— Ха-ха-ха, сотрудничество? — мужчина громко рассмеялся ей в лицо. — Если бы не Тунминчжоу, которое я наложил на тебя и Фу Цинфэя, Цзян Юй уже давно покончила бы с тобой! Разве ты могла бы сейчас стоять здесь и разговаривать со мной?
Ляньсинь встретила его взгляд.
— Разве я не помогала тебе сдерживать Цзян Юй? Эта сущность успешно проникла в её тело, но кто мог знать, что на пути внезапно появится старый монах и изгонит её?
— Погоди, — в глазах мужчины мелькнуло недоумение, — ты говоришь, её изгнали?
Ляньсинь кивнула.
— Я сама не видела, но Фу Цинчи и Чэнь Цэ явно облегчённо улыбались. К тому же, тот монах до сих пор живёт в доме Фу.
Мужчина лишь покачал головой и усмехнулся.
— Ляньсинь, Ляньсинь… Говорю же, ты глупа.
Ляньсинь уже собиралась рассердиться, но он продолжил:
— Ты хоть знаешь, что это была за сущность, которая проникла в Цзян Юй?
— Разве не злобный дух?
В его глазах вспыхнуло презрение.
— Злобный дух? Ты думаешь, такая мелочь могла бы справиться с Цзян Юй? Это был Источник всех зол, сама основа тьмы!
— Ты хочешь сказать… — на лице Ляньсинь промелькнула тревога, — что эту сущность так и не изгнали из тела Цзян Юй?
Мужчина не ответил, но его улыбка говорила сама за себя.
Вместо радости Ляньсинь почувствовала леденящий ужас. Глядя на этого человека, она подумала: хорошо, что они с ним по одну сторону, иначе…
Мужчина вздохнул и подобрал с пола блуждающую душу.
— Откуда взялся этот монах?
— Говорят, из храма Гу Юань.
— Храм Гу Юань? — в глазах мужчины сверкнула жестокость. — Похоже, стоит навестить его.
Все, кто встаёт у него на пути, должны поплатиться!
— Ты нашла то место, которое я просил?
Лицо Ляньсинь стало невыразительным.
— Нет. Семья Фу тщательно это скрывает. Хотя я почти стала их невесткой, они всё равно не доверяют мне. Я не могу ничего выведать.
Она вспомнила свои предыдущие попытки. И управляющий, и Фу Цинфэй упорно молчали, а при упоминании семейных тайн и вовсе замыкались. Она боялась слишком давить, чтобы не выдать себя.
— Тогда начни со старика Фу. В его возрасте язык развязать проще простого! А если не получится — берись за Фу Цинфэя. Если не справишься, я сделаю это сам!
Ляньсинь побледнела.
— Дай мне два дня! Я обязательно найду ответ!
Мужчина усмехнулся и напоследок бросил:
— Помни, время у тебя на исходе.
Ляньсинь содрогнулась, и лишь когда он ушёл, её ноги подкосились, и она рухнула на диван.
В качестве платы мужчина забрал половину её души!
Это было предупреждение: если она не найдёт то место, он уничтожит её окончательно.
— Госпожа Ляньсинь, где вы были так поздно?
Возвращаясь в дом Фу, она столкнулась в холле с управляющим. Из-за последних событий тот спал чутко и вышел проверить, откуда шум.
Он с удивлением разглядывал её бледное лицо. Куда она могла отправиться одна ночью?
Ляньсинь молчала. Управляющий почувствовал неладное. Неужели она, как и второй молодой господин, стала жертвой одержимости?
Он хотел позвать на помощь, но внезапно понял, что не может говорить. Его глаза расширились от ужаса: перед ним стояла уже не Ляньсинь, а безликая женская фигура с пустым лицом!
— Управляющий, вы спрашиваете, где я была?
Он в ужасе отполз назад, тыча в неё дрожащими пальцами. Ляньсинь шагнула к нему, и там, где она стояла, оставались мокрые следы.
— Я не хотела убивать вас, но вы сами напросились.
Управляющий отчаянно мотал головой, умоляя о пощаде.
— Хотите, чтобы я вас отпустила?
Он тут же кивнул.
— Можно, — улыбнулась Ляньсинь. — Скажите, где семья Фу прячет то, что мне нужно, и я оставлю вас в живых.
Управляющий снова затряс головой.
— Не знаете? — в её глазах исчезло последнее терпение. — Тогда пеняйте на себя.
Внезапно с второго этажа раздался чистый звук деревянного рыбного барабана, и в холл донёсся голос:
— Амитофо, почтенная, зачем вам творить новые злодеяния?
По лестнице спустился настоятель Уцзе. Ляньсинь на мгновение замерла, затем опустила руку.
— Вы лезете не в своё дело?
— Этот нищий монах лишь хочет предостеречь вас от новых грехов. Вы и так уже отягощены множеством кармических долгов.
Управляющий, увидев спасение, пополз к монаху, но перед ним внезапно выросла костяная преграда, и он, вздрогнув, потерял сознание.
— Зачем втягивать невинных?
Ляньсинь рассмеялась.
— Долги? Это они должны мне! Почему убийцы живут в роскоши, а я должна была скитаться в диких землях, мою душу заперли, лишив перерождения, и я была вынуждена влачить жалкое существование в тёмном колодце!
— Вы говорите, они невинны? А разве я виновата? Я заставлю их заплатить жизнями!
Её крик эхом разнёсся по холлу, а костяная преграда рванулась к настоятелю.
Тот покачал головой, сложил руки и начал читать молитву.
Кость отлетела, вернувшись к Ляньсинь. От звуков молитвы у неё раскалывалась голова.
— Прекратите! Прекратите, говорю вам!
Она шатаясь двинулась к монаху, но боль усиливалась. В конце концов она рухнула на колени, слабо прошептав:
— Простите… хватит…
Настоятель вздохнул.
— Всё это — плоды кармы.
Ляньсинь без сил лежала на полу, наблюдая, как он уходит.
Вдруг с лестницы донеслись торопливые шаги, и чей-то голос в панике позвал:
— Ляньсинь, ты где?
Обновлено: 21.01.2026