Я уже отпросилась у начальства. Выручи, пожалуйста, поработай за меня. Ты же у меня самая лучшая, а?~»
Ван Фан устало покачала головой. Злость боролась с пониманием, что лишняя смена — это лишние деньги. Она молча смирилась и отправила в ответ «Хорошо» и смайлик. Она прекрасно знала, что девушка просто сбежала на свидание. Это был уже четвертый раз за месяц, когда ей приходилось вот так выходить в чужую смену.
Возмущаться она не смела. Почти сорок, мать-одиночка… Она бросила взгляд на сына, спавшего на кушетке в углу. Шестой класс — ответственный год. Мальчик только что закончил делать уроки и уснул прямо здесь, в офисе, дожидаясь мать.
Сердце Ван Фан сжалось от жалости. Она подошла, поправила на нем одеяло и вернулась к своим бумагам. Если она не будет усердно работать, ее тут же уволят. В этот момент дверь кабинета распахнулась.
Внутрь с руганью ворвался тридцатилетний мужчина в униформе супермаркета.
— Сестрица Ван, помоги! Опять клиент буйный попался!
Ван Фан подняла глаза. От переутомления голова немного кружилась. Она поморгала, пытаясь сфокусироваться.
— Что случилось?
— Да опять эта чертова рамка запищала! — выпалил мужчина. — Покупатель уже расплатился, а на выходе — писк… Точно не знаю, но орет как резаный. Достало, каждую ночь одно и то же!
Ван Фан сразу все поняла. Скорее всего, он как обычно формально проверил чек, не заметил неоплаченный товар, а когда сработала сигнализация, покупатель вышел из себя. Некоторые относились к этому с пониманием, но другие, несправедливо обвиненные, приходили в ярость и требовали компенсации. И каждый раз, когда случалось подобное, эти бестолковые сотрудники бежали к ней. Ван Фан была доброй и безотказной, она всегда помогала им решать проблемы.
Она поспешила за мужчиной к кассам. У выхода действительно скандалил покупатель. Рядом с ним стоял детина ростом под метр девяносто, с татуировками на руках. У Ван Фан от одного его вида душа ушла в пятки, но пришлось, собрав волю в кулак, идти вперед.
Подойдя ближе, она увидела, что кричал не татуированный гигант, а стоявшая рядом с ним сногсшибательная красавица, очевидно, его жена. Она тыкала пальцем в лицо кассирше и визжала, а ее спутник молча наблюдал со стороны.
— Это так ваш супермаркет относится к клиентам?! Вы что, всех за воров держите?! Я пришла сюда тратить деньги, а не портить себе настроение! — женщина топнула изящным каблучком и уперла руки в бока.
Татуированный мужчина погладил ее по спине.
— Дорогая, не злись, это вредно для малыша.
Это замечание только подлило масла в огонь.
— Вот так вы обращаетесь с беременной женщиной?! — ее голос взлетел на октаву выше.
Обвиняемой была совсем молоденькая девушка. Ван Фан знала ее — новенькая на кассе, еще не очень опытная. В супермаркете вечно не хватало персонала, и на летние каникулы часто нанимали студентов.
Но девушка оказалась не из робкого десятка.
— А я тут при чем? — обиженно возразила она. — Я отложила товары, от которых вы отказались, в самый дальний угол. Как они могли попасть в вашу тележку?! — она махнула рукой в сторону десятка кассовых лент. — Здесь столько людей ходит, а упало именно к вам? Наверняка вы сами и бросили!
Ван Фан подошла и посмотрела, что девушка держит в руке. Обычная пачка жвачки. Наверное, в толчее кто-то задел, и она упала в тележку покупателей.
— Смешно! — фыркнула женщина. — По-твоему, мне нужна эта паршивая жвачка?
Она выхватила упаковку и швырнула ее девушке под ноги.
Но та тоже была не лыком шита.
— Некоторые воруют не потому, что у них денег нет, — съязвила она. — Просто бзик такой. И вообще, что это за беременная на таких каблуках? Еще неизвестно, правда ли это!
Это было уже слишком. Разъяренная женщина замахнулась, чтобы дать кассирше пощечину. Ван Фан инстинктивно шагнула вперед, заслоняя девушку, и удар пришелся ей по лицу. Длинный ноготь полоснул Ван Фан по щеке.
Щеку обожгло болью. Сглотнув обиду, Ван Фан спокойно сказала:
— Зачем же вы руки распускаете?
— Эта соплячка намекает, что я воровка! Посмотрите на них! Сами ошиблись, а теперь еще и обвиняют! Да я не только ее ударю, я на вас в суд подам! Вы знаете, кто мой отец? Я требую сюда вашего начальника!
Женщина кипела от ярости, совершенно не замечая боли, которую причинила другому человеку. Кассирша, только что такая дерзкая, от такого напора расплакалась. Ван Фан погладила ее по плечу и повернулась к покупательнице.
— Я здесь главная. Это ошибка нашего супермаркета, и я приношу вам свои извинения.
Она низко поклонилась. Такой жест немного остудил пыл женщины.
Ее муж тут же воспользовался моментом.
— Раз уж они извинились, может, пойдем?
Его волновала не столько обида жены, сколько ее здоровье и их будущий сын.
Ван Фан подхватила его слова:
— Вы так долго стоите, так разнервничались… Беременным это вредно. Может, пройдемте в комнату отдыха, все обсудим? Мы готовы компенсировать вам моральный ущерб.
На лице Ван Фан уже проступали красные полосы от удара, но она и словом не обмолвилась о боли. Увидев следы на ее щеке, покупательница почувствовала укол совести. Она бросила еще один гневный взгляд на кассиршу и махнула рукой.
— Ладно, проехали! Какое невезение! Муж, пошли отсюда. Больше я в этот магазин ни ногой!
Они развернулись и покинули кассовую зону. Ван Фан, не разгибаясь, смотрела им вслед. Только когда они скрылись из виду, она выпрямилась. Остальные сотрудники, увидев, что конфликт исчерпан, разошлись. А спасенная ею девушка, еще минуту назад рыдавшая, теперь смерила спины ушедших покупателей высокомерным взглядом.
— Возомнили о себе! Клиент — всегда бог, как же!
Ван Фан вздохнула.
— Нельзя так говорить о покупателях.
Девушка зыркнула на нее, мгновенно забыв, кто ее защитил.
— Нечего тут святую из себя строить! — бросила она и вернулась на свое рабочее место.
Мужчина-коллега, вызвавший Ван Фан, тоже испарился, не сказав даже спасибо. Она привыкла к такому пренебрежению. Хоть она и была формально ответственной, все знали, что она первая в списке на увольнение, и потому в грош ее не ставили.
Стоявший неподалеку Лу Фэн видел все. Он понял, что эта женщина — та, кто ему нужен, и хотел было подойти. Но Ван Фан вдруг прижала руку к лицу и почти бегом скрылась в своем кабинете.
Лу Фэн последовал за ней. Дверь была приоткрыта. Изнутри доносились тихие женские всхлипывания и сонный детский голос, пытавшийся утешить мать.
Эта сцена вонзилась в сердце Лу Фэна острым ножом. Он вспомнил себя в детстве… и свою приемную мать.
Обновлено: 21.01.2026