Глава 35 — Глава 35

В деревне Аньлэ пролились реки крови, и повсюду раздавались бесчисленные душераздирающие крики. — Раз уж ты так много говоришь, начну с тебя. Даос уставился на Ван Даоши, и едва его слова прозвучали, как рука вонзилась прямо в грудь несчастного. Тот не успел понять, что происходит, лишь услышал звук разрывающейся плоти. Он опустил взгляд и увидел, как рука даоса погрузилась глубоко в его грудь. Нестерпимая боль пронзила его тело, заставив согнуться и рухнуть на землю. Прежде чем он успел что-то разглядеть, сердце уже вырвали из груди. — Ты... — М-м!... Даос действовал молниеносно. В его руке мелькнул маленький нож, и в следующее мгновение язык Ван Даоши был отрезан. — Ты слишком болтлив! Рот Ван Даоши наполнился кровью. Его дрожащая рука поднялась, указывая на мучителя, но он не мог произнести ни слова. Он видел, как его отрезанный язык упал на землю, а сердце в руке даоса продолжало пульсировать, его ярко-красный цвет резал глаза. На земле раскинулась огромная лужа крови. Он в ужасе наблюдал, как даос поднёс его сердце ко рту и начал медленно пережёвывать, издавая хрустящие звуки. Уже неспособный говорить, он опустил руку и испустил дух. Жители деревни, стоявшие внизу, оцепенели от ужаса. — Бегите! Все, бегите! Староста Му, сидя на земле, наконец пришёл в себя и закричал, чтобы люди спасались. Среди деревенских началась паника. Они кричали и разбегались во все стороны. Даос неспеша облизал кровь с руки. Он улыбнулся, глядя на старосту Му, алая жидкость стекала по его подбородку. Когда он открыл рот, зубы были покрыты свежими кровавыми пятнами. — Если у тебя есть ко мне претензии, обрушь их на меня! Оставь моих людей, они невиновны! Широко раскрыв глаза, староста Му смотрел на этого человека, похожего на демона. — Почему? За что? Деревня Аньлэ не сделала тебе ничего плохого, зачем ты это творишь? — Почему? Ты спрашиваешь меня, почему? — Даос рассмеялся, будто услышал нечто невероятно смешное. — Разве не ты сам позвал меня сюда? — О чём ты? — Разве не ты попросил меня благословить их? А теперь, когда церемония только началась, ты хочешь, чтобы я их отпустил? Разве можно так? Даос смотрел на него свысока, произнося эти жестокие слова, затем развернулся и сделал шаг, собираясь уйти. — Стой! Я не позволю тебе причинять вред моим людям! Староста Му упёрся рукой в землю и изо всех сил схватил даоса за одежду, не давая тому уйти. — Вообще-то, я должен поблагодарить тебя. Если бы не ты, я бы и не пришёл в эту деревню. — Даос присел, высвободил одежду из его хватки и насмешливо разглядывал его лицо. — Не волнуйся, я отблагодарю тебя в самом конце. Мгновенная вспышка! Староста Му почувствовал резкую боль в левом глазу. Он вскрикнул, схватился за лицо, и кровь хлынула сквозь пальцы. Он катался по земле от боли, затем ощутил удар в грудь, и из его рта хлынула алая струя. — Тварь! Чтоб ты сдох! — Ха-ха-ха-ха!... Даос смотрел на вырванный глаз в своей руке, затем опустил взгляд на охваченную паникой деревню Аньлэ. В его глазах уже не скрывалось возбуждение. Его шея с хрустом повернулась, и шрам на ней раскрылся, выпуская наружу клубы чёрного тумана, который устремился к разбегающимся жителям. — Вперёд! Наслаждайтесь своей добычей! Староста Му в отчаянии наблюдал за происходящим. Повсюду раздавались пронзительные крики, а воздух наполнился звуками хруста и чавканья. Ужас окутал всю деревню