Только теперь Ши Чжао понял, почему Фу Цинчи так разволновался, услышав о расположении комнат на третьем этаже.
— Отдыхайте спокойно. Если вам ничего больше не нужно, я удалюсь.
— Благодарю.
После ухода управляющего Ши Чжао втянул Цзян Юй в комнату, закрыл дверь и, прижавшись ухом к створке, несколько секунд прислушивался, убеждаясь, что за дверью никого нет, прежде чем заговорить:
— Я же просил тебя не болтать лишнего. Неужели так быстро забыла?
Цзян Юй посмотрела на него с подобострастной улыбкой:
— Я просто спросила, раз уж заметила. Мы же теперь живём в доме Фу, и чем больше знаем, тем лучше.
— Хватит строить из себя шутиху.
Ши Чжао был погружён в свои мысли. Тот человек в синем одеянии велел ему отправиться в дом Фу, но теперь казалось, что и здесь не всё так спокойно, как выглядит на первый взгляд.
Цзян Юй подошла к окну, отдернула занавеску, и яркий солнечный свет хлынул внутрь. Прищурившись, она взглянула наружу и, увидев что-то, едва заметно усмехнулась, прежде чем повернуться к Ши Чжао:
— Ши Чжао, давай поменяемся комнатами.
***
В гостиной на первом этаже старейшина Фу долго и задумчиво смотрел в сторону, куда ушли гости.
— Дедушка, кто эти люди?
Старик отвел взгляд и, не вдаваясь в подробности, лишь строго предупредил:
— Цинчи, запомни: отныне относись к ним с ещё большим почтением, чем ко мне!
Фу Цинчи опустил глаза, не проронив ни слова.
— Ты меня слышал? — повторил старейшина, и в голосе его прозвучала сталь.
Чэнь Цэ толкнул его под локоть, и только тогда юноша поднял взгляд:
— Дедушка, ты хотя бы знаешь, кто эта женщина? Даже Чэнь Цэ не смог её прочесть! Как ты мог позволить им остаться в нашем доме?
Старейшина Фу спокойно спросил:
— А ты? Ты всё разглядел?
Фу Цинчи замер, затем кивнул:
— Разглядел.
— В самом деле? Тогда скажи, что ты увидел.
На лице юноши мелькнуло сомнение, в глубине тёмных глаз заплясали неуверенные блики:
— Дедушка... я не могу выразить словами. Как будто сквозь туман. Но я уверен — эта женщина не человек!
Старик фыркнул и обратился к Чэнь Цэ:
— А ты что насчитал?
Тот опустил голову, смущённый:
— Дедушка Фу, я... ничего не смог разглядеть.
Он славился своим мастерством гадания, но на вокзале потерпел поражение впервые в жизни. Пришлось соврать, чтобы выиграть время — получить контакты и позже попытаться снова.
— Даже если бы здесь был твой дед, он бы тоже ничего не увидел!
Уверенность старика поразила Чэнь Цэ, и он уже собирался задать ещё вопрос, но старейшина остановил его:
— Знаю, о чём вы хотите спросить. Но время ещё не пришло. Пока просто запомните мои слова.
Он посмотрел на внука, и тон его смягчился, но остался непререкаемым:
— Цинчи, я понимаю твои опасения. Но будь спокоен — эти двое не враги нашей семьи. Напротив, они пришли, чтобы помочь нам.
Только тогда Фу Цинчи кивнул:
— Хорошо, дедушка. Я сделаю, как ты сказал.
Чэнь Цэ тоже согласился, хотя в душе всё ещё сожалел, что не смог довести расчёт до конца. Он уже строил планы повторить попытку, но старейшина, словно прочитав его мысли, впервые за всё время строго предупредил:
— Если не боишься обратной реакции — попробуй снова её прочесть!
Чэнь Цэ, видя, что старик действительно разгневан, а в его тоне нет и намёка на шутку, поспешно сдался:
— Дедушка Фу, я послушаюсь тебя.
— Я устал. Пойду отдохну.
Старейшина поднялся, и Фу Цинчи бросился поддержать его, но тот отмахнулся:
— Не надо. Я пройдусь один.
Юноши остались стоять, переглядываясь в растерянности.
***
В кабинете на верхнем этаже старейшина Фу закрыл дверь и направился к книжному шкафу.
На второй полке стояла небольшая статуэтка пиксиу. Старик повернул её три раза вправо, затем три раза влево, и противоположный шкаф с глухим скрежетом раздвинулся, открывая скрытую за ним картину.
Старейшина уставился на изображение и после долгой паузы прошептал:
— Сколько я ждал... Наконец-то они пришли!
В дверь постучали.
— Что случилось? — спросил старик, не отрывая взгляда.
За дверью послышался голос Фу Цинфэя:
— Дедушка, замеры сняты. Если больше ничего не нужно, я отправлю хозяина ателье обратно.
— Пусть Ляньсинь тоже придет снять мерки для свадебного наряда.
Голос старика звучал устало, и Фу Цинфэй забеспокоился:
— Дедушка, с тобой всё в порядке?
— Всё хорошо. Я отдохну.
Юноша несколько секунд стоял в нерешительности, но, так и не успокоившись, приказал подошедшему управляющему:
— Проводи хозяина ателье, а потом позови Ляньсинь снять мерки.
Тот взглянул на закрытую дверь кабинета:
— А старейшина...?
— Всё в порядке. Я подожду здесь. Иди.
Управляющий поклонился и спустился вниз, где на повороте второго этажа столкнулся с Фу Цинчи и Чэнь Цэ.
— Где разместили тех двоих?
— По приказу старейшины — на третьем этаже.
Повисло тягостное молчание, и Чэнь Цэ поспешил разрядить обстановку:
— Ладно, раз уж дедушка Фу так решил, придётся смириться.
Он махнул рукой управляющему:
— Иди по своим делам.
Тот с благодарностью кивнул и поспешил прочь.
Чэнь Цэ повернулся к Фу Цинчи:
— Ну чего ты так раздулся? Всего лишь два человека на третьем этаже.
— Ты ошибаешься, — Фу Цинчи ткнул пальцем вверх. — Один из них — не человек!
Чэнь Цэ огляделся и, убедившись, что никто не слышит, прошипел:
— Тише! Скоро свадьба, не надо навлекать беду. Да и вообще... такая красавица. Перестань называть её «не человек» — звучит как оскорбление.
Фу Цинчи рассмеялся, оскалив зубы:
— Тогда советую тебе ночью быть повнимательнее. Мало ли что тебе приснится.
С этими словами он развернулся и зашагал на третий этаж.
Чэнь Цэ, следуя за ним, пробормотал:
— Вот упрямец!
***
В восточном флигеле служанка, дрожа, поднялась на третий этаж и замерла.
Обновлено: 21.01.2026