Слухи в спальном районе распространяются быстрее, чем вирус гриппа. Особенно слухи странные, на грани городских легенд. История о трех гопниках, скрученных неведомой болезнью у мусорных баков, обросла жуткими подробностями и разошлась по дворам. Говорили о проклятии, о новом наркотике, о мстительном духе. Имя Аркадия в этих историях не фигурировало, но образ "странного, вонючего парня в капюшоне" прочно засел в коллективном сознании.
Для большинства это был повод для сплетен. Но для одного человека это стало решением проблемы.
Управдом Петр Матвеевич был человеком старой закалки. Он пережил дефицит, перестройку и три капитальных ремонта в своем доме. Но была одна напасть, с которой он не мог справиться — крысы. Подвал их девятиэтажки превратился в настоящее крысиное царство. Грызуны были наглыми, умными и плодовитыми. Они игнорировали яды, обходили ловушки и, казалось, смеялись над всеми попытками санэпидемстанции их извести.
И вот до Матвеевича дошли слухи. Слухи о "человеке-дезинсекторе", после появления которого исчезают не только хулиганы, но и бродячие кошки перестают орать под окнами. Матвеевич был человеком практичным и не особо суеверным. Если что-то работает, неважно, как оно называется.
Он подкараулил Аркадия у подъезда ранним утром. Управдом был подготовлен: на его лице красовался старый советский респиратор "Лепесток", а в руке он сжимал освежитель воздуха "Морской Бриз".
— Аркадий Павлович? — просипел он через ватно-марлевый фильтр, держась на безопасном расстоянии в десять с половиной метров.
Аркадий замер. Его первая мысль была — бежать. Но мужчина не выглядел агрессивным. Скорее, решительным.
— Я Петр Матвеевич, управдом, — продолжил он, обильно орошая воздух перед собой из баллончика. — У меня к вам деловое предложение. Нестандартного характера.
Аркадий молчал, ожидая подвоха.
— Говорят, вы… э-э-э… умеете решать проблемы с вредителями, — Матвеевич явно подбирал слова. — Радикально.
И тут до Аркадия дошло. Слухи сработали ему на пользу. Его проклятие, его чума, в глазах этого человека выглядела как полезный навык.
— Подвал, — сказал управдом, указывая большим пальцем за спину. — Кишит крысами. СЭС разводит руками. Я плачу. Наличными. Пять тысяч. За полную зачистку.
Пять тысяч рублей. Для Аркадия, который не мог даже купить себе еды, не устроив ограбление века, это были огромные деньги. Деньги, которые он мог заработать, просто будучи собой.
— Идет, — хрипло ответил Аркадий. Это было его первое слово, сказанное другому человеку за последние несколько дней.
Сделка была заключена. Матвеевич, морщась даже через респиратор, проводил его до массивной железной двери, ведущей в подвал, вручил ему тяжелый фонарь, отсчитал пять мятых тысячных купюр и поспешно ретировался, посоветовав "не задерживаться там".
Аркадий остался один перед входом в преисподнюю. Он открыл скрипучую дверь и шагнул внутрь.
Запах подвала был под стать его собственному. Смесь сырости, плесени, гнилого картофеля и канализации. Но сквозь эту какофонию он слышал их. Шорох десятков, а может и сотен, крошечных лапок. Писк. Грызню. Подвал был живым.
Он включил фонарь. Луч выхватил из темноты бесконечные ряды ржавых труб, перепутанные кабели, старую мебель, сваленную жильцами. И глаза. Десятки маленьких, блестящих бусинок, которые тут же исчезали, стоило направить на них свет.
Аркадию не нужно было ничего делать. Ни расставлять ловушки, ни сыпать яд. Он просто пошел вперед, медленно и неотвратимо, как смерть.
Его аура "Rot" заполнила замкнутое пространство подвала, как ядовитый газ.
Первыми запаниковали крысы в ближнем радиусе. Их писк из любопытного превратился в панический. Они бросились врассыпную, пытаясь укрыться в норах и щелях. Но от ауры нельзя было спрятаться.
Аркадий слышал, как они начинают кашлять. Сухой, удушливый кашель маленьких существ. Он слышал, как их движения становятся медленными, вялыми. Он шел дальше, и волна невидимой смерти катилась вместе с ним, проникая в самые дальние уголки подвала.
Он обошел все помещение, от одного конца до другого. На это ушло не больше пятнадцати минут. Когда он вернулся к выходу, подвал затих. Шорох прекратился. Писк умолк.
Он выключил фонарь и постоял мгновение в абсолютной темноте и тишине. Он не чувствовал ни триумфа, ни отвращения. Только странную, холодную эффективность. Он был идеальным инструментом для грязной работы.
Когда он вышел на свет, его встретил встревоженный Матвеевич.
— Ну что? — с надеждой спросил он.
Аркадий просто кивнул.
В этот момент интерфейс перед его глазами подтвердил успех операции.
ПОБОЧНЫЙ КВЕСТ ВЫПОЛНЕН: "Крысиный король".
- Цель: Зачистить подвал от вредителей.
- Награда: 300 XP.
Он получил опыт. И пять тысяч рублей, которые он сжимал в кармане. Впервые за все это время его проклятие принесло ему не страх, панику и разрушения, а реальную, осязаемую пользу.
Он посмотрел на деньги в своей руке, потом на дверь подвала, за которой лежали сотни мертвых грызунов. Он все еще был монстром. Но теперь он был монстром, которому заплатили за его работу. И эта мысль была одновременно и пугающей, и странно утешительной.
Обновлено: 23.01.2026