Аньлэ. Прикрывая раненый глаз, он с трудом поднялся на ноги. Повсюду валялись тела, земля была усеяна трупами, а реки крови стекали в реку Аньлэ. Даос исчез. Чёрный туман разрастался, расползаясь во все стороны в поисках новых жертв. Казалось, он намеренно избегал старосту Му, не трогая его. Тот рыдал, проливая горькие слёзы раскаяния. Это он погубил деревню Аньлэ, он погубил её жителей, он погубил детей! На слабых ногах он побежал к школе, но здание уже было разрушено чёрным туманом, а на земле лежали несколько тел. Сжимая от боли сердце, староста Му отчаянно искал выживших, как вдруг услышал слабый звук. Он направился туда и увидел пятерых малышей, спрятавшихся среди сдвинутых столов. Им не было и трёх лет, и они не понимали, что происходит. Староста Му вытер слёзы и приложил палец к губам. — Тссс... Дети послушно кивнули. В углу стоял большой ящик. Староста подтащил его к детям и жестом показал, чтобы они забрались внутрь. Малыши уставились на него и тонкими голосками спросили: — Дедушка, мы играем в прятки? Губы старосты Му дрогнули. — Да, это соревнование. Запомните: кто бы ни звал вас, не открывайте ящик. — Даже мама с папой? Они и не подозревали, что больше никогда не увидят родителей. — Нет. Только когда я вернусь, тогда и откроете. Поняли? Дети кивнули. — Поняли, дедушка. Староста Му уже собирался закрыть ящик, как вдруг маленькая ручка потянулась к нему и схватила его за пальцы. Он взглянул и увидел ребёнка, смотрящего на него ясными, чистыми глазами. — Дедушка, у тебя глаз кровью идёт... Тебе не больно? — Нет... не больно. Голос старосты дрогнул. — Дедушка, ты не забудешь за нами прийти? — Я обязательно вернусь. Ждите меня. Сжав сердце, он закрыл ящик, стёр с него кровь, отодвинул в угол и загородил столами. Закончив, он бросился бежать. Нужно было предупредить соседние деревни. Печать реки Аньлэ разрушена, и теперь этот путь отрезан. Все думали, что из деревни ведёт только одна дорога, но лишь старосты знали о тайном проходе к горе Аньнин, вырытом ещё при основании деревни на случай беды. Но катастрофа обрушилась слишком внезапно. За мгновение жители погибли, не успев воспользоваться туннелем. Он подбежал к запертому колодцу, достал ключ и открыл крышку. Вдруг позади раздался шум и новый крик. Он зажмурился, не смея оглянуться — дети ждали его. Стиснув зубы, он откинул крышку и прыгнул вниз. Он не знал, что даос вышел из тени и неспешно последовал за ним. Он не знал, что после его прыжка даос поджёг деревню Аньлэ, и пламя, разгораясь, быстро охватило всё вокруг. Староста Му бежал вперёд по тёмному туннелю, почти не видя дороги одним глазом. Его руки, тело и лицо были исцарапаны ветками, из раны на лице сочилась кровь, но он не останавливался, хотя силы уже были на исходе. — Нашёл тебя! За спиной раздался голос даоса, и староста Му замолчал. Сзади показался свет. — Я же обещал отблагодарить тебя. Куда ты бежишь? — Я достаточно задержал тебя — долг оплачен! Староста Му увидел впереди гору Аньнин, но понимал, что не доберётся до неё. Он резко развернулся и бросился на даоса. — Я тебя убью! Но не успел приблизиться, как боль пронзила грудь, и он рухнул в траву. В руке он сжимал нож, а из раны хлестала кровь. — Жалкий! Твоё сердце прекрасно подойдёт мне в пищу. Снова раздалось хрустящее звучание. Староста Му лежал с открытыми глазами, шепча в последнем отчаянии: — Спасите Аньлэ... спасите детей...