Глава 62 — Глава 62

Лао Ван повалился на кровать, его голос дрожал, а плечи неудержимо тряслись. Ван Сяоюй наконец удовлетворился, кожа на его лице исказилась и медленно начала гнить, обнажая белесые кости. — Я хочу... чтобы Лэй Сяохуа вышла за меня замуж! Жители деревни помогли отнести тело старосты обратно. Только что избежав смерти, каждый из них испытывал невыразимо сложные чувства. Жена старосты рыдала так, будто сама была при смерти. Уже немолодая, она не смогла перенести такого удара и слегла, не вставая даже на похороны. Все похоронные хлопоты взял на себя Лао Чжан. В деревне Аньнин не стало старосты, а после случившегося не осталось никого, кто мог бы принимать решения. Поскольку Лао Чжан раньше всегда помогал старосте, жители выбрали его на эту должность. — Я? Да разве я достоин быть старостой Аньнин? Я ничего не сделал, — Лао Чжан не смог отказаться и в итоге согласился. Рана от укуса на руке Лао Чжана ещё не зажила, и события той ночи оставили в его душе глубокий след. Боль от укуса преследовала его, мучая каждую ночь. — Лао Чжан, не скромничай! Кто в деревне не знает, что ты самый справедливый! — Верно, Лао Чжан, соглашайся же! Когда Лао Чжан стал старостой, Лэй Дун пришёл в ярость и перебил всю посуду в доме. — Родственник, что за гнев такой? Услышав эти слова, Лэй Дун поднял глаза и увидел Лао Вана, который стоял на пороге с улыбкой и поднял бутылку вина в его сторону. Вокруг валялись осколки разбитой посуды. Лэй Дун сдержал гнев, сохраняя каменное выражение лица, и спросил: — Ты зачем пришёл? Он отшвырнул ногой осколки у своих ног, взял стул и сел, не взглянув больше на Лао Вана и не приглашая его войти. Лао Ван, не теряя улыбки, переступил через черепки и вошёл в дом. Он посмотрел на Лэй Дуна, поставил вино на стол и сказал: — Что за причина у такого гнева? Расскажи, может, я помогу. Лэй Дун наконец взглянул на него. Хотя он не знал, зачем тот пришёл, всё же сказал: — Сяохуа, приготовь ещё пару блюд, к нам пришёл дядя Ван. — Сяохуа! Лэй Сяохуа! Кричал он долго, но никто не откликался. Лэй Дун снова разозлился и чуть не разбил что-нибудь. — Ой, чего орешь? Вечно ты тут величаешься, а Сяохуа нет дома, — жена Лэй Дуна вышла из комнаты с бранью, но, увидев Лао Вана, сразу же сменила выражение лица. Незваный гость хуже татарина. Семьи Ван и Лэй уже договорились о свадьбе, и Ван давно передал выкуп, но никто не ожидал, что Ван Сяоюй внезапно умрёт, а в деревне произойдёт такое. Выкуп так и остался у Лэев, и никто не заикался о его возврате. Неужели Лао Ван пришёл... забрать выкуп? Она бросила Лэй Дуну многозначительный взгляд, тот покачал головой, и она тут же улыбнулась: — Брат Ван пришёл! Почему не предупредил? У нас дома совсем ничего не готово. Лао Ван сделал вид, что не заметил её взглядов, и спокойно ответил: — Проходил мимо, вот и решил заглянуть к Лэю. — А где Сяохуа? Уже стемнело, а её всё нет. — Дети есть дети, играют где-то, скоро вернётся. Не беспокойся, я схожу на кухню, приготовлю ещё блюд, а вы, мужики, выпейте. На лице Лао Вана не дрогнул ни мускул. Он сказал: — Не затрудняйся, — но в душе уже усмехнулся. Он не дурак и прекрасно понимал, что за игру ведут эти двое. Они удерживают его выкуп, разыгрывая перед ним спектакль, будто он ничего не замечает. Они с утра отправили Лэй Сяохуа к сестре в соседнюю деревню, а теперь продолжают дурачить его, считая, что он так прост! Он открыл принесённое вино, налил в две рюмки и спросил: — Это из-за того, что Лао Чжан стал старостой? Лэй Дун промолчал, только опрокинул рюмку. Вино было выдержанным, оно обожгло горло, разливая жар по телу. Лэй Дун пил быстро, и хмель сразу ударил в голову. Он начал жаловаться: — Этот Лао Чжан, простой охотник, как он может быть старостой? При старом старосте многие дела вёл я! Вся деревня знает. И вот теперь, только потому что он пару раз помог, его ставят старостой! — Верно, это несправедливо. Ты сделал больше, чем он. По-моему, старостой должен быть ты, — пока Лао Ван говорил, он снова наполнил рюмку Лэй Дуна. Услышав поддержку, Лэй Дун разгорячился: — Лао Ван, скажи мне, если бы не этот Лао Чжан со своим ночным дозором, разве твой сын, мой зять, погиб бы! Выражение лица Лао Вана изменилось. Он снова налил вина и вздохнул: — Всё уже прошло. Теперь Лао Чжан староста, давай забудем об этом. Но Лэй Дун не унимался. Он выпил много, его лицо покраснело, и он в гневе ударил по столу, указывая на Лао Вана. Его язык уже заплетался: — К-как это прошло? Не в-волнуйся... когда я стану старостой... я... я восстановлю сп-справедливость! С этими словами он грохнулся головой на стол и захрапел. — Лэй? — ... — Лэй Дун? — ... Лао Ван позвал его несколько раз, но ответа не было. Он толкнул Лэй Дуна, но тот не реагировал. Убедившись, что тот крепко спит, Лао Ван выглянул за дверь. За дверью никого не было, только из кухни доносился стук ножа и потрескивание дров в печи. Его лицо стало бесстрастным, улыбка исчезла. Он быстро вошёл в комнату Лэй Сяохуа, где-то порылся и вскоре вышел. В руке он сжимал что-то, его лицо выражало скрытое возбуждение. Не попрощавшись, он поспешно ушёл. Перед алтарём Ван Сяоюя дул холодный ветер, гроб был открыт, а перед ним стояли две бумажные куклы — мужская и женская, с написанными на спинах датами рождения. Лао Ван достал ножницы, отрезал прядь волос Ван Сяоюя, затем вынул волосы Лэй Сяохуа, которые нашёл в её комнате, крепко переплел их красной нитью и положил рядом с головой сына. — Сын, я сделал, что ты просил. Покойся с миром. Он закрыл глаза Ван Сяоюя, но в момент, когда крышка гроба захлопнулась, они снова открылись. Белые свечи перед алтарём снова погасли! Рядом с гробом снова появились мокрые кровавые следы